Имперский вальс

Аринэль в тишине подошел к покойнику. Обычный с виду человек. Цвет кожи синюшный, ну так смерть никого не красит. А так, все есть. Нос, рот, глаза. Но одновременно с этим, под кожей какие-то… Словно вены на руках. Наверное, это и есть те самые вены…

— Любая сила должна иметь конкретные границы, — произнес Ари. — Иначе… Вот представьте, что кто-то получает в распоряжение вот таких… бойцов. Хм…

Аринэль нахмурился.

— Мастер, а сколько времени, как вы думаете, нужно на создание вот этого? — задумчиво спросил Аринэль.

Шенфарус задумался.

— Точно я, конечно, не скажу, — произнес он. — Но… А зачем вы это спрашиваете, господин Тайфол?

— И вправду, — ответил парень. — Думаю, мысль о том, что теперь у Тайдерис имеется весьма немало человеческого материала, для создания таких вот бойцов, мне пришла не первому.

Он взялся за простыню и закрыл тело.

— Так вот, — произнес он. — А теперь представьте, что кто-то получает контроль, считай, над дерра.

Перед внутренним взором Аринэля промелькнули пыльные дороги Ближнего Востока, беженцы в Африке, которые уже не пытались где-то осесть и наладить жизнь, а просто в который раз безмолвно брели куда-то, равнодушные, как к своей, так и к чужой смерти. Горячие латиносы, флегматичные индейцы. Верещащий с фургона очередной фюрер… Какая разница, как и из кого делают леммингов, которые потом ломятся к своей смерти? И тем, и вот этим, отключают голову…

— Безотносительно первоначальных намерений, — негромко продолжил Аринэль. — Неизбежно этот человек… или не человек, неважно… Может несколько разумных… Сделают свою ошибку. И все. Сможет ли жизнь, точнее смогут ли разумные еще раз после такого выжить? Мастер, не сочтите за грубость, хочу дать вам совет. Когда вам предложат чем-то таким заняться, откажитесь.

Аринэль перевел взгляд на Шенфаруса. Безжизненный взгляд, равнодушный.

— Мне очень не хочется вас убивать, — закончил Аринэль.

* * *

Около обеда. Причал возле Академии

Колесник императорского дома «Сатая» был даже меньше, чем тот, на котором Тайфолы прибыли в Артезиус. И это логично. Тут явно не было кают для простолюдинов. В смысле, для простых пассажиров.

К пирсу подошли ученики и их сопровождающие. С корабля же сошли несколько дроу, которые ощупали подходящих вместе с принцессой учеников подозрительными взглядами. Одеты дроу были несколько иначе, чем те, которые охраняли Атэёль. Черные штаны, черные короткие шерстяные куртки, похоже на земные морские бушлаты. В руках самострелы, только не такие монстры, как у академских, а полегче.

— Ваше высочество, — дроу, с фибулой центуриона, подошла к Юлисе.

Но привычного поклона не последовало. Центурион продолжала даже в момент приветствия, шарить взглядом по сторонам.

Юлиса и Антария поднялись на корабль первыми. Следом взошла глава Академии (да, она тоже с ними, оказывается, ехать решила). Потом ученики… В общем, прошла совершенно будничная процедура погрузки… Под слегка неприятными пристальными взглядами дроу. И не успели пассажиры даже до кают дойти, как с пирса крикнули, что канаты отвязали.

Саманта весь путь к причалу поглядывала на Аринэля. После посещения Госпитального Корпуса Ари сказал, дай Магия, слов десять. И половина из них были «Да-Нет». И девушка несколько терялась, что так на брата подействовало. С утра он был нормальный, а вот после этого треклятого разговора стал мрачный, словно кого-то близкого на пирамиду положил. С этим надо было что-то делать. Поэтому Саманта и притормозила Даяну. И на корабль они взошли последними.

Саманта видела, что Ари привязался к Даяне. Анти нет-нет, да ловила себя на мысли, что Ари как-то уж слишком заботится о Кэйфолен, как бы не так же, как о ней самой. И дело тут было не в банальном влечении. Видимо, слегка наивная Дая была Ари просто по душе. Прямолинейная, как ее меч, бесхитростная. Была еще Кинара, но у той с Аринэлем возникли странные отношения, похожие больше на… Вот Анти могла поклясться, что это было что-то типа отношений отец-дочь. Ну, вот так, да. Сначала Анти даже забеспокоилась, чтобы вообще-то и ей что-нибудь осталось! И не что-нибудь, а главное… хм, блюдо! Но потом поняла, Ари, даже если бы и не спал с этими девушками, все равно бы о них заботился. Вообще, брат открылся в Академии с иного, несколько неожиданного ракурса. Дома он был скорее именно сын и брат. Хотя и там уже начало проявляться, с Цеси, например. А вот здесь, когда вокруг него стали собираться люди, стало заметно, что Аринэль если за кого-то берет ответственность, то идет до конца и дальше.

— Ари, мы тут немного постоим! — улыбнулась Саманта, махнув Аринэлю.

Тот кивнул и прошел дальше, вместе с Саэко (Саманта намеренно попросила ее пойти вместе с братом). А Даяна вопросительно посмотрела на Саманту.

— Плохо, — к дуэту, как всегда, неожиданно присоединилась Кинара. — Молчит.

— Молчит, — кивнула Саманта. — Разговор был неприятный. Не тяжелый, но неприятный. Дая, я что сказать-то хотела. Ты бы это… Ну…

Саманта задумалась. Потом посмотрела на Кинару.