Имперский вояж

Интересно, что эта идеология распространялась на весь корабль. Не на что было даже просто бросить взгляд. Все какое-то недоделанное, грубо сколоченное — топорное, одним словом. Но ладно бы только это — с этим еще можно было бы смириться. А взять взаимоотношения в коллективе: капитан этого чертового имперского крейсера чувствовал себя настоящим королем, единовластным правителем. Разумеется, он подчинялся какому-нибудь там адмиралу, но на собственном судне он был бог и царь в одном лице.

Здесь же Деленею все время приходилось унижаться. Церковь и ее доктрины пользовались у святош большим авторитетом и имели огромный вес, даже высокое звание капитана не освобождало от повинности чтить звание духовное. Вот и получалось, что на протяжении всей военной карьеры боевому капитану Деленею приходилось еще и постоянно враждовать с церковью.

Слава богу, что хоть сейчас не нужно было спорить.

— Я уверен, что корабль землян получил ощутимые повреждения, — произнес капитан, следя, чтобы тон голоса не выдал его настроение. — Этот кратковременный мощный всплеск их энергии был последним, так что, я думаю, фазовый двигатель у них практически сдох.

— Ну… хорошо. Возможно, вы правы, — с сомнением проговорил капеллан. — И что же нам теперь предпринять?

“Что предпринять? Что предпринять?! Уничтожить корабль, что же еще, — кипятился в душе Деленей. — Насколько было бы проще, если бы этот козлиный борец за чистоту окружающей среды свалил отсюда в свою молельню!”

— Судя по данным, полученным от “Зеленой Богини”, у землян серьезные проблемы, — громко сказал капитан, задумчиво почесав бороду. — Маневрирование корабля крайне затруднено. Я уверен, что мощными ракетными ударами мы разнесем его в клочья. — Как бы соглашаясь с самим собой, Деленей кивнул головой: — Да, ему конец.

— А если они нанесут ответный удар и повредят наш крейсер? — занервничал капеллан.

— Вынужденный ремонт в любом случае приведет к неоправданному расходу ресурсов.

— А вы что же, хотите, чтобы эти стервятники — империалисты — превратили планету в колонию? — риторически поинтересовался Деленей. — На этом корабле полно пехотинцев, жаждущих заразить своей идеологией новые миры. Вы что же, предлагаете допустить такое развитие событий?

— Разумеется, нет, — жестко парировал капеллан, покачав головой. — Они должны быть уничтожены. Зараза должна быть вырвана с корнем. Мы не позволим человеческой расе осквернить наш прекрасный мир.

“Прекрасный мир, как же, — ухмыльнулся в душе капитан. — Зеленый Содом и Гоморра — вот что это. Убив пехотинцев, мы, наоборот, оказали бы им честь…”

Наставница принца мисс О'Кейси очнулась от мягкого похлопывания по плечу.

— Шлемофон можно отстегнуть, — сказала Косутик, снимая собственный шлем.

О'Кейси не заставила себя долго ждать.

— И что теперь? — удивилась она.

— Осталось ждать два часа. И дай-то бог, чтобы эти два часа не оказались для нас последними, — Косутик в задумчивости почесала шею. Затем, нагнувшись, извлекла из-под приборной доски какую-то странную длинную пластиковую трубку.

— Что это? — удивленно спросила О'Кейси.

— Это такой футлярчик для ремня безопасности. — Наклонив голову вперед, Косутик засунула шероховатую трубку себе за шиворот и принялась почесывать ею спину.

— О-о, — Элеонора почувствовала вдруг зуд в своей собственной спине. — А можно и мне воспользоваться?

— Посмотрите у себя под левой ногой. Я, конечно, могу одолжить, но у вас есть своя. Лучшей чесалки не придумаешь.

— О-о-о-о, — застонала от наслаждения Элеонора, проделав со своей трубкой то же, что и Косутик. — Какой кайф!

— А за то, что я раскрыла вам этот страшный секрет, известный лишь бывалым солдатам, вы должны мне кое-что сообщить.

— Что, например?

— Расскажите-ка мне, например, что гложет нашего принца.

— Хм-м-м, — задумалась Элеонора. — Это очень длинная история. Я не уверена, что вам все будет ясно. Вам что-нибудь известно про его отца?

— Только то, что он граф из Нового Мадрида. Что сейчас находится под надзором, то есть ему запрещено появляться на всех планетах Империи. Ну, и еще он… старше императрицы.

— Хорошо, но я не стану подробно объяснять, почему его прогнали со двора. Важнее другое: Роджер не только внешне похож на своего отца, но и всем своим поведением очень его напоминает. Его папаша слывет жутким франтом. Говорят, что он один из главных участников Великой игры.

— А-а, — кивнула Косутик. Времена царствования Эндрю, отца Александры, сопровождались непрерывными интригами. И хотя дело так и не дошло до гражданской войны, ситуация оставалось крайне опасной. — Неужели принца тоже подключили к Великой игре, — поинтересовалась она осторожно.

— Я… не уверена. Конечно, Роджер наверняка мог что-то слышать об этом. Я допускаю, что кто-нибудь из его товарищей по команде мог быть членом Ново-Мадридской клики. Может быть. Но я также знаю, что Роджер всеми фибрами души не переваривает политику. Так что я… не уверена.

— Но вы же должны знать.

— Наверное, должна. Но принц вряд ли доверил бы мне такую тайну. Меня ведь приставила к Роджеру его мать.