Импровизация в тональности форс-мажор

— Так мы не из порта стартовали, — пояснила Бэла.

И рассказала о Сашкином плане: замаскироваться под развлекательный плот и подняться вверх по реке, воспользовавшись левитационными печатями.

— Невозможно! — тут же вынесла Сандра вердикт.

Потому что и правда, невозможно. А то бы все контрабандисты такое проделывали.

Хотя… «Блик» довольно маленький корабль, и шел порожняком. Какой контрабандист по доброй воле опустошит трюм?

Но ведь эфирное отравление!

— У нас получилось, — пожала плечами Бэла. — Правда, печати сильно прожгли корпус, и нам пришлось стартовать раньше, чем отошли от города на безопасное расстояние… боюсь, чуток наследили в биосфере.

— Как далеко от города вам удалось отойти? — напряженно спросила Сандра.

— Около десяти километров…

Она выдохнула.

— Нормально. Жертв не будет. Разве что если кто по лесу гулял поблизости…

— Сашка проверил сначала, аур не было.

— Хорошо… — они помолчали.

Потом Сандра спросила то, что интересовало ее больше всего:

— Ты успела побывать у лекаря?

Бэла вздохнула.

— И ты туда же… Володька тоже это первым делом предложил. Как будто найдется лекарь, способный лечить оборотней!

— Почему нет? — упрямо спросила Сандра. — На Земле точно найдется! Может быть, из ваших… Или — какой-нибудь чародей исследователь! Если нужны деньги, вся моя доля к твоим услугам!

Бэла улыбнулась.

— Вот и Володька сказал то же самое… вы все-таки похожи.

— С чего бы нам быть похожими? — удивилась Сандра.

По ее мнению, они с Крестоносцем были полнейшими противоположностями.

— Похожи, — настаивала Бэла. — И ты, и Сашка, и Володька… вроде бы разные, но отношение к жизни, но что-то… не знаю, как объяснить… — она покачала головой. — Короче, не знаю. Когда дойдем до Земли и если останемся живы — видно будет. Но я не очень верю в лекарей.

— Ты обычно не такая. Не смиряешься так просто, — буркнула Сандра раньше, чем успела себя остановить.

Если Бэла смирилась — так может, оно и к лучшему.

— Ну, я сначала очень переживала, — Бэла криво улыбнулась. — Но ты удивишься, насколько лучше себя чувствуешь после того, как выспишься и поешь. Серьезно. И потом… Я тут кое-что заметила.

В ответ на вопросительный взгляд Сандры Бэла рассказала ей вот что. Когда они все вместе рисовали магические печати под руководством Володьки, она нечаянно одну из этих печатей активировала. А ведь визуальные иллюзии — это серьезный расход энергии! На занятиях в школе у нее никогда не хватало на это сил, она получила проходной балл только потому, что учителя ставили большинству оборотней отметки просто за посещение. Мол, что с них еще требовать. В младших классах это Белку очень радовало (все учатся, а ей можно по лесу бегать!), потом стало бесить.

Но важно не это, а то, что Бэла, совершенно не стараясь, напитала одну из печатей силой.

Она благоразумно отложила дальнейшие эксперименты до лучших времен, отлично понимая, что сейчас не время. Однако когда Сашке требовалась помощь с левитационными печатями, она смогла помочь.

— Понимаешь? — медленно проговорила Бэла, глядя на свои руки. — Я смогла. У меня, может, получилось отдать треть или четверть от того, что смог дать Сашка. Но ты в курсе ведь, что он очень одаренный маг?

— Угу, — сказала Сандра. — Ему всегда говорили, что не будь он таким лентяем, мог бы со временем доучиться до Верховного Ковена.

Она лихорадочно вспоминала магическую теорию. Считается, что у каждого мага есть резервуар силы внутри — вроде бы что-то в крови, какие-то там тельца или струны, или не пойми что — которые позволяют накапливать энергию и затем высвобождать ее. И отличия между очень одаренным магом и полной бездарью на самом деле относительно невелики: большая часть энергии на самом деле уходит на то, чтобы в принципе пользоваться магией. Разницу в энергии, дающую возможность кастовать более мощные заклятья, можно добрать тренировками, однако есть и пределы. Все равно как в теории любой может стать, допустим, кулачным борцом, но на самом деле успешнее всегда будет тот, у кого руки длиннее и кто способен нарастить большую мышечную массу.

Поэтому бывают люди, от рождения больше способные к магии, которым все дается легко — как она или Сашка. Бывают такие, которым тяжело шагнуть за заклинания школьного уровня, вроде Психеи. А бывают вроде Бэлы, которым и школьный-то уровень не дается, если не пахать, как лошадь.

Точнее, Сандра так про нее думала. А теперь выясняется…

— То есть хочешь сказать, — медленно проговорила Сандра, — что твоя… истинная форма, — она вовремя вспомнила, как называла Бэла свою лисью ипостась, — на самом деле — это постоянный фоновый магический процесс, который забирал у тебя энергию? И теперь, когда лиса ушла, энергия освободилась на все остальное?

Бэла с удивлением поглядела на Сандру.

— Надо же, ты сразу уловила. А Сашка сказал, что у него голова сломается об этом думать, но что я молодец, и пошел спать.

Сандра улыбнулась, чувствуя, как на душе становится чуть легче.

— Да, похоже на него… И как ты себя чувствуешь по этому поводу?