Иная реальность

Я не смог дальше на это смотреть. Спрятав фотографию в альбом, я положил его на прежнее место в шкаф. Теперь мне стало понятно, что неслучайно этот снимок отец держал отдельно от остальных, равно и отчего у него появились проблемы с сердцем.

Интересно, а мама знала об этой истории, или отец и от нее это скрывал? Зная, сколь многое он держал в себе, я бы не удивился, что и ей об этом ничего не было известно.

Выйдя на кухню, я сварил кофе и закурил. Настроение согласно стату опустилось до 37 %. Можно было бы, конечно, и принудительно его поднять, но я посчитал это неправильным. Такое нужно просто пережить. Нельзя жить лишь положительными эмоциями.

В памяти вновь и вновь всплывали образы отца. Его наставления, иногда нравоучения… К горлу то и дело подкатывал ком. Я спасался горячим кофе и сигаретой.

Докурив, я залпом допил кофе и вернулся в комнату. Нужно чем-то отвлечь себя от всех этих мыслей. Включил телевизор. На экране мелькали картинки какого-то боевика. Я принялся запрашивать у перстня инфу на мельтешащих актеров, но тот словно не слышал меня. Так работает это или нет?

Достав из столика глянцевый журнал, я принялся листать. Счастливые безупречные лица с белоснежными улыбками взирали на меня со страниц, как и прежде. Вновь я принялся запрашивать у перстня инфу, теперь на эти лица. И снова сплошное игнорирование меня с его стороны.

Неужели это был временный глюк?!

Кинувшись к шкафу, я вновь достал старый фотоальбом и открыл первую попавшуюся страницу. Попал на свадебные снимки родителей. Без просьб перстень выдал перед моими глазами окошко, где многочисленные гости ожили. Появились звуки застолья.

Это работает, что ли, только на старые фотографии?!

Я принялся судорожно листать старый альбом. Окошко не пропадало, менялись лишь картинки в нем согласно снимкам. Как только он закончился, я достал второй, куда складывал свои фотографии. И снова замельтешили в окошке картинки. Быстро пролистывая толстые страницы, я дошел до недавних фотографий, и окошко неожиданно потухло. Пролистал еще, все без толку – оно не появлялось.

Снова я вернулся на начало альбома. Стоило глазам увидеть старые фотографии, и окошко открылось.

Что это за фокусы? Почему идет изображение только со старых снимков?

Полистав еще немного, я понял, что перстень реагирует только на фотографии, сделанные с помощью пленки, и напрочь отказывается работать с новоявленной цифровой продукцией, распечатанной на принтере.

Как я помню, раньше фотографии делали при помощи разных химических реактивов, может, все дело в них? В состав входила куча компонентов, включая серебро, может быть, причина в нем? Перстень по-прежнему игнорировал мои размышления, отказываясь помочь и дать разъяснения этому явлению.

Найденная новая фишка хоть и работала с ограничениями, но существенно расширяла мои возможности. Голова забурлила мыслями по поводу применения новой возможности.

Глава 25

На часах еще не было восьми утра, а я уже стоял перед городским архивом, рассматривая в томном ожидании табличку с графиком работы. Так некстати сегодня был не приемный день, но я надеялся, что мне удастся договориться с работниками учреждения, и они пойдут мне навстречу.

Теребя пальцами перстень, я перебирал в голове способы, к которым можно будет прибегнуть для наилучшего восприятия моей просьбы. Жаль, что нельзя просто приказать, а нужно выискивать и корректировать характеристики, чтобы подтолкнуть человека к желаемому действию. Хотя нет, это перебор. Трудно себе представить наш мир, если бы это было возможно. Скорее всего, он напоминал бы огромную всемирную машину, состоящую из множества единиц биороботов.

К входу подошла немолодая женщина и следом вторая, совсем юная девушка. Вдвоем они стали отмыкать двери архива.

Согласно статам, должности обеих были равные – архивариусы, посему было все равно, к кому обращаться. Я больше склонялся обратиться к пожилой женщине, вроде как к более опытной, но девушка была симпатичной и больше к себе располагала. Можно было, как компромисс, обратиться к обеим, но я решил прибегнуть вначале к перстню и запросил у него уровень нравственности на обеих. У девушки он составил целых 86 %, а у ее опытной коллеги всего лишь 36 %. Выбор стал очевиден.

Как только двери были отворены, я попытался проследовать за ними.

– Молодой человек, архив сегодня закрыт! – вздернув брови, будто завизжала пожилая женщина.

– Я к Светлане, – сказал я, прочтя имя девушки в стате.

– Ко мне? А мы знакомы? – удивилась она.

– В некотором роде… Мы могли бы поговорить?

– Да… Проходите…

Идя по коридору, заполненному бумажными запахами, я будто очутился в библиотеке. Это был именно тот же самый запах.

Девушка остановилась у одной из дверей и открыла ее ключом. Мы вошли в небольшой кабинет, где стояли примкнутые друг к другу лицом два стола, а вокруг вдоль стен были разложены высокие стопки бумаг.

– Присаживайтесь, – предложила она и села за стол.

Единственный стул был приставлен к соседнему столу, на него я и присел.

– Слушаю вас, – проговорила она, а сама забегала по мне глазами.