Импровизация в тональности форс-мажор

На пилотском кресле лежал, аккуратно разложенный, капитанский плащ Княгини — снежно-белый, всего с одной широкой красной полосой, вопреки традициям, по которым капитан должен быть одет в красное. Плащ аж искрился от наложенных на него заклятий: Княгиня не пожалела на это сил. А возле кресла, тщательно принайтованный, стоял ее же дорожный сундучок.

Только почему тут, а не в кубрике?..

Да потому, понял Сашка, что рубка лучше защищена, и при ударе у того, что здесь находится, будет шанс уцелеть. По крайней мере, у самых крепких вещей. С безвоздушной поверхности Луны их не забрать, но если выйти на окололунную орбиту и посмотреть вниз с помощью соответствующих заклятий или амулетов, все будет видно очень четко. Люди давно в подробностях изучили ландшафт земной соседки, надеясь собрать ориентиры. Живьем никто никогда там не был, но многие поколения чародеев не оставляют надежду как-нибудь исхитриться и телепортироваться на Луну и обратно — считается, что многовековое использование Луны как фокусной точки в бессчетном количестве земных заклятий и ритуалов должно было создать там слабый магический фон, которым можно воспользоваться. Правда, если кто-то и проверял это на опыте, он потом никому об этом не рассказал.

Итак, думал Сашка, пялясь на пилотское кресло, плащ нужен для создания иллюзии, что она на корабле на случай, если кто-то проверит ауры, а вещи в сундучке — для поддержания этой иллюзии уже после аварии. Туда же приплюсуем и заправленную кровать, и рисунок с Людоедкой… хотя нет, вот рисунок-то почему там оказался? То, что будет в кубрике, уж точно уничтожится!

Ладно, это пока неважно.

— Она решила изобразить свою гибель, — произнес он вслух.

— Да не говори, — скривилась Сандра. Судя по интонации, она уже несколько секунд как пришла к тому же выводу. — Pule, ты гляди, какие печати, сложнее, чем у Володьки!

— Это дистанционное управление? — спросил Сашка.

— Не совсем… Они дистанционно активируются, но вообще, похоже, сковывают корабельного духа… — Сандра коснулась щитка с амулетами и присвистнула. — Ой, блин, а дух-то тут, мать его… доведен до крайности, я и не знала, что с ними такое можно сделать!

— Что именно?

— Он запрессован, как джин из лампы, одна мысль — на Луну, на свободу! Ну и гадость! — в голосе Сандры сквозило профессиональное отвращение.

— Мы как-то можем его освободить?

Сашка не мог отвести взгляд от Узора Мироздания. Судя по нему, до встречи с Луной оставались считаные минуты, и встреча обещала быть теплой. Даже горячей.

— Сомневаюсь. Если уничтожить печати, он так быстро не восстановится, хотя можно попробовать… — Сандра нахмурилась, протянула руку к печати — и тут же отдернула. — Слушай, нет! Они намертво защищены.

Сашка лихорадочно оглядывался, в надежде, что что-нибудь в рубке подскажет ему выход. Два кресла, Узор Мироздания, плащ, сундучок, разгорающийся свет контрольных печатей… Видно, Княгиня заколдовала их так, чтобы они увеличивали мощность по мере приближения к цели. Страховалась.

— Нам нужно возвращаться, — Сандра положила руку Сашке на плечо. — Не знаю, как мы сделали это первый раз, но лучше бы у нас получилось повторить!

— Погоди, мы еще не все попробовали!

— А что тут пробовать? Предлагаешь телепортнуться на Луну? Извини, я не готова рисковать жизнью под непродуманные гипотезы об остаточном магическом фоне!

— Нет, — Сашка решительно сдернул плащ Княгини и сбросил на сундучок. — Я разверну корабль.

— Златовласка! — Сандра дернула его на себя и почти преуспела. — У нас минуты три до столкновения! Разберешься? Или только угробишь нас?

— Успею, — Сашка скользнул в пилотское кресло, схватил терновый венец и надел его на голову.

Укол крохотного деревянного шипа — и на миг Сашка ощутил себя кораблем, почувствовал гигантское облегчение и радость. Со всей силы его потянуло туда, вперед, к дому — к его вечному дому, к великолепной каменной планете, которая ждала его впереди, на единственно верном курсе…

Ругнувшись, Сашка попробовал перехватить инициативу.

Над кораблем на мгновение взметнулись зеленые паруса, легче пуха и крепче металла. Сашка ощутил короткий толчок — эфирный ветер ударил в иллюзорное полотнище под углом, на миг сдернув корабль с курса. Однако закрепить успех не удалось: Сашка почувствовал отчаянное сопротивление «Пенелопы». Корабельный дух упрямо вернул корабль на прежнюю глиссаду, не слушая никаких команд, не воспринимая ничего — лишь бы мчаться домой и отдохнуть, хоть немного отдохнуть….

Тогда Сашка попробовал ускориться — какая разница, избежать столкновения с нужной точкой можно и так, и эдак! — но «Пенелопа» уже и так бежала на пределе возможного.

Может быть, дать экстра-толчок собственными силами, как делала Сандра?.. Но нет, без поддержки корабельного духа не выйдет, да и у Сашки не было времени на нужные ритуалы.

Княгиня постаралась как следует, учла весь свой опыт эфирника, чтобы корабль никак нельзя было повернуть, даже вмешайся маг-пустотник.

Что же делать?! Что делать?!