Иная кровь

Кай кивнул, получив ответ на вопрос, который он никогда бы не решился задать. Человек, спасший его жизнь, был братом этой женщины, а он теперь должен был спасти ее.

— Ерунда все это! — фыркнул Тупэ, чье самолюбие было ущемлено словами Десятой. — Левая протока, правая… Теплая всегда была одной рекой, и, если бы что-то с ней случилось, я бы знал.

— Точно, — поддержал его Валентин, обращаясь к Десятой. — Возможно, мы зря паникуем и уже через пару часов увидим Синеусую Пустошь. А ведь ты умело отвлекла нас от главного вопроса. Мы ведь так и не решили, брать тебя с нами или нет. Ты взрослая девочка и должна понимать, что у каждого свой путь. Мы тебя не спасали, это выбор гомункула Кая. Если он захочет остаться с тобой, это его право, но тебе правильнее было бы отпустить его с нами. Один раз он уже рисковал своей жизнью, спасая тебя. Настал твой черед спасти его. Мы же с Тупэроном идем своей дорогой. Я помолюсь о твоем спасении, но ничем другим помочь не могу.

Кай не верил своим ушам, однако Десятая ткнула его в бок, не дав открыть рта.

— Зато я могу, — отрезала женщина. — Если мы выйдем в Неправильном Лесу, я помогу вам не только выжить, но и найти дорогу в Синеусую Пустошь.

— Интересно, как? — удивился грандир. — У нас, по крайней мере, ноги есть.

— Мы с братом были искателями, — сказала Десятая и замолчала, словно это слово должно было означать что-то такое, о чем все знали. Судя по тому, как притихли Тупэ с Валентином, они-то понимали, о чем речь. Кай разозлился. В дорожденных снах никаких ассоциаций со словом не было.

— Ну, и что вы искали? — спросил он, уперев руки в бока.

— Правильно, мы — искали, — улыбнулась женщина и добродушно хлопнула его по колену — куда достала. — Собирали аномальные проявления самодела и продавали Корпусу на черном рынке. Моя семья кормилась за счет Неправильного Леса. Я в нем выросла. До того как мы с братом провалились в пещеру и попали в капкан горцев, я работала проводником.

— Древняя у тебя профессия, — задумчиво произнес Валентин, ковыряя ногтем нарост желтого известняка на стене. — А когда-то вас звали падальщиками.

— Враги людей нас так звали, — резко ответила Десятая и подозрительно покосилась на грандира. — А ты откуда о падальщиках знаешь?

— Давай к делу, — перебил ее гном. — Хочешь сказать, ты знаешь дорогу из Неправильного Леса в Синеусую Пустошь? Даже психи-экстремалы по снежным вершинам Асырка не бродят. А мы не психи. Напрямую пройти никак не получится. Даже Корпус над горами не летает. А если их обходить, то это не меньше месяца. И с проводником шансы выжить в Неправильном Лесу целый месяц маловаты.

— Не обязательно идти напролом, — фыркнула Десятая. — Есть одна тропка. Наша, искательская, через Ущелье Сов. За пару дней можем не успеть, я год на поверхности не была, а в Неправильном Лесу все меняется очень быстро. Но обещаю, что максимум через неделю вы будете в Корсионе.

— Хорошо, — хлопнул в ладони Валентин. Звук получился громкий, и от неожиданности все вздрогнули. — Но если протока окажется правой и выведет нас в Синеусую Пустошь, то мы можем смело бросить тебя в речку, так?

Очевидно, это была шутка, потому что сначала сам грандир, потом Тупэ, а за ним и Десятая заулыбались. Но Каю шутка не понравилась, и он хмуро взглянул на Валентина, который, оказывается, смотрел на него. Грандир глаз не отвел и, все еще улыбаясь, добавил.

— Мы возьмем тебя с собой, Десятая, но с условиями. Во-первых, никто не будет тебя тащить, если ты устанешь ползти. А во-вторых, ты должна поклясться, что не станешь мстить нашему другу Тупэрону. Он хоть и горец, но лично тебе ноги не отрезал. Никто не забирает у тебя право мести, но это будет в другое время и не здесь.

Кай вспыхнул, так как ему стало стыдно, что не он первый об этом вспомнил. Замечание было важное. В яме горцев Десятая потеряла не только часть себя, но и брата, и Кай даже не мог представить, что бы чувствовал на ее месте. Наверняка ему захотелось бы убить всех, напоминающих горцев хоть чем-то.

Но Десятая отреагировала спокойно.

— Я знала, что вы спросите об этом, — сказала она и кивнула на Тупэ. — Думаю, я неприятна ему так же, как и он мне. Будем держаться друг от друга подальше, и проблем ни у кого не будет.

Глава 11

В тот раз они так и не поспали. Первым огни заметил Тупэ, который вышел из грота отлить в речку. Через пару секунд он с круглыми глазами ворвался обратно и, завязывая на ходу штаны, принялся пинать Кая, который устроился у входа и был первым, кто проснулся.

— Скорочи здесь! — выдохнул Тупэ и зашипел на Валентина, который спросонья потянулся к фонарю. — Никакого света. То ли нас выследили, то ли по своим делам их сюда занесло. Но идут к нам. Прямо сюда. В грот. Мы пропали.

— Ты уверен, что это горцы? — спросил Кай, но Тупэ лишь отмахнулся.

— Да какая разница! Хоть бы и Корпус, нам от этого не легче. Но, думаю, это наши. Дети Неба с ракушечными лампами не ходят.