Имперский вальс

«Кстати. А если ту массу… Хм, засунуть в трубу. Поршень… С шатуном… Так-так…»

— И как тебе столица? — спросила Юлиса.

Аринэль посмотрел на нее.

— Мне здесь только одно место понравилось, — ответил парень.

— Наверняка это терма! — язвительно заметила принцесса.

— А ты что, следила за мной? — притворно удивился Аринэль.

Юлиса фыркнула.

— Я даже не сомневалась! — припечатала она. — Ты же… только об этом и думаешь!

— Тепло, вкусно кормят, вокруг красивые женщины, — задумчиво произнес Ари. — И постоять на виду каких-то разряженных… персонажей, а потом давиться какой-то дрянью. Какой сложный выбор!

Юлиса поморщилась и… сделала гримасу, какую делают дети, когда не могут возразить. Аринэль в ответ вопросительно поднял брови.

— Посмотрим, ваше высочество, как вы будете принимать гостей! — насмешливо сказала принцесса. — Интересно, у вас в замке сколько комнат? Четыре?

— Я вообще в шатре живу, — не менее насмешливо ответил Аринэль.

— В каком еще шатре? — удивилась Юлиса.

— В орочьем, — усмехнулся Ари. — Там вообще ровно одна комната. И вместо двери занавеска. Ваше высочество.

На это и Антария удивилась. Вот так они вместе с Юлисой и смотрели недоверчиво на парня. А Саманта при этом довольно улыбалась, вместе с братом.

— Да ты меня разводишь, — протянула Юлиса. — Да я в жизни не поверю… Ну, ладно, ты, это еще как-то… Но Саманта?

Принцесса посмотрела на Анти. А та сделала непроницаемое лицо. И Юлиса даже головой помотала, словно не веря (хотя, почему словно?) тому, что видит.

— Я не буду жить в шатре! — возмутилась Юлиса. — Да это же… Тайфол, хватит мне заливать!

— Я сказал чистую правду, Юлиса, — задушевно сказал Аринэль, широко улыбаясь. — И знаете, мне там было гораздо лучше, чем здесь. И это я еще про еду молчу, тогда вообще не с чем сравнивать.

Принцесса ошарашено смотрела на парня. Антария тоже так глядела, словно видела Ари в первый раз в жизни.

— Я и вам сильно рекомендую, — уже серьезно произнес Аринэль. — Тоже не отказываться. Особенно вам.

— Почему? — это уже Антария заговорила.

— Потому что тогда вы все поймете гораздо лучше, — ответил парень. — Считайте это рекомендацией по обучению.

Карета в этот момент затормозила. Снаружи раздались голоса.

— Карета не подлежит проверке, — донесся чей-то уверенный и женский голос. — Вот предписание.

Пауза. Видимо знакомились с бумагами.

— Проезжайте.

Карета снова стронулась с места. Копыта лошадей зазвучали гулко, видимо въехали в воротный коридор. В карете стало темнее. Шторы на окнах в дверях кареты были наглухо задернуты, поэтому, что происходило снаружи, не было видно…

…Юлиса опять начала выпытывать у Ари подробности. А тот в ответ, слегка подкалывая, стал описывать, что их, с Антарией, ждет. А Саманта… Она смотрела на Аринэля. И снова задумалась о том… Что Ари, ее Ари, которого, как она думала, что знает просто полностью, снова показал себя с неожиданной стороны.

Раньше Саманта, понятно, бесспорно и безоговорочно лидировала в их дуэте. И если говорить честно, до того, как Ари начал свое восхождение… Точнее, смотря сейчас, в то время, Анти ясно видела, что ее чувства к брату были этакой формой собственничества. То есть да, она просто не хотела отдавать то, что считала своим. Тут они с Ари сильно похожи.

А потом было лето. Сначала Аринэль словно проснулся. Его слова, его мысли. Они начали удивлять Анти. Потом его действия… А особенно его женщины…Последние удивили уже неприятно. Оказалось, что братик имел успех у женского пола и до того. А уж когда стал сам проявлять интерес, то вдруг оказалось (для Анти вдруг), что вполне может случиться так, что ей места банально не достанется!

И то чувство привязанности, как к любимой… хм, вещи, стало сменятся другим. Это чувство было гораздо сильнее и масштабнее. Оно заставляло совершать глупости, оно ударяло в голову тяжелым дурманом влечения и оно же взрывалось в груди радикальным желанием убрать, да что там, убить всех этих баб, которые смеют смотреть на ее Ари!

Парадокс, но Анти понимала Антарию и Юлису. Нет, они вряд пали жертвами смазливости некоторых полуэльфов (хотя это было немаловажно). Просто… Саманта и сама постоянно попадала в эту ловушку. Начинаешь говорить с ним и это затягивает, словно водоворот под берег. Он словно специально учился этому. Когда надо посмеется, когда надо хлестнет жесткостью. Или просто обнимет и никакие слова больше не нужны. Вот взять Даяну. Цинично, но она сейчас ведет себя с Ари, как ручная кобылка. Причем, абсолютно добровольно и с удовольствием. Потому что Аринэль дает ей ровно то, что она хочет. Служение, честь, силу. И образец. А уж сейчас… Теперь Дая будет уверена, что Ари поступает абсолютно правильно, даже если он начнет при ней младенцев резать. «Значит, нет другого выхода».