Имперский вояж

Правда, когда Илья это понял, возник новый ворох вопросов. Например, леди Ре Лери утверждала, что древние, построившие гиперпорталы, являются предками эленте. Вернее, так все привыкли считать, а она это подтвердила в разговоре. Да и вообще, Элентийский Союз всегда поддерживал такое положение вещей. Леди рассказывала, что язык предков был невероятно сложен, и современный вариант вообще не имеет ничего общего. Говорила, мол, их общество настолько деградировало, провалившись на дно гравитационного колодца, что возник новый язык. Отчасти она права. Права в том, что язык деградировал, но ошиблась, что так сильно. Вот только такого быть не может, если не произошло полного одичания, до уровня бессловесности, а тут как раз наглядное подтверждение тому перед глазами, на стенах и дверях. Судя по надписям, а это точно не эленте писали, деградация не такая уж полная. Нового не придумали, просто упростился старый. Казалось бы, да и фиг с ним. Можно бы было даже обрадовать дамочек, что даже если и скатились в дикость, то не до конца. Гордитесь, типа. Можно, если бы не возник следующий вопрос: а чьи же тогда надписи Илюха видит в интерфейсе управления гиперпорталов? Вряд ли леди врала. Скорее сама в это свято верила, но факты вот они. Язык Элерх Энте сложнее, но если и отличается от элентийского, то не так кардинально, а как, например, молдавский язык, на который оказало сильное влияние то, что Молдова долгое время жила обособленно, а в дальнейшем и под влиянием СССР, в составе которого находилась, от итальянского, румынского или других языков этой группы. Как, впрочем, любой из вышеперечисленных языков отличается нынче друг от друга. Понимать понимают, с пятого на десятое, однако разница слышна невооруженным ухом. В случае с Элерх Энте и их потомками эленте это просто сильнее заметно из-за более длительного промежутка времени. Но если не предки эленте писали каракули в интерфейсе врат, то кто? Кто те настоящие древние, еще более древние, чем те, про кого думали, которые приложили руку… а может, щупальце или клешню, к постройке гиперврат? Свои умозаключения парень пока не озвучивал. Да и смысла в этом не было. Ребята из абордажной группы народ простой, им глубоко фиолетово, кто строил врата изначально, работают, и ладно, остальное мелочи. У ученых головы большие, вот пусть они и думают.

Потом пошли первые находки. Под завалами, по мере их разбора, стали попадаться трупы. Трупы людей. Единичные. Людей, по виду мало отличавшихся от живущих в империи или на Земле. Во всяком случае, по сохранившимся останкам можно было это сказать с большой долей вероятности. Некоторые останки погибших, которые сохранились наилучшим образом, сберегли для последующего изучения в АЭСИ, но в основном собирались остатки технологий. Одежды, скафандров, личных вещей, инструментов и оборудования. Дальше — больше. Добрались до нескольких помещений, которые сохранились в первозданном виде. Трупов там не было, но под завалом неподалеку обнаружили сразу несколько, а конкретно пятерых. Похоже, что ребята двигались группой, возможно к месту сбора по тревоге, так их и накрыло, всех разом. Три женщины и двое мужчин. В помещениях нашлось нечто интересное. Там, в специальных камерах, очень больших камерах, лежали тела странных существ. Одни были ростом около семи метров. Настоящие гиганты. Похожи на гуманоидов строением тела, но другие… Странные глаза, вернее даже не они сами, а их количество. Два расположены как обычно, но имелся третий, не совсем полноценный моргательный орган, но нечто сродни оному, чуть выше переносицы, а сам нос был явно приспособлен для жизни в водной среде. Больше на клапан похож, чем на нос обычного человека. Про перепонки между пальцами рук и ног говорить даже необязательно. Кроме этих явно амфибий, было там и несколько тел, мало отличающихся от, например, Ильи, если не считать роста. До первых, семиметровых амфибий, не дотягивали маленько, но пять полновесных метров роста тоже не хухры-мухры. Было похоже, что этих гигантов тут изучали. Они до сих пор выглядели вполне приемлемо, так как находились в спецкапсулах, заполненных неизвестным раствором для пущей сохранности, вроде формалина. За такой долгий срок, даже плавая в консерванте, тела не смогли бы выглядеть идеально, но тем не менее сохранность поразительная.

Уже даже дурак бы понял, что это была научная база для исследования местных форм жизни. Тут леди Ре Лери оказалась права. Предки эленте вовсю резвились, развлекая себя созданием новых форм жизни. Играли в богов, так сказать, но, похоже, тут тоже доигрались. Однако пока ясности все равно мало.

Глава 19