In Too Deep

"Хотите, я занесу их в дом?"

Роз было дюжины две, если не больше.

"Конечно, спасибо."

Она отодвинулась в сторону, пропуская посыльного. Он положил розы на кофейный столик: "У меня есть ваза в фургоне…"

Он направился к двери, а Эрин стояла, уставившись на большую охапку красных роз на своем столе. Их замечательный аромат плыл в воздухе, заполняя комнату.

"Я быстро…" – Молодой человек появился с самой большой хрустальной вазой, которую Эрин когда-либо видела. Юноша занялся цветами, а когда закончил, подошел к Эрин.

"Все, что Вы должны сделать – добавить воду. Они уже обработаны, так что их нужно просто поставить в воду. И, о да!…" – Он достал конверт из заднего кармана и положил его на столик: "Это – для Вас. Приятного дня, госпожа Чандлер." – Молодой человек улыбнулся и исчез за дверью.

"Спасибо," – крикнула ему вслед Эрин. Она закрыла за ним дверь, подошла к кушетке и села перед букетом. Потом взяла конверт, догадываясь, что розы, скорее всего, – дело рук Адамс. В конверте была только маленькая карточка – плотная на ощупь, с тисненым узором, который придавал бумаге необычный вид. В центре очень четким почерком было написано одно-единственое предложение:

«Считаю минуты до сегодняшнего вечера,

Лиз.»

"Ого, ничего себе." Эрин отбросила карточку в сторону и откинулась на кушетку.

Если бы она встретила Адамс вне этого расследования, ее бы серьезно зацепило внимание женщины, в этом она была уверена. Любую бы зацепило. Она посмотрела на розы, которые заняли почти весь кофейный столик. Эндерсон не ошиблась. Адамс была на крючке, и теперь дело было только за ней. Оставалось только пройти через это. Эрин поднялась, чтобы принести немного воды для цветов. Она наполняла большой стакан водой и надеялась, что ей повезет, и поведение Адамс останется по-прежнему предсказуемым.

***

"Давай, Лиз, выше!"

Настраиваясь на прыжок, она стиснула зубы. Сжав руки в кулаки и прижав их к телу, она прыгнула так высоко, как только могла, немного вправо, легко перемахнув через сложенные друг на друга черные макивары (прим. перев.: спорт. инвентарь используемый в каратэ, кик-боксинге, таекван-до и т.п., бывают разных форм, но в данном случае – нечто вроде подушки).

"Хорошо! Теперь давай еще десять раз." Ее инструктор добавил еще одну макивару, увеличивая до трех с лишним футов высоту, которую следовало преодолеть.

"Минутку," – недовольно прорычала она, сгибаясь и опираясь руками о колени.

"Сейчас, Лиз. Давай", – подогнал ее инструктор.

Он невозмутимо стоял рядом, уперев руки в бока. Если бы это был какой-либо другой мужчина, с ее характером она бы давно разорвала его на кусочки. Но она уважала Джона больше, чем других мужчин в своей жизни. Он заработал это. Она уважала его за его достижения, среди которых был четвертый дан черного пояса по таекван-до. Не говоря уже о почтении к его воинскому званию и богатому опыту в обучении рукопашному бою. Ведь именно за это она ему и платила.

Она взглянула на него, зная, что он говорит серьезно. Выпрямившись, она прикрыла глаза и мысленно подготовилась к задаче. Ее голова прояснилась, давая возможность сосредоточиться. Она открыла глаза и подготовилась к упражнению, посматривая на гору макивар. Она знала, что может взять препятствие, делала это тысячу раз прежде. Но взять такую высоту десять раз подряд – настоящий вызов.

Женщина стиснула зубы и, бросив исподлобья свой классический взгляд, выражающий яростную сосредоточенность, прыгнула влево. Как и ожидалось, она легко перемахнула через препятствие и тут же устремилась вправо. Два-три-четыре… Пять-шесть…

Тело само вошло в нужный ритм. Однако на восьмом прыжке перенапряжение дало о себе знать. Ноги дрожали, мышцы горели и судорожно подергивались от физических усилий.

"Еще два. Давай, пошла."

Адамс что-то буркнула себе под нос и снова попыталась сосредоточиться. Если она заденет подушку, Джон обязательно настоит на повторении попытки. Она присела немного ниже, надеясь получить дополнительные полдюйма прыгучести. Потом прыгнула, успешно преодолев препятствие, но приземлилась не совсем чисто. Пошатываясь, восстановила равновесие и вытерла едкий пот с глаз.

"И еще разок…" – спокойно произнес Джон, прекрасно зная, что ей придется вытягивать этот прыжок на пределе сил.

Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох, пытаясь унять прерывистое дыхание.

Сердце стучало в груди как сумасшедшее. В памяти всплывали картинки из прошлого.