In the Deep

– Официально генная бомба Империей не п-применялась, – задумчиво сказал Синдзи. – Б-биосфера R6O якобы уничтожена взрывной м-мутацией. П-почему ты связала генную бомбу и м-мою планету? И откуда такой допуск? Не работать мне под прикрытием – вот ей-ей. Я смотрела на Синдзи и понимала, что у обормота есть чудовищный недостаток: он расслабляет. И стоит привыкнуть к мысли, что это идиот, как он подмечает чертову мелочь. Ну, и везунчик он тоже, а я… А мне придется осваивать новые навыки. /"Говорить – не говорить? Если говорить, то насколько откровенно?"/ Я поняла, что судьба Синдзи уже определена. Где-то там, внутри, я на самом деле решила, что заключу с ним договор – пусть временный, но договор. Он мне лично отработает мою «Нигоки». И каждую капельку пота от ручной гребли к его фрегату. И каждую… /"Короче"/.

– Меняемся. Ты рассказываешь правду о себе, я – о себе. В довесок расскажу, что знаю о твоей планете. Он некоторое время изучал меня, и в черноволосой головешке сейчас происходило что-то страшное. Ну, давай, обормот, не может контрабандист быть тупым-тупым дураком, давай, сделай правильный выбор.

– А п-потом? О, а он и впрямь не так чтобы очень глуп.

– Потом? Поглядим. Ты мне вообще-то должен очень хороший фрегат.

– З-за что это?

– А ты, парень, наглец. Стреляли вообще-то не по мне, я мирно себе летела.

– Ты почему-то п-пряталась. Я до па-пальбы тебя не видел, – парировал он. /"Туше! Так, это становится уже скучно"/.

– Не борзей. Я заметила твой выхлоп и включила камуфляж. Откуда мне знать, кто ты?

– А по-потом ты убегала от «Тени». М-могла включить экраны и б-бросить в эфир свои идентификаторы. /"Ах ты ж мелкий паразит//"//,/ – подумала я. Этот малый сейчас явно торговался, чтобы сбить цену уже вполне очевидной сделки, и он очень ловко прикинул, что мои проблемы с законом могут оказаться лишь чуток лучше его собственных.

– И все же предлагаю не борзеть, – сказала я. На моей стороне были поставленный голос и непрозрачное забрало шлема. – Ты мне только что сам показал генную бомбу, или это аппарат для газировки?

Может, мне тебя повязать и сдать Его Тени? /"Ого"/. Это оказалось неожиданно. В глазах контрабандиста на какую-то долю секунды появился самый настоящий дистиллированный страх: то ли родная R6O ему вспомнилась, которую превратили в инкубатор разросшейся биомассы, то ли еще что, – но это был отличный страх. Черненький и глубокий. Возможно, я бы его разглядела, даже не будучи инквизитором.

– Д-договорились. Отлично. Голосок – то, что надо: тихий, слабый, неуверенный. Я уже поняла, что расслабляться с ним не стоит, но сейчас этот обормот явно и честно принял нелегкое решение. Я знала, что это победа, знала, что теперь надо расширять плацдарм и бросать сюда еще десант, брать в руки этот отличный корабль и до поры – этого недо-капитана.

Это все прекрасно, неожиданно прекрасно, мне нравится развитие событий, только вот почему непременно должно быть некое «но»? Генная бомба ужасна, настолько ужасна, что просто вау, но говоря о причинах бегства от «Тени», этот маленький паршивец мне наврал.

Значит…

– Славно. Идем общаться в каюту, что ли? Или остальной груз настолько же крутой, как генная бомба?

– Н-нет, – сказал Синдзи, энергично помотав головой. – Мелочевка.

– И я могу это все посмотреть?

– Д-да ради бога. /"Дин-дон»,/ – это только что была еще одна ложь. Я осмотрелась:

тюки, разбитые волосатые контейнеры, еще какой-то хлам, бак биологической защиты… Я искоса наблюдала за тем, как Синдзи отслеживает поворот моей головы. И – стоп: значит, бак.

– Это что такое?

– Это? Бак. Д-для перевозки существ в анабиозе. /"Хм. Да ты просто гений"/. Я подошла и положила руку на непрозрачное стекло.

– Крио-бокс. Старье. Он активен?

– Н-нет. Сзади шаг – ко мне. Я нащупала в перчатке триггер запястного клинка и резко обернулась к нему:

– А ты чего такой дерганый, а? Что там такое?

– Д-да нет там ничего! – воскликнул Синдзи. – Так что с договором? О, да. Это оно. Ты паникуешь, «просто Синдзи», мощно паникуешь, давай, оближи губы еще, потому что твой пульс я слышу даже отсюда безо всяких усилений сенсоров. Любопытно и, честно признать, страшно: в этом баке находится что-то, что куда хуже или куда ценнее, чем генная бомба.

– Ну-ну. Договор? Хорошо, я поднимаю ставку. Хочу семьдесят процентов с этой твоей доставки. Синдзи замер, и плотно сжатые кулаки определенно были куда красноречивее физиономии обормота. /"Ты жалок, приятель. Как же ты торгуешься с заказчиками? Как блефуешь, уходя от жадных курьеров нанимателя, которым жаль рассчитываться//с//тобой?"/ Эх, дурак, повезло тебе с кораблем. Очень повезло.

– Семьдесят? Д-да ну на фиг. Какие еще п-проценты? /"Хм?"/

– Какие еще п-проценты? – повторил Синдзи. – Открывай бак, там ничего н-нет. Ну надо же, как твердо, сдуреть можно. А ты неплох, Синдзи, совсем неплох.