Импровиз. Сердце менестреля

— Поля Унсалы были нужны многим. Это последние десять лет унсальцы вздохнули спокойно, а до того королевский Дом вел непрерывные войны то с претендентами на престол, то с алчными соседями. Поля Унсалы золотые от растущей на них пшеницы, земля их черная и жирная, как масло, а пропитана она кровью солдат. А написал эту мелодию один юноша, с которым я подружился тридцать лет назад. Ему тоже не хотелось разучивать гаммы и осваивать клавиры, скрипки и тенор-фагот. И он убежал на войну. По малолетству к оружию его не допустили, но доверили ротный сигнальный рожок…

— То же мне!

— Как сказать, он был тогда года на полтора старше тебя. Но я не уверен, что тебе доверят даже в барабан бить. Ланс уже тогда был талантливее и тебя, и меня вместе взятых.

— Ланс?

— Да. Моего друга звали… Да что там, его и сейчас зовут — Ланс альт Грегор из Дома Багряной Розы.

— Ланс альт Грегор? Слышал что-то…

Адран кривил душой и Регнар знал это наверняка. Кто из мальчишек Аркайле не слышал о Лансе? И не что-то, а немыслимое количество сплетен, откровенных выдумок и совсем немного правдивых историй.

— Ланс альт Грегор участвовал в десятке войн, пережил больше сотни дуэлей. И он придумывает прекрасную музыку. Незабываемую. Музыку, которая призывает воинов к оружию. Музыку, которая призывает правителей к мудрости. Музыка, которая учит любить…

— И где он теперь?

— Не знаю. Ты ещё мал и, наверное, не помнишь, что мой друг Ланс убил на дуэли сына посланника Браккары?

— Я знаю. Он правильно сделал. Какой-то браккарец…

— Правильно или не правильно, судить не нам. Я там был, и то не уверен до конца, что же произошло… К несчастью, наш герцог… Ныне покойный. — Регнар сотворил знамение. — Наш герцог в то время дружил с королем Браккары. Что значит дворянская честь, когда на кон поставлены интересы державы? Лансу пришлось бежать. Где он, я не знаю. Я даже не знаю, жив ли он. Скрываясь от тайного сыска Аркайла, он наверняка бросил творить. Ведь такого менестреля, как он проще простого узнать. Достаточно услышать его музыку.

— Я бы сделал тоже самое на его месте. Я хочу сказать, заколол бы браккарца!

— Нет, не сделал бы. Учиться фехтованию не легче, чем учиться музыке. Там есть свои этюды и свои гаммы. только называются они по-другому. И пока ты научишься на подпускать к своей коже чужую сталь, с тебя сойдет семь потов. А ты не привык трудиться.

— Разве можно сравнивать фехтование и музыку?!

— Можно. Я — дворянин. Я учился и тому, и другому. Да, с клавикордом у меня получается лучше, чем со шпагой. Но я могу точно сказать, приемы одни. Даже названия используются похожие. Ты знаешь, что в музыке называют «секундой»?

— Интервал?.. — неуверенно пробормотал Адран. Он не обременял себя изучением ни теории, ни практики.

— Верно. Интервал длительностью в две ступени. А в фехтовании это название — и укол, и защита. Когда шпаги соприкасаются правыми сторонами… Впрочем, я могу отвести тебя ко второму моему другу. У него дела со шпагой обстоят лучше, чем у меня и лучше, чем у Ланса. Иногда он берется учить юных оболтусов, вроде тебя.

— Правда?

— А какой интерес мне врать? Но, должен предупредить, Коэл не берется учить парнишек, моложе четырнадцати лет. Так что придется потерпеть. И заняться музыкой. С сегодняшнего дня я буду объяснять тебе, чем тот или иной музыкальный приём похож на выпад, парирование или рипост. Договорились?

— Договорились! — Глаза Адрана сияли. Он напрочь забыл, что ещё совсем недавно открыто ненавидел музыкальные упражнения и считал их занятием для слабаков и неудачников.

— Тогда, мой юный друг, нас ждут «Проливы Браккары».

— Браккары? Фу… Ведь Ланс альт Грегор заколол браккарца…

— А сумел бы он его заколоть, если бы не знал особенности фехтования выходцев с островов?

— Не знаю.

— А я точно знаю — не смог бы. Итак, молодой человек, ты разбирал ноты?

— Честно?

— Честно.

— Нет. Забыл…

— Вряд ли ты мог забыть. Просто не хотелось, так ведь?

Мальчик кивнул, отводя глаза.

— Ничего страшного. Разберем вместе. Итак, ты готов?

— Готов.

Адран глубоко вздохнул и Регнар ощутил, как ученик обратился к магии. Невольно почувствовал укол зависти — да, способности у сорванца исключительные. Ну, теперь поглядим, как он ими распорядится.

Они занимались почти полную стражу. Нинелла дважды заглядывала, принося каждый раз по подносу свежевыпеченных булочек. Увлеченные музыкой, ученик и учитель уминали сдобу до крошки. Наконец, Регнар заметил, что мальчик устал. Ещё бы! Никогда за время их полугодичного знакомства мелкий сорванец не трудился так старательно. Оставив задание для подготовки к следующему уроку, маг попрощался и покинул жилище златокузнеца. Направился обратно, в «Три метлы». Называть это место «домом» не поворачивался язык.