Иная реальность

   Инсталлировать новую игру на казенном компе Кирилл не стал -- незачем портить себе удовольствие антисанитарной обстановкой, где мешают, отвлекают, подглядывают, подсматривают, а курить надо бегать к огнетушителю в закуток-душегубку без окон. И пиво на рабочих местах техотдел запретил, а то дебильные писаки клавиатуры постоянно заливают. А какая же игра без пива? Играть надо дома.

   Домой Кирилл возвращался, как обычно на скутере, без приключений и происшествий добравшись до своего гаражного лабиринта в пяти минутах ходьбы от дома. Через боковую дверку он закатил скутер в гараж, пристроив его позади потрепанного "фольксвагена-гольфа" школьного друга Вовика, изначально временно, а ныне постоянно прописавшемуся у Кирилла, тогда как сам автовладелец укатил на заработки в Германию, милостиво оставив хозяину гаража доверенность на право управления транспортным средством.

   Шли к концу третьи сутки солнечного ветра.

   ***

   Кирилл был начисто обделен кулинарными талантами как иные немузыкальные люди полностью лишены голоса и слуха -- спеть-то могут, но уж очень фальшиво и паршиво. Кормиться всухомятку ему, тем не менее, не нравилось, и по вечерам он питался замороженными, быстрозамороженными, сублимированными и другими условно съедобными продуктами, подвергая их суровой термической обработке. Пусть он все делал четко по инструкции, но и сегодня пельмени у него отвратно разварились на мясо и тесто отдельно, обретя стойкий мыльный привкус, избавится от коего не помогли ни сметана, ни горчица.

   Не глядя проглотив варево, и удовлетворив тем самым потребность дорогого организма в горячей пище, Кирилл занялся тем, в чем он знал толк -- его ждал уже избавленный от упаковки диск с новенькой игрой, несомненно, изнывающей от нетерпения, когда же ее оценят по достоинству.

   Несмотря на пиратское происхождение, DVD и вожделенный шутер встали на домашний компьютер Кирилла без сучка и задоринки. Выставив максимальные настройки, Кирилл, никуда не торопясь, тщательно исследовал игровой интерфейс, меню, придирчиво ревизовал арсенал вместе с доступным инвентарем. Решив, что с геймпадом будет лучше, чем на клавиатуре с мышью, двинулся вправо-влево, вперед-назад, присев выглянул из-за угла, перезарядил оружие, прицелился... -- в общем и целом Кирилл внимательно изучил способы ведения огня и методику передвижения, предложенные разработчиками игры. Навскидку все было как надо, хотя не мешало бы чуть приглушить кое-какие визуальные эффекты -- быстродействие превыше всего.

   В первом приближении можно было предположить: игра пойдет, да и далеко пойдет. Впрочем, остерегаясь первых, обычно самых благородных велений сердца, не мешало бы сначала оценить впечатления от начальной, учебно-тренировочной миссии -- нюансы взаимодействия с интерфейсом для Кирилла были важны не меньше, чем общая атмосфера игры.

   Игра игрой, но следовало бы озаботиться внешними факторами. Отключив оба телефона и дверной звонок, Кирилл усилил амплитуду и тональность спецэффектов объемного звучания, таким образом, отгородившись от вероятных шумов и помех по всем азимутам.

   Курс молодого бойца в этом шутере Кирилл не стал проходить до конца -- ему не хотелось впустую терять время, когда игра была не хуже других и в ней все было в полном соответствии с канонами жанра.

   Кирилл докурил, отхлебнул пива и расслабленно откинулся на длинную спинку кресла. Наступал долгожданный момент погружения в виртуальное пространство. Он в самом деле умел погружаться. Немного аутотренинга, удобная поза, подходящее настроение -- и он полностью и без остатка единым духом перевоплощался в свое виртуальное другое "Я".

   В состоянии погружения Кирилл без труда мог справиться с искусственным интеллектом виртуальных противников на любом уровне сложности. Без всяких кодов и читов он сам по себе входил в режим "бога" и даже с лимитированным боекомплектом был способен выполнить очередную боевую задачу, согласно приказу, сценарию и задумкам разработчиков.

   В игре Кирилл не руководил слабоуправляемым аватарой, а сам был непреоборимым героем, прорывающимся сквозь сонмища и полчища врагов к заветной цели. Погрузившись, он не осознавал того, что держится за ручки манипулятора, шурует мышью по ковру или щелкает по клавиатуре, он просто и органично, делал то, что требовалось по ходу игры. И равных ему не было.

   Если бы на пути его воплощения-аватары встретился какой-нибудь чемпион по киберспорту, то полетели бы от профессионала клочья брони и амуниции по всем виртуальным закоулкам. Но в сетевую игру Кириллу погрузиться никогда не удавалось. Разыгрывать он мог лишь одиночные миссии наедине с собой и своим компьютером. К сожалению, его виртуальное "Я" было существом капризным и непостоянным -- эффект погружения был кратковременным и неустойчивым. Самым беспардонным образом Кирилла могло выдернуть из виртуального мира какое угодно неблагоприятное обстоятельство: от переполненного мочевого пузыря до истошного свистка чайника, оставленного в одиночестве кипятиться на плите. Или, что случалось крайне редко, внезапная гибель аватары-воплощения.