Импровиз. Сердце менестреля

Гость церемонно поклонился и присел, опираясь ладонями на рукоять шпаги, ножны которой уткнул в пол. По всему видно – оружие старинное. Шире, чем те, к которым привыкли праны Аркайла. Покрытая зеленью гарда сложная, но сделанная без излишней тяги к украшательству. Ножны слегка потрескавшиеся, затертые, покрытые въевшимися навеки разводами морской соли.

– Я буду краток, прекрасная прана. У нас мало времени. Вам нужно покинуть столицу.

– Если вы знаете, пран Гвен, отец Деррика, пран Оррэл, намерен забрать меня и Брина в родовой замок Дома Лазоревого Кота…

– Прана Реналла… – Альт Раст вздохнул. – Меня совершенно не волнует судьба прана Оррэла и праны Вельмы. Но мне определенно не хотелось бы, чтобы с вами или с вашим сыном что-то произошло.

Реналла побледнела.

– Что случилось? – непослушными губами прошептала она.

– Мне удалось добыть некоторые сведения. Если я поделюсь ими с нашей регентшей, праной Леахой, то Дом Лазоревого Кота может оказаться в такой опале, что я не пожелаю и врагу.

– Не держите меня в неведении? Что? Что вам удалось узнать? Это связано со смертью Деррика?

– Не совсем, прекрасная прана, не совсем… – Альт Раст отвел взгляд, помолчал, потом сказал: – Все это время я вел расследование убийства прана Гворра. Не знаю, поверили вы или нет, но Ланс альт Грегор в его смерти невиновен.

– Я догадывалась, – выдохнула она. – Я верила…

– Я испытываю огромное чувство вины перед альт Грегором. Ведь это я уговорил его взять вину на себя.

– Зачем?

– На его судьбу это не повлияло. Признание из него выбили бы все равно. Если праны из Дома Охряного Змея чего-то задумали, то добиваются этого обязательно.

– Но почему вы не предоставили доказательства…

– Тогда их у меня еще не было. Теперь есть.

– И какие же?

– Неопровержимые. У меня есть имя настоящего убийцы.

Реналла, уже догадываясь, что сейчас услышит, затаила дыхание.

– Его имя – пран Деррик альт Горран из Дома Лазоревого Кота.

– Как?

– Позвольте я избавлю вас от ненужных подробностей? Вряд ли вам стоит их знать.

– Нет, скажите, – в ее голосе неожиданно прорезались твердые нотки.

– Я вас умоляю, прана Реналла…

– Пожалуйста, пран Гвен. Я должна знать.

– Мои слова могут причинить вам боль.

– Это моя боль. Я постараюсь ее стерпеть.

– Ну, право же… Вам может быть неприятно.

– Пран Гвен! Больно, неприятно… Позвольте я сама буду решать, что мне слышать, а что нет.

Сыщик покачал головой.

– А вы сильнее, чем кажетесь на первый взгляд. Я восхищаюсь вами.

– Так я услышу?

– Да, прана Реналла. Услышите. Готовы?

– Готова, – ответила она, хотя больше всего на свете хотела заткнуть уши и куда-нибудь убежать, спрятаться, зарыться под гору подушек и одеял.

– Ну что ж, извольте. Вы уже догадались, что ваша красота запала в сердце не только вашему супругу, но и Лансу альт Грегору, а также наследнику герцогской короны прану Гворру? – Реналла зарделась, но промолчала. – Гворр подгадал ночь, когда лейтенант Деррик альт Горран будет на службе, и явился нежданно-негаданно к его супруге. Самонадеянность наследника подкреплялась множеством побед – я затрудняюсь назвать точное количество женщин, богатых и не очень, благородных и мещанок, которые пошли навстречу его душевным порывам. Однако он не учел, что баронесса Кларина, которая несколько лет числилась попеременно любовницей то герцога Лазаля, то его сына… Ох, простите, прана Реналла, кажется, я смутил вас?

– Нет-нет, продолжайте…

– Как знаете. Так вот, баронесса Кларина, которая раньше особо не вмешивалась в похождения Гворра, вдруг вступила в игру. Очевидно, опасалась остаться не у дел. И, как на мой взгляд, совершенно справедливо опасалась. – Реналла потупилась. – Она прислала своего человека и договорилась о встрече с Лансом альт Грегором. Рассказала ему о потайной калитке и веревочной лестнице. Кстати, вы помните, что у вас пропал садовник?

– Да… Деррик сказал тогда: зачем нам садовник зимой?

– Пять лет был нужен, а потом вдруг стал не нужен. Хорошее объяснение. Но Кларине не показалось, что пран Ланс рвется на тайное свидание. Менестрель тоже неплохой игрок, он сумел скрыть чувства и даже убедил баронессу, что явился в Аркайл вовсе не для того, чтобы повидать вас.

– А…

– Нет-нет, я ничего не говорил. Так вот, Кларина решила подстраховаться и послала записку прану Деррику. Тот спешил изо всех сил, но немного задержался. Служба, понимаете ли… К вашему особняку он подошел, когда Ланс альт Грегор был уже далеко, истово напиваясь самым дешевым вином в кварталах, населенных беднотой. А вот Гворр как раз отлежался после удара рукояткой шпаги по голове и выбрался на улицу. У прана Деррика хватило ума не убивать его у порога собственного дома. Каким образом ему удалось увлечь наследника короны немного в сторону по улице Единорога? Возможно, предложил выпить. Гворр последнее время злоупотреблял вином. Там он его и зарезал. Кинжалом Ланса альт Грегора. Хотя это он сделал ненарочно: он ведь не знал, что, борясь в вашей комнате, Гворр и Ланс случайно поменялись оружием.

Реналла молчала. Прижала к лицу платочек и, казалось, не дышала.