Инь-ян. Красные крылья

– Итак, базу шарахнули из какого-то оружия, и после о ней забыли. Надолго. А может, навсегда. И те звездные люди, что тут оставались, стали думать, как жить. Как-то ведь надо было выживать? Они наладили контакт с местными, смешались с ними, поработили их, бросили старую базу и построили Крепость. Это были очень умелые, дельные люди. Они готовились захватить весь мир, сделали огромные запасы крыльев – вы ведь знаете, что в Крепости тысячи крыльев? А может, десятки тысяч. (Лурк присвистнул, но благоразумно промолчал.) Да, огромное количество крыльев. А вот тех, кто может на них летать, Крылатых, – мало. Несколько сотен. Почему? Потому что кровь звездных смешалась с местной кровью, расжижилась, и потомки звездных стали терять свои способности. Они были могучими магами, колдунами, они делали удивительные вещи, создавали такое, что нынешним людям и не снилось. Но… их было слишком мало, чтобы сохранить свой народ. Они просто растворились в местных, как мед тает в горячей воде. Рраз! И нет звездных. Так всегда бывает, если количество людей определенной нации слишком мало.

– Это все интересно, но при чем тут крылья, и зачем тебе в кресло? – не выдержал Лурк, предварительно отбежав на три шага. – Все эти сказки мы слыхали с детства! Но при чем тут старая крепость?

– Звездные были очень умными людьми, и все у них было по-умному. Эта база живая.

– Как живая?! Почему живая?! – Джан ошеломленно оглянулся по сторонам и тут же облегченно засмеялся: – Пугаешь! Ну ты даешь! Вот это сказочница! Я на миг даже поверил!

– Я не пугаю, – невозмутимо продолжил Сергей. – База – живая. Не в прямом смысле – как птички или рыбки, – но живая. Как крылья. Вы это хоть знаете? То, что крылья, – живые?

– Да ладно! Опять нам в уши втираешь, – неуверенно хохотнул Лурк и тут же посерьезнел: – С тобой не соскучишься, подруга!

– Крылья живые. Они соединяются с летуном, как паразит. Как глист в теле. Знаете, что такое глисты? Вижу – знаете. Так вот – глист только вредит человеку, а крылья ему помогают, несут по воздуху, лечат. Они соединяются с телом человека нитями, которые выпускают из вот этого самого места, – Сергей постучал по квадрату, обозначенному в стоящих рядом крыльях. – Человек становится с ними единым целым, они для него как рука или нога. Пока не отсоединяется. Теперь о том, откуда взялись крылья, вернее – как они выращиваются. Вы верно догадались, что крылья выращивали здесь. Но из чего выращивали? Джан, умница, догадался – из яиц! То есть должен быть какой-то механизм, который производит эти яйца. Яйца закладываются в инкубаторы, заливаются водой, в которую добавляются некие вещества – ну, всякие там толченые камни, металлы, и в этой воде крылья растут, зреют, пока не обретают тот вид, который им положен. Сколько времени это занимает, как происходит, – я не знаю.

– Так кресла, кресла-то тут при чем?! – жадно выдохнул Лурк. – Кстати, про яйца я тоже догадался, только не хотел раньше времени вылезать! Так что не такой уж мой братец и умница!

– Вы видели – свет горит? Зажигается, когда мы заходим. Кто-то нас о чем-то спрашивает. Как думаете – кто это? Как это происходит?

– Ну… древнее колдовство, как еще-то? Древние были великими колдунами наколдовали, вот и получается! – хмыкнул Джан.

– Ну… в общем-то, да. Наколдовали – и получается. Вот только есть одна штука: чтобы управлять этим, нужен кто-то, кто может это делать. Кто-то очень умный и очень живучий. Мозг.

– Древний человек?! Звездный человек?! – выдохнул Лурк, оглянувшись через плечо, будто звездный сейчас же выпрыгнет на него из-за одного из саркофагов. – Он все время за нами следил?! Как?!

– Нет. Не человек. Но если древние смогли создать разумные крылья, почему бы им не создать себе невероятно умного и абсолютно подчиненного… раба? Раба, который будет управлять всей базой и жить практически вечно? Тысячи, сотни тысяч… а может, и миллионы лет. Мозг – без тела, соединенный с базой. Представьте себе, что база – это живой организм… вроде крыльев. Как с ним соединиться? Как с ним поговорить?

– Кресла! – восхищенно выдохнул Лурк. – Ясно! Здорово! Вот ты умная, а?! Вмиг разобралась, а мы… олухи! Сколько раз тут были – и так ничего не поняли! Подожди… а это не опасно? То, что ты соединишься с базой?

– Не знаю… надеюсь, что нет. И вообще – я не знаю, смогу ли поговорить с базой, поймет ли она меня, даже если соединюсь.

– Как… не поймет?! Почему не поймет?! Ты же сказал – она умная? А теперь – не поймет?

– Прошло очень много времени, база разрушена, мог быть поврежден и мозг. Возможно, осталась лишь его часть, которая отвечает за свет, поддержание какого-то уровня энергии. Колдовства, по-вашему. А если даже мозг уцелел, он может просто меня не понять – это ведь были люди со звезд, вы слышали, как он говорил? Вы хоть оно слово поняли? Я лично – нет. У них была другая письменность, другой язык, который растворился в местном языке за эти сотни тысяч лет. Можно сказать, что от базы остался издыхающий труп, и сможем ли мы его оживить – это очень большой вопрос. Вот так.