Инь. Ян-3

- Ну вот сейчас мы и выясним, как и чему ты меня научил, старый друг. Помнишь, когда-то ты выигрывал четыре боя из пяти? Как думаешь, сейчас ты сильнее меня?

- Не знаю - хрипло буркнул Лебель - дадут силу боги - я буду сильнее. Не дадут - ты. Извини, Морк, но я буду биться всерьез. Жить хочу. Впрочем - ты сделаешь то же самое, уверен. Или я тебя плохо знаю...

- Сделаю, конечно - усмехнулся капитан - сделаю...теперь каждый сам за себя.

- Хватит разговоров! - оборвал воин, стоявший возле стены, на которой были развешаны различные оружие убийства - от ножей, до бичей со стальными вставками и шипастой небольшой гирькой на конце. Был даже боевой серп, о котором капитан читал в книгах - ими пользовалось одно небольшое племя на юге Острова, растворившееся в основных народностях, населявших небольшой материк. Название этого племени теперь знали только специалисты по истории страны, а таких было совсем немного - кому нужен этот прах веков, когда нужно стремиться вперед, к светлому будущему? Отбрасывая все ненужное, ушедшее во тьму столетий...

- Выбирайте оружие! - коротко приказал распорядитель - начало боя по сигналу. Окончание боя - смерть одного из противников.

- А если оба не смогут продолжать бой, и будут при этом живы? - сухо осведомился Лебель - как тогда определите победителя?

- Вылечим, и будете снова биться, пока один из вас не умрет - невозмутимо ответил распорядитель - один умрет, и другого быть не может. Отсюда выйдет только один из вас, и он будет победителем. Боги решат, кто достоин.

- А если мы откажемся биться друг с другом, вы можете предоставить другого противника? - не успокаивался Лебель.

- Откажетесь - умрете оба - кивнул киссан - быстро, взяли оружие и на середину площадки, в круг! Тридцать ударов сердца на выбор, потом - вас без предупреждения расстреляют на месте! Время! Начат отсчет!

Капитан быстрыми шагами подошел к стене с оружием, увидел тонкий, длинный меч со слегка изогнутым на конце клинком, снял его. Потом короткий меч, наподобие тех, что торчали из поясов киссанов - длинная рукоять заканчивалась острым шипом, опасным даже на вид. Им можно рвать плоть а при удачном попадании, например, в голову - убить наповал.

Краем глаза посмотрел - Лебель выбрал то же самое. Усмехнулся - немудрено, что выбрал то же самое, одна школа. Учитель. Хорошо учил! На свою голову...

Выбрал, отошел к центру, замер, щуря глаза от яркого света - вверху, под самым куполом, горел магический огонь, такой же, как и те, что загорелись ночью при попытке бегства из бухты Кисса. Этот свет был немного непривычен, но если забыть, что находишься в помещении, можно представить, что стоишь на солнцепеке солнечным летним полднем.

А через несколько секунд стало не до представлений. В воздухе родился густой, тяжелый гул, будто на небесах ударили в огромный медный гонг.

Буаааа! - прокатилось по залу, и капитану вдруг показалось, что глаза бога войны засветились красными светом, и воздуха над алтарем у его ног замерцал, будто над нагретой светилом каменной дорогой.

Капитан и его противник стояли молча, не решаясь начать бой - когда перед тобой стоит тот, кого знаешь десятки лет, с кем съедены мешки хлеба и кучи соли - попробуй-ка напасть первым...гораздо легче ответить на вероломный удар. А удара все не было и не было...

Щелк! Щелк!

- Начали, иначе умрете сейчас же! - холодный голос распорядителя и болезненный, до крови удар хлыста - не боевого, нет, но и этот оставил на коже вспухающую, сочащуюся кровью полосу, как бумажные, рассекая рубаху и даже куртку.

Капитан не выдержал и дернулся, грязно выругавшись, как портовый грузчик. Теперь было не до изящной словесности!

Шаг вперед, выпад! Опытная рука легко отбила удар, меч скользнул по стали, скрежетнул о каменный пол, высекая искры. Лебель слегка улыбнулся:

- Ты хорош, друг. Очень хорош. Помнишь, как мы с тобой начинали? Ты едва держал меч в руках, и я выбивал его у тебя так же легко, как если бы отнял конфету у ребенка! Теперь ты мастер. Жаль, что все так заканчивается, правда? Эти уроды будут смотреть, как мы убиваем друг друга. Наслаждаться нашей смертью...

- А что поделаешь? Такова жизнь...

Финт, легкий замах, удар слева, снизу вверх! Принял на кинжал, повернулся - укол! Отбил. Шаг вправо, еще вправо, чуть отступил - стойка "Снежный ветер с вершин". Замер.

- Не получилось сойти с корабля - усмехнулся Лебель - не получилось получить свою долю. Впрочем - у всех своя доля, не правда ли? Я передумал, друг.

Капитан молча кивнул, не вникая в слова приятеля, сделал выпад, и противники снова закружили по арене, выбирая место удара, внимательно следя за противником.

Осыпая друг друга ударами, увеличивая темп боя, оба соперника постепенно сдвигались к статуе бога войны, перед которой происходило все действа. Шаг за шагом, шаг за шагом - удары сыпались все быстрее и быстрее, темп возрос настолько, что трудно было различить удары, слившиеся в искристый вихрь. Мастерство обоих бойцов было таким высоким, что долгое время никто не мог взять верх.