Инь. Ян-3

- Мы живы, но все равно что умерли - бесцветным голосом ответил Жерон - нам дают другие имена, забирают у родителей и больше мы их никогда не видим. Только если случайно, и то - мы их уже и не узнаем. Нас воспитывают учителя. Мастера. Они дают нам все, что нужно - знания, силу, умение летать. И мы служим Богу, и народу Киссоса. Мы принесены в жертву служению. Мы не можем создавать семьи, не можем иметь детей - только служить Киссосу. Это почетное служение. У нас есть все, что нужно человеку, и больше того. Нам дают денег - сколько хочешь. Мы можем есть, пить - что хотим. Все за счет Киссоса. Мы жертвенные.

- Мы жертвенные! - в один голос будто пропели остальные ребята, и Сергей едва не вздрогнул - их глаза были пустыми, будто перед ним сидели и лежали бесчувственные куклы.

- И вам нравится такая жизнь? Вы никогда не хотели ничего изменить? Пожить, как все люди?

- Как все люди? - усмехнулась девушка Жерона - это как? Ковыряться в земле? Ежедневно трудиться, в грязи, в пыли? Мы элита этого мира! Мы лучшие! Мы избранные! Да, за все надо платить... Мы и платим - службой. Крылатые долго живут, у нас великолепное здоровье, мы никогда не болеем. Вечно молодые, вечно красивые - разве это не жизнь? Детей нет? Ну...это условие служения. Что теперь поделаешь. Родителей нет? Нам их заменили учителя. Вот и все.

- Остров большой? - сменил тему Сергей - насколько он большой?

- Несколько дней пути в одну сторону, несколько дней в другую. Поперек - короче.

- Скажи, Жерон...а что, все на острове согласны с таким положением вещей? Ну - когда отбирают детей, не дают с ними видеться? Когда беспрекословно подчиняются высшим?

- Хмм...ты неглупа - Жерон снова посмотрел на Серг, и скривил губы в гримасе отвращения - есть, конечно, отступники. Скрываются в лесах, прячутся в пещерах. Чтобы детей не отобрали! Дураки... мы их отлавливаем, наказываем, но всех поймать не можем. Среди них есть и крылатые.

- Вот зачем вам бой в воздухе! - догадался Сергей - я так и знал, что здесь есть какая-то оппозиция.

- Оппо...чего? - не понял Жерон - говори яснее. Твой язык мне не знаком. В какой провинции так разговаривают?

- Неважно. Итак - у них есть и крылатые, и крылья. Откуда они взяли крылья?

- От крылатых, конечно - неохотно пояснил Жерон. Бывают нападения, или случайная стрела - вот и крылья для отступников. Они прячутся в лесу, в пещерах, поймать их очень трудно. Время от времени мы устраиваем охоты, убиваем всех, кого найдем, всех диких крылатых, но...мало. А наземных отступников поймать вообще невозможно. Только если те нападают на мастерские, или на деревни. Тогда, бывает, и попадаются. На свою беду... Заканчивают они обычно очень плохо. Мы злы на них. Впрочем - как и они на нас. Они убивают нас, мы их. И так сотни, а может и тысячи лет. Киссос необычный остров - он пронизан пещерами сверху донизу, как сыр дырками, и в этих пещерах можно спрятаться так, что никто никогда тебя не найдет. Если только случайно. Там, под нами, своя жизнь. У нас - своя. Сколько под нами живет людей - мы не знаем.

- Войны? Бывают войны? - задумался Сергей - неужели люди подземелий никогда не хотели выбраться наверх? Стать такими, как вы?

- Может, и хотели бы, но мы им не позволяем. У них мало оружия, они неорганизованны, плохо обучены - на наше счастье. Это же крестьяне и ремесленники, которые не хотели соблюдать закон, отступники. Не воины. Потому шансов у них никаких.

- Жерон, давай начистоту, ты сам-то считаешь, что Закон прав? Что надо отбирать детей у родителей, лишать ребятишек детства?

- Сомневаться в Законе - ересь, а ересь наказывается смертью - нахмурился Жерон - такие вещи не спрашивают. Мало ли кто там чего считает! Закон нужно исполнять. Кстати - завтра будет большая охота на отступников, или как у нас говорят - "отсов", разведчики заметили чужие крылья над южным перевалом, так что завтра полетим туда. Мастер приказал, чтобы ты тоже участвовала в охоте. Готовься.

- Я не хочу охотиться за людьми! - холодно ответил Сергей и отрицательно покрутил головой - нет, нет! Никаких охот! Это ваше дело, и мне оно ни к чему.

- Мастер сказал, чтобы ты был - упрямо кивнул Жерон - это входит в обучение. Ты должна уметь охотиться за людьми. Так было сказано. И что если ты откажешься...лучше не отказывайся. Тебе дороже выйдет - это мастер передал. Еще вопросы есть?

- Есть. Тебе ничего не говорит имя Гекель? Может кто-то из вас слышал имя Гекель?

- Нет. Нет, не знаем!

- Хорошо. Тогда скажите - десять лет назад, не было ли какой-то заварухи в верхах власти? Между Высшими?

- А откуда ты знаешь? - насторожился Жерон - вообще-то это запретно! Об этом говорить нельзя. Запрещено.

- Ты обещал ответить на любые вопросы - напомнил Сергей, не надеясь на ответ.

- Жер, да расскажи ему...старая история - какая разница? - предложила Орна - да плевать, что там кто-то говорил десять лет назад! Честно сказать - я уж и забыла про ту историю, и откуда Серг ее узнала?

- От Высших узнала - хмыкнул Серг - только они ничего не рассказывали, так, между строк прочитала.