Имперский вояж

— А я и не скрываю, дружище. Покупаю. И Иана в данном случае платежное средство. Только ей об этом не говори. Знаешь, как на моей родине при сватовстве говорят? «У вас товар, у нас купец». Только товаром в данном случае являешься ты, и я тебя на девку покупаю. Понимаешь, что это значит? В хорошем смысле. Пойми, мы развиваемся и главную ставку делаем на людей. Поэтому и средств, вкладываемых в них, мы не жалеем. Кадровый голод у нас, Вил. Сильный голод. Не хватает людей постоянно. Вот и сватаю тебя. А теперь поставь себя на мое место. Отдал бы такого человека, на обучение которого душу положил, в чужие руки?

— Нет.

— Ну, вот и я о том же. Ты мужик с головой, нам такие нужны. Тем более что служить ты по-прежнему будешь империи. Никаких противоречий, зато какие перспективы. А? Подумай.

— С головой? А флот чуть не угробил.

— Вот только снова не начинай! Хорошо? Проехали же вроде. Делом прощение у мертвых вымаливай. Понял? Дам я тебе несколько подсказок, если правильно распорядишься, уделаешь свою зазнобу на следующих учениях. Они ведь и последние будут.

— Да, потом другой флот подойдет, на то время, пока свой не поднимешь. А с чего вдруг против своих решил сыграть?

— Так для их же пользы. Надо в дерьмо макнуть разок, чтобы не зазнавались.

— Ну ты и бешеный, Лис. Недаром император тебя так назвал.

— Да я белый и пушистый, напраслина это.

— Ну-ну. Ладно, пойду я к своим, разбор полетов устраивать.

— Ты там не сильно-то ножками топай. Лады? На самом деле народ твой грамотно действовал. Научатся еще. Просто у нас изначально другие условия были, вот и разница в выучке. Вы привыкли скопом работать, а мы все больше на территории противника и в меньшинстве, так что приходится соответствовать.

— Вот и пойду им эту разницу втолковывать. Проводишь?

— Да. Тем более что и самому надо по делам. Но ты обдумай мои слова. Я ведь на полном серьезе предлагаю. Учти, второго раза не будет. А Иану пригласи, не тяни. Прямо сегодня.

— Я подумаю, Лео. Честно, подумаю. Поверь, я оценил твое предложение.

— Вот и чудно. До встречи.

Глава 13

Илья не столько провожал адмирала, сколько сам направлялся к доку, чтобы на десантном боте двинуть на верфь. Сзади уже привычно вжикали сервоприводами экзоскелета скафандров Халло и Дони. Работают парни. На разбор полетов землянин решил не оставаться. Иана сама пистон вставит кому угодно, в том числе и себе. Все детально разберет, укажет на чужие и свои ошибки. Проанализирует действия, составит график тренировок флота и потом результаты сбросит Илюхе. Замечательный спец из нее получился. Как говорил старшина в учебке, еще там, на Земле, «службу всосала, кураж словила». Даже не верится, что эта та самая, не уверенная в себе девушка — младший тактик, вечно робеющая при виде Илюхи и краснеющая по любому поводу. Нет, теперь это грамотный старший офицер, поставивший себе целью сделать блестящую карьеру на флоте. И у нее это определенно получается. Прет к цели, как танк. Еще пара лет, и из нее выйдет превосходный координатор сектора. Все к тому идет.

— Слушай, Лео, — вдруг нарушил задумчивое молчание адмирал, — а что это за странную конструкцию на верфи заложили?

— Что, не узнаешь?

— Нет.

— Так и должно быть. Это экспериментальный образец. Таких в империи еще не строили. Если удачно получится, то штука будет убойная.

— Не расскажешь?

— Да рано пока рассказывать. Буквально на коленке чертежи приходится переделывать. Вот считаешь, считаешь, на схеме вроде все красиво выходит, начинаешь в металле делать, и начинается… То тут вылезет косяк, то там что-то упустили. Снова расчеты, и опять та же фигня. Но думаю, что через годик закончим. Вот тогда и поговорим. Уже по делу.

— Третий год я тут у вас загораю, Лео, а все сплошь загадки. Постоянно удивляюсь. Новинки из вас как из бездны жаги сыплются. Такой суеты, как в автономии, в империи на моей памяти точно не было. Эдакая бесконечная гонка у вас тут происходит.

— Тебе не нравится такой образ жизни? Скучаешь по патриархальной тишине центральных миров?

— А вот не угадал. У вас тут жизнь. Постоянно какое-то движение. Каждый день новости. Нравится мне в АЭСИ.

— Ну, вот видишь. Сама Елазна тебя подталкивает. Думай. Глядишь, как раз новый корабль и возглавишь. Да и Иана под боком будет. Вместе и работать веселей. Интересной работой обеспечу. Вот такое мое тебе напутствие будет.