Имперский вояж

Парень подхватывает её на руки и что-то успокаивающе шепчет на ухо. Она перестаёт вздрагивать и успокаивается. Но с рук слезать не спешит. Настороженно оглядываясь на девушку.

— Хорошо поговорили. — Лео укоризненно смотрит.

— Прости, не подумала. Зря я спросила про флаер. Её зовут Иша. Ты прав, они летели к орбитальному лифту. Её мама была пилотом. Бездна, как же невыносимо это всё! — Ори сгорбилась, обхватив плечи руками.

От огня шло приятное тепло. Дым устремлялся к потолку пещеры, где его подхватывал лёгкий сквозняк и куда-то вытягивал. Видимо, где-то были трещины в своде. Иша заснула, убаюканная голосом землянина. Он ей что-то говорил. Кажется, даже пел. Девушка совсем по-новому взглянула на него. Не просто как на сильного мужчину и избранника. А он, оказывается, любит детей. Вон как смотрит на ребёнка.

— Знаешь, — вдруг заговорил парень, — когда я ещё сам был ребёнком, я очень мечтал о сестрёнке. Все мои друзья хотели иметь брата, либо уже имели, а у кого сёстры были, почему-то кривились. Мол, девчо-оонки, куклы, бантики, фу. С ними неинтересно. А я вот сестру хотел.

— Ты к чему это?

— Не знаю. Вот вспомнилось как-то.

— А я всегда мечтала иметь папу. — Это признание вылетело непроизвольно.

— Папу? — удивился парень.

— Да. Именно папу. Открою тебе секрет. Все девочки мечтают о папах. Особенно если пап нет. У эленте всегда были с этим проблемы.

— Да уж. Догадываюсь. Доигрались девки в богов. Мама твоя много рассказывала.

— Это было необходимо тогда, в той ситуации.

— Ну-ну. Необходимо. Гениальное оправдание, граничащее с непроходимой глупостью.

— О какой глупости ты говоришь?

— О той, которая была совершена не тогда, когда пришлось начинать игры с генотипом, а гораздо раньше, в те незапамятные времена, когда только совершались действия, которые и привели к той самой ситуации. Любым негативным последствиям всегда предшествуют глупые предпосылки. Ты считаешь, что это не так? Сначала твои предки игрались с созданием разумных. Игрались-игрались в богов и, наконец, доигрались. Созданные ими разумные наступили своим создателям на хвост.

— На какой хвост?

— Не цепляйся к словам, Ори, я же образно говорю. Потом была война, где девочки смотрели, как умирают их мальчики. А когда мальчики кончились, вернее их почти не осталось, вместо того чтобы рожать новых мальчиков, они из старых сделали ничтожества, а потом заодно и всё-таки родившихся мальчиков превратили в недодевочек. А знаешь почему? Потому что девочки забыли, какими должны быть мальчики, и возвели женственность в идеал. Из мальчика может получиться только мужчина, потому как женщина из него вообще никакая. Далее сами чуть не вымерли и, чтобы избежать этого, придумали убойную модификацию организма, да такую убойную, что точнее и не назовёшь. Глупость следовала за глупостью, в итоге мы имеем то, что имеем. Перспектив ноль, а для империи выжившие эленте — бомба замедленного действия. В каком месте я ошибся?

— Но император ведь…

— Знаешь, я даже не догадываюсь, что задумал император, но почему-то уверен, что он думает точно так же.

— И как же?

— Только решив проблему вашей видовой стерильности, можно возродить народ Эллерх Энте. В том виде, который и был изначально.

— Умный, да? Думаешь, не пробовали?

— Уверен, что пробовали. Но нельзя опускать руки. Нужно и дальше пробовать. Исправлять ошибки, допущенные предками. Вода камень точит. Придёт время, и эта проблема будет решена, возможно, что даже не эленте, а кем-нибудь другим. Не важно, кто это сделает. Важно другое, чтобы вы снова стали полноценным народом, со своей самобытной и древнейшей историей. Но ещё главнее не совершать впоследствии древних и не очень ошибок, уже совершённых когда-то вашими предками. Учиться на чужих ошибках, а не набивать собственные шишки. Для этого вам дали автономию в составе империи и двести лет в придачу. Это как бы отсрочка, для решения основной проблемы, и ничто другое. Император даёт вам время сохранить себя как вид. Он, от лица империи, простил твой народ за былые прегрешения. И протянул руку помощи, как друг. Надо это ценить и не обмануть доверия. Он верит вам, верит твоей маме, в ваших силах не обмануть его ожиданий. А люди со временем тоже простят. Время великий врачеватель. Оно способно исцелять даже самые тяжёлые раны.

— Браво, молодой человек, — раздался слабый, срывающийся голос со стороны навеса.

— МАМА!

Лео тактично ушёл. Ори сидела рядом с матерью и держала её за руку. В глазах были слёзы.

— Как ты себя чувствуешь, ма?

Голос леди был слабым.

— С учётом обстоятельств… — кашляет, — неплохо. Твой Лео снова совершил чудо. Среди леса нашёл ММК.

— Повезло просто. И он не мой.

— Ну и дура.

— Что? — девушка опешила.

— Дура, говорю. На твоём месте я бы уже вцепилась в него мёртвой хваткой так, что оторвать можно только с мясом. Иди и возьми его, девочка. Дай ему то, чего он заслуживает, и возьми то, что твоё по праву выбора. Ты эленте, бездна тебя забери, или кто?

— Но как? Прямо здесь? Тут же люди.