In the Deep

– Те-теперь понятно. А я-то д-думал – откуда такое м-мастерство. Я собрала в хвост мокрые волосы. /"Понятно ему, //ты //смотри"/. Говорить больше не хотелось: то ли действие лекарств прошло, то ли выдавила этот нарыв, и стало противно. Словом, я смотрела поверх его головы на сияющие панели «Сегоки», на датчик температуры второй дюзы, и у датчика все было правильно. В отличие от некоторых.

– П-почему ты ушла? Так я тебе и сказала, обормот. Пора заканчивать исповедь.

– Зарплата низкая, – сообщила я. – Еще вопросы?

– Н-нет, пока хватит. А он оказался сообразительным малым. Не только проверять не стал, так еще и понял, что пока хватит. Что еще будут посиделки и отношения размораживаются не в кружке: /"Здравствуйте. Я родился на Парам-пам-пам, моя мама – врач…"/

– Славно. Так что за дело на Халоне?

– Надо сдать б-бомбу. Да ладно. Кому? Пейзанам? Или брокеры-аграрии переквалифицировались?

– Заказ местный или это точка рандеву?

– Второе, – сказал Синдзи, отворачиваясь к пискнувшей панели. Конечно, мудрое решение. Выгоднее потом на своем горбу утащить генную бомбу через полгалактики, чем подставляться на какой-нибудь посреднической планете, где кишат агенты контрразведки, инквизиции, полиции и разобиженной пропажей армии. Но – это мудрое решение для посредников, а не для курьера. В таких крикливых безобидных мирах корабли пропадают без следа. То есть, совсем без следа. И ничего хитрого нет: если фрегат исчезает около какого-нибудь Харайона или приграничного улья S65, что в этом же секторе, то туда моментально сбегаются дознаватели. Сразу подозревают баронианцев, коморру, культистов, и, что характерно, находят – и первое, и второе, и третье. Массовый оборот идет через такие миры, там в общем вале потеря партии-другой – мизер, но штучные, уникальные сделки надо вершить небанально. Поэтому курьера, который привез генную бомбу, лучше спалить у какого-нибудь аграрного мирка, куда инспекция приедет со стонами и неохотой.

– Хм, Синдзи. Это первая твоя сделка такого масштаба? Он повернулся ко мне:

– Если считать, что г-грабеж Его Т-тени по масштабу к-крупнее, то… Нашел время крутизну показывать.

– Ты дурак, – объяснила я. – Я имею в виду курьерскую сделку.

Надо объяснять разницу?

– А… Д-да. До этого в-возил танцевальных к-кукол. Ну, так я приблизительно и думала. Андроидов-танцовщиц не возит только ленивый, это такой распространенный и пушистый бизнес, что хороший куш можно взять только за скоростную доставку. Несомненно, обормот именно тем и зарабатывал.

– Как тебя наняли? Синдзи сел на «перекладину» ложемента, освобождая место мне. Я сделала вид, что не заметила жеста. Сначала дело – потом мир и дружба.

– На перевалочном пункте в «Трех нулях».

– Тебя выбрали по кораблю?

– П-похоже, да. Им обо мне ничего не известно. Ох, вряд ли, но допустим. Главное, что это не агенты Его Тени.

/"Или агенты? Тогда хоть ясно, почему сверхдредноут прицепился на хвост «Сегоки""/. Я прикинула ситуацию, повертела ее и так, и эдак.

И вроде вышло, что все же не агенты: хотели бы подставить Синдзи под «Тень» – дали бы груз подешевле. В любом случае, историю корабля, на который положили генную бомбу, проверили на пару-тройку миссий в прошлом. Следовало бы напрямую спросить Синдзи, кто заказал такое оружие, но это ему вряд ли известно. От силы знает, как связаться.

– Окей. Здесь разобрались. Где встреча?

– На ф-фиолетовых полях, по координатам. Это звучало так глупо, что я аж переспросила:

– Что, в атмосфере?

– Н-ну, да. На п-поверхности. Дрянь. Конечно, можно просканировать зону посадки на десятки километров, но и подбить судно на взлете – легче легкого. Якобы транспорт с якобы фиолетовым концентратом случайно проходит по орбите, а в тушке – полный набор кластерных торпед. Или там просто излучатель, чтобы «поджечь» ионосферу. Можно обойтись еще меньшей кровью: если бы я была получателем, то просто шлепнула бы смелого капитана и получила и бомбу, и корабль.

Кстати…

– И какие твои гарантии?

– В-вот. Он открыл сейф с кодами и протянул мне ампулу с радиопередатчиком, в которой за бакелитовым окошком болталась жменя земли – красноватой жирной почвы с белыми зернышками.

– И что это?

– Это фиолет. К-ключ. /"Хм, а это изящно"/.

– Дай угадаю. Первый сигнал проходит, когда семена начинают развиваться, да? Синдзи кивнул, а я прониклась невольным уважением к порядочности нанимателей. Дальше ясно: вне атмосферы Халоны фиолет не прорастет – это такая дрянь, которой нужно не просто конкретное светило, но именно спектр этого светила именно в этой в атмосфере. Наверное, если попытаться сломать капсулу, – передатчику хана. Ну а когда Синдзи покидает Халону и фиолет вянет, сигнал идет второй раз и разблокирует товар.

– …Все верно? Обормот кивнул: