Иная Богемия

– Рак матки, – подтвердил Воганька.

– Да, но ее легенда в сегодняшних реалиях приобретает ясность.

– Если предположить, что это не легенда? – Ян заинтересовано подпер подбородок рукой, приготовившись слушать.

– Вы не знали ее? – живо спросил Фауст.

– Я был пражским монахом, летописцем. С принцессой знаком не был.

Сухость в голосе Воганьки граничила с предостережением больше не задавать ему вопросов, что удивило Карла. Это вполне могли быть лишь плохие воспоминания, но он снова насторожился и иногда поглядывал на Яна так, словно пытался прочесть его мысли.

– Прошу, Дэниэль, поведайте нам краткую версию.

По лицу Фауста Карл понял, что странность поведения Воганьки он тоже отметил.

Телефон Карла мигнул сообщением от Вильгельма. Он написал, что подъехал к воротам. Карл ответил «войди» и отложил мобильный.

Вильгельм кивнул присутствующим и устроился на стуле рядом с Карлом.

– Элеонора Лобковиц, как вам известно, стала женой Адама Шварценберга в тысяча семьсот первом году. Их союз считался прогрессивным для того времени, так как Шварценберг отдал бразды правления Чешским Крумловом своей жене. Чем занимался он – говорить не буду, не столь важно. Так вот, долгое время у них не было детей, и тогда-то и начинается сама легенда, которая рассказывает о том, что хозяйка города приручила двух волков, пила их кровь и принимала багровые ванны. Охоту на волков в своих землях она вообще запретила, издав специальный указ. В то же время в лесах начали пропадать жители окрестных деревень. Тогда Элеонору обвинили, что это волки бесчинствуют. На что она ответила: «С чего вы взяли, что это волки? Может, это упыри!», и сама возглавила масштабную охоту на последних. Интересно, что есть реальные доказательства: под Крумловом десять лет назад обнаружили захоронения одиннадцати тел в металлических гробах. Головы были отрублены и лежали в ногах, а между зубов – каменные распятия.

Дэниэль замолчал и осмотрел присутствующих, очевидно, ожидая вопросов, которые последовали незамедлительно.

– Допустим, легенда правдива. При чем тут вообще артефакт?

– Я продолжу, а потом отвечу на ваш вопрос, – кивнул Фауст и потер шею в том месте, где у него виднелись странные шрамы. – Ее высказывание попало на период массовой вампирской истерии в Европе. Народ считал волков союзниками Дьявола и помощниками вампиров. Запрет на отстрел волков, ночной вой над Крумловским замком и роды в сорок один посчитали колдовством. И на замок, и на княгиню начали смотреть с опаской. Помните про волков? Они действительно всюду следовали за ней, совершенно ручные. Она любила их настолько, что… – Фауст достал телефон и продемонстрировал картинку. Карл с интересом взглянул на бледную женщину с усталым лицом и живыми глазами. – Я вспомнил о княгине вчера и сразу начал искать все, связанное с легендой. Вот, глядите, картина «Портрет в охотничьем костюме» примечательна тем, что в левом нижнем углу у волка есть ошейник, а на нем надпись. Если вы присмотритесь, то увидите слова на латыни, попавшие на полотно: «Против зла смерти». Причем обнаружили волка на картине лет двадцать назад при реставрации, когда раскрыли второй слой. Ранее угол был закрашен.

– Как в изречении про сады! – взволнованно подался Карл к Фаусту и, взяв у него телефон, стал рассматривать волка у ног княгини. Затем передал мобильный Вильгельму, а тот – Воганьке.

– Значит, Элеонора знала об артефакте? Как? – спросил Ян.

– Предполагаю, что при обустройстве Крумловского замка, которым они занимались с мужем, нашли захоронения кельтов, – подал догадку Вильгельм, посмотрев на Карла.

– Так она все же болела или нет?

– Как пишут историки, Wolfsmilch, которое она пила, было не чем иным, как молочаем[56]. Название растения дословно переводится с немецкого как «волчье молоко».

– Ядовитое растение, – кивнул Ян.

– Да, он еще использовался для облегчения случаев онкологии и чтобы отбелить кожу, убрать пигментные пятна. Возможно, она купалась в растворе.

– Легенды и история перемешиваются, как и всегда в Богемии, – задумчиво заметил Люксембургский. – Отправляемся в Крумлов?

Он поднялся, рассматривая присутствующих. Удивительно, как общий враг объединил совершенно разных личностей.

У Дэниэля зазвонил мобильный, и на его лице появилась широкая улыбка, которой прежде Карл ни разу не видел.

– Это мой друг вернулся из путешествия и сразу поехал на место захоронения княгини, – пояснил он.

– В Вену? – спросил Вильгельм.

– Нет. Ее похоронили не в семейном склепе. После вскрытия в Вене ее тело отправили назад в Крумлов и похоронили в соборе Вита, возле алтаря. Поверх гроба положили плиту и насыпали освященной кладбищенской земли. Думаю, что она все-таки была обращена или это последствия клеветы.

– С другой стороны, все пишут про ее рак, который невозможен, если она была упырем, – возразил Воганька.

Фауст наконец ответил на вызов, включая громкую связь:

– Фил, ты на громкой. Говори, что нашел.