Импульс силы

- Это его переводчик? - спросил полковник.

- Лейтенант! - позвал начальник полиции.

Тот открыл дверцу машины. Муниципал повторил вопрос.

- Да, господин подполковник, его. У второго был точно такой же.

- Где сейчас второй? - спросил Ханкел.

- Должно быть уже в морге, - открыто улыбнулся лейтенант.

- От чего он погиб?

- Похоже, что его свои застрелили.

- Где их обнаружили?

- Этот, - кивнул лейтенант в глубину машины, - был на первом этаже. Недалеко от лифтов. А второго мы нашли в хранилище. Он был весь обсыпан нашей химией. Не знаю, как, но ему удалось спуститься вниз.

Лейтенант почесал раскрасневшееся лицо. На его щеках и лбу дыхательная маска оставила специфические следы.

- Больше ничего подозрительного не заметили? - спросил Паллас.

- Нет, - растерялся лейтенант. - Больше ничего. Мы ничего не успели толком рассмотреть. Быстро пробежали туда и обратно. Может потом, что-то еще выясниться?

Только сейчас Кокстер заметил, что кроме врача в машине еще кто-то есть. Он попытался повернуть голову, но помешал ремень. Он быстро и отрывисто стал что-то выкрикивать. Его коммуникатор выдал целую серию тихих щелчков.

- Что такое? - не понял полковник.

- Ругается, - объяснил врач. - Наверное, в этом переводчике нет похожих понятий. Это уже не первый раз.

- Ну-ну, поскалься еще, - проворчал Ханкел. - У тебя есть еще немного времени. Вы записываете? - спросил он у врача.

- Да, - кивнул тот. - Все как положено.

Ханкел откинулся в кресле.

Сверкнула молния. Слегка замешкавшись, за ней последовал удар грома.

- Часто у вас здесь такие ливни бывают? - спросил полковник у муниципала.

- Бывают. Не часто, но бывают.

- Ясно. Мы с коллегой хотели бы осмотреть хранилище. Как быстро это можно устроить?

- Если в костюмах химической защиты, то прямо сейчас. Если в обычной одежде, то часа через три, не раньше.

- Хорошо, мы подождем. Предупредите нас, когда все будет готово.

Федеральный агент открыл дверцу и спрыгнул на тротуар. Полицейские опять дружно вытянулись.

Ливень хлестал по всему, что попадалось под его мокрую руку. В каждом ударе было столько злости, что даже не верилось.

Вспышка оборвала надрывный рокот. Полыхнуло так ярко, что ослепило сквозь плотно сжатые веки. Бланк осторожно открыл глаза.

- Сиди спокойно, - напомнил он Батчеру.

- А я что, по-твоему, делаю?! - возмутился тот.

- Я просто напомнил. Вдруг ты почувствовал родной воздух и забыл, что надо делать.

- Да, с тобой забудешь...

Пахло действительно своеобразно. Воздух был чистым, даже свежим, только с сильным, металлическим привкусом.

Глаза постепенно привыкали к темноте. Бланк попытался рассмотреть, что находиться за сеткой телепорта, но ничего не увидел. Вокруг было еще темнее, чем внутри.

- Может, уже выйдем, - предложил Батчер.

- Мы на корабле?

- Молодец, как догадался?

- По запаху. Не умеют у нас делать регенераторы воздуха.

- Этот просто дешевый. Ты, наверное, не дышал воздухом из дорогой установки. Так что, выходим или нет?

- Открывай. Только все делай медленно.

По сетчатому полотну опять пробежала зеленоватая искра. Оно обвисло, словно мокрая тряпка. Батчер первым вылез из телепорта. Только его нога коснулась пола, в отсеке ярко вспыхнул свет.

- Стой!

- Стою, - замер он на полушаге.

Держа оружие наготове, из-под купола показался Бланк. Он с хрустом расправил плечи и потянулся.

Отсек был совсем небольшой. Низко нависший потолок зрительно делал его еще меньше. Арни почти касался его головой.

- Слушай, давно хотел спросить. Что это на тебе за костюм? - спросил Батчер. - Первый раз такой вижу.

- Костюм, как костюм. Какая тебе разница?

- Да вообще-то мне все равно. Просто интересно. Не хочешь, не говори. Я за свою жизнь столько разных странных штук повидал, что твоя странность даже в сравнение не идет.

- Сколько человек на борту?

Главарь бандитов только криво ухмыльнулся.

- Что такое? - спросил Бланк.

- Тебе не кажется, что пора пересмотреть условия?

- Какие еще условия?

- Самые главные условия. Условия твоего существования.

Батчер уверенно бросал каждое слово, словно камень из пращи.

- Что? - не поверил Бланк. - Я держу тебя на прицеле, а ты себя так нагло ведешь?

- Не забывай, что мы уже на моей территории. Успокойся и положи оружие на пол. За это я обещаю постараться сохранить тебе жизнь.

- Сохранить мне жизнь?! - переспросил Арни. - Постараться?!

Он направил оба импульсника Батчеру в лицо.

- Да, - тот даже бровью не повел. - Если бы мне совсем ничего не удалось вывезти, то у тебя бы вообще никаких шансов не было. А так...

Он взглянул на заполненный слитками телепорт.

- А так, шанс на жизнь у тебя сохраняется. Конечно же, за провал операции тебе придется ответить. За моих людей то же, но это уже не мне решать.

- А кто же это будет решать?

- Есть кому. Ты разве не знаешь? Всегда есть, кому решать.

- Руки в стороны! - приказал Бланк.

- Что?

- Второй раз я повторять не стану!

- Хорошо, хорошо, - кивнул Батчер.

Он быстро развел руки в стороны.

- Сожми кисти в кулаки и разверни их большими пальцами вниз.

- Это что еще за зарядка? - в недоумении поднял брови Батчер.

- Быстрее!

- Ладно.

Он с ухмылкой выполнил требование.