Имперский вальс

Анти на это с большим трудом удержалась, чтобы не сказать что-нибудь в стиле сотника Крайхара. Она провела пальцами по лбу, глубоко вздохнула-выдохнула.

– Ари, – спокойно, но очень медленно заговорила девушка.

– А она да, – вдруг раздался еще один голос.

Глаза Саманты, без всяких почти, на мгновение слегка засветились, лицо буквально закаменело. А потом она увидела говорившего. Точнее, говорившую. Кинара. Девушка стояла с другой стороны от Аринэля, облокотившись на ограждение. По лицу Анти промелькнуло сначала раздражение, а потом задумчивость. И она жестом указала Ари на Кинару.

– Тебя уже включили в расклады, – сказала Саманта. – Что бы ты там себе не думал. Или ты полагаешь, что глава Прамерии беседует лично с каждым учеником?

На вырвавшееся у Ари крепкое выражение, Анти нахмурилась.

– Прости, – повинился Аринэль. – Ладно. Хватит сегодня всего этого. Я еще хочу предаться неге и блаженству.

– Мне платье надо на бал, – напомнила Саманта.

– Анти! – взмолился Ари. – У тебя же есть!

– На этот бал нет, – отрезала девушка. – Кинара. Взяли.

Кина, как обычно, с абсолютно невозмутимым видом, подхватила Ари под другую руку.

– Не очень удобно, – через некоторое время известила она.

– Зато жерт… в смысле, парень никуда не денется! – злорадно ответила Саманта. – Вперед!

* * *

Четырьмя часами позже. Траттория «Восьмая Книга».

Саманта милостиво отпустила Аринэля к остальным парням, которые сидели как-то слегка наособицу от девушек. Ари тихонько подсел к Эдмонту. Ему тут же подали кружку.

– Герой, – просипел Эли.

А пришедшие вместе с Ари – Саманта с Саэко, сестры Аванти, Даяна и Кинара – присоединились к шумной и веселой компании дам. Аринэль в один мах опорожнил кружку, даже не почувствовав вкуса вина, крепленного вина.

– Засада, – выдохнул он. – В магазине ждали.

На лицах парней отразилось сочувствие.

Траттория «Восьмая Книга» явно была местом, специально заточенным под учеников. Причем с не очень большим бюджетом. Длинные столы, чтобы могли разместиться большие компании. Серые застиранные, но чистые скатерти. Мебель тяжеловесная, неподъемная. Помещение было длинным, но подковообразным. Стойка, с табуретами возле нее, находилась в центре, и зал как бы огибал ее.

Они сидели в одном из концов зала, за угловым столом. Народу в траттории уже набралось прилично и в основном ученики. Кто в форме, кто в гражданке (последние в основном девушки). Вокруг раздавались громкие голоса, смех. Этакий обед Академии на выезде.

– Четыре часа, – продолжил героическую повесть Аринэль. – Я уже начал думать, что стоять на Стене – это не так и тяжело. Антов хотя бы убить можно.

– Ну, господин Тайфол, – заметил Эдмонт. – Должна же быть какая-то справедливость. А то вы и в Академии… ну, получаете и еще в термах отрываетесь.

– И это говорит тот, кто поселился в общежитии для преподавателей? – парировал Аринэль. – Кстати, господин Сонте. А где же ваша дама сердца?

Эдмонт чуть скривился. В этот момент к сложенной штурмовой башне, по недоразумению отзывающуюся на имя «Роннар», подскочила невысокая девушка.

– Ронни! – радостно известила Раяна Бефорус. – Сегодня идем в терму?!

Роннар изобразил на лице вопрос.

– Ой, тут есть одна, где ванны с горячей водой, а не парилки! – продолжала девушка, повиснув на рослом парне, который даже сидя был ей вровень. – Пойдем?

– Да, хорошо, – слегка озадаченно произнес Роннар.

Раяна, без тени смущения, одарила парня поцелуем и убежала.

– Там же, где и… одна из твоих, – ответил Эди Аринэлю. – Заказывают терму.

– А ты что тогда такой кислый? – поинтересовался Аринэль.

– Да знаю я эту терму, – ответил Эдмонт. – Там раздельные залы.

– Ну и прекрасно, – хмыкнул Ари. – Или ты хотел, так сказать, показать мастерство боевым товарищам?

– Для мужчин отдельно, для женщин отдельно, – как-то слегка мстительно пояснил Эдмонт.

– А вот это не сильно приятная новость, – произнес Шераон. – А они тогда чего радуются? Я, на, что еще десятину терпеть должен?

Тут Аринэль заметил, что на Эли не такая форма, какая выдавалась в Академии. Нет, фасон и прочее, все также. А вот материал, даже на неискушенный взгляд Аринэля явно отличался.

– Опа, Шер, – хмыкнул Ари. – А ты куда это так принарядился?

– А это ему для поездки, – ухмыльнулся Дариан, до этого времени задумчиво рассматривавший дно кружки. – Знакомиться, типа. С родителями.

– А ты-то чего ухмыляешься? – раздраженно бросил Эли. – Я-то тут, недалеко. А кто-то вообще весной в Аваратан поедет!

Теперь помрачнел Дариан. Аринэль вопросительно слегка приподнял брови.

– Как вас, однако, в оборот-то взяли, – произнес он. – Сразу в стойло.

– Ты из него и не вылазил! – огрызнулся Дариан.

– И теперь рядом столько, хм, конюхов, что и не вылезешь, – злорадно добавил Эли.

– Ну, я называю место, где обитаю иначе, – отбил подачу Аринэль. – Да и как-то не ощущаю я, что меня кто-то сторожит. Что?

На лицах парней, сейчас смотрящих на него, прямо-таки цвели злорадные ухмылки. А Аринэль вдруг обнаружил сидящую рядом Кинару, и она нюхала кружку, из которой он пил.