Иная кровь

Они покатились по оврагу, подминая старые ветки, листву и хвою. Шум в ушах, который изредка доставал Кая еще в доме, теперь усилился настолько, что он почти не слышал хрипа Райзора, пытающегося достать его ножом. То, что враг осуществил задуманное, Кай понял, когда правая рука перестала слушаться. И лишь потом пришла боль — неумолимая и свирепая. В тусклом свете луны, с трудом пробивающемся сквозь хвою, блеснула сталь, вонзенная в плечо. Кай не закричал — интуитивно догадался, что силы надо беречь, а крик не поможет. В округе были только мертвецы с перерезанными глотками, да опоенные зельем пьяницы.

Кулак Райзора врезался ему в правое ухо, и Кай оглох окончательно. В полной тишине искатель выдернул из него лезвие, чтобы выполнить обещанное — перерезать горло. Время, когда клинок покидал плечо Кая, растянулось до бесконечности. Чувствуя, что другого шанса не будет, он пнул Райзора коленом в живот, попал в злополучную пряжку ремня, и понимая, что момент для контратаки упущен, откатился в сторону, уходя с траектории движущегося ножа.

Теперь Кай напоминал себе червя, который пытался уползти от рока в виде огромного башмака великана. Подняться на ноги не удалось. Райзор свалил его на землю подсечкой, и Кай, наплевав на гордость, пополз на коленях, зажимая одной рукой рану на плече. Райзор шел следом — уже не спеша.

— Как жаль, что ты так и не узнаешь, для чего тебя создал Соломон, — усмехнулся искатель, придавливая его ногой к земле.

— Зачем ты их убил? — выплюнул вопрос Кай. Ему отчаянно хотелось кричать, так как рана начинала пульсировать какими-то новыми оттенками боли.

— У нас с ними давние разборки, — протянул он, нависая над ним. — Когда-то мы поделили Неправильный Лес на зоны, чтобы не мешать друг другу добывать цацки от самодела. Так получилось, что мы свои земли выработали быстрее. Сам понимаешь, жить как-то надо. Мы базу Десятой давно искали. Я, когда Карли увидел, сразу понял, что она меня к своим приведет. Ее два года в лесах не было, потому она такая расслабленная и стала. В другое время меня бы и на километр к базе не пустили, а тут такой удобный предлог. Я ведь, как-никак, помог, разве можно было меня за дверь выставить?

— Убийца! — прохрипел Кай, мечтая о чуде.

— Нет, — усмехнулся Райзор, перекидывая нож из ладони в ладонь. — Это настоящая жизнь, сынок. Просто ты к ней не готов.

Когда под ладонями стало влажно, Кай подумал, что это его кровь залила хвойный ковер. Но потом влага поднялась, и в темноте ночи земля засветилась знакомыми радужными бликами. По оврагу, тут и там, расползались цветные лужи, и милее зрелища Кай еще не видел. А он ведь даже забыл попросить Калюсту о помощи.

При первом появлении самодела Райзор отшатнулся от поверженного противника и, ругаясь, запрыгал среди луж, выбирая сухое место. Но так как овраг заполнялся быстро, все кочки быстро исчезали в разноцветной массе. К удивлению Кая, Райзор не сбежал. Достав из-под ворота рубахи медальон в виде звезды, искатель смело шагнув в жижу. И даже не поморщился, когда погрузился в нее по колено.

«Звезда Света, — догадался Кай, — она все-таки работает».

Возможно, грандир был не таким уж вралем, каким казался. Впрочем, сейчас это не имело значения. Райзор быстро приближался, поигрывая лезвием в пальцах, и Кай испытал острый приступ паники. Калюста пытался помочь ему, но чистильщик был их общим врагом.

И тут Кай понял — кое-что изменилось. Боли не было. Сидя по пояс в самоделе, Кай поднял руку, смело подвигал ей, а потом осторожно потрогал рану, которая исчезла. Кожа плеча была гладкой и свежей — словно он только что родился. Затянулась рассеченная веткой губа, исчезли царапины на щеках и ладонях. Самодел чинил его, как игрушку, побывавшую в руках хулиганистого ребенка.

Райзора, несомненно, удивило, что Кай не покрылся ожогами, так как, остановившись в паре метров, он отставил руку с ножом в сторону, подозрительно оглядывая противника.

— Кто ты? — спросил искатель, но Кай его не слышал.

С ним говорил Калюста, а когда звучал голос Бога, весь мир замолкал в страхе и уважении.

«Не жди нападения, — шептал Калюста, лаская его сапоги разноцветными волнами. — Лучшая оборона — это атака. Она должна быть внезапной. Лучшая атака — та, которая приносит врагу много боли. Лучший способ причинить боль — быть жестоким. Отбери у Райзора нож и стань жестоким. Сражаться с оружием лучше, чем голыми руками. Почему ты еще стоишь?».

Где-то на задворках сознания Кай понимал, что против вооруженного Райзора у него нет шансов. Но сейчас сознание спало, уступив место инстинкту и эмоциям.