Иная сила

— Вот так у нас в России нынче бывает, — оборотясь к фон Штраубе, философически (и все же, кажется, пряча усмешку) сказал молодой князь. — Уж такие настали нынче времена — и в гробу не отвертишься. Поживете тут еще — вовсе перестанете удивляться.

Ах, да мало что уже удивляло фон Штраубе в этой загадочной стране!

— Идемте же, господа, — сказал князь, — а то у меня уже в животе стынет.

И вскоре следом за ним успевший изрядно замерзнуть барон вступил в тепло ресторации.

Глава Х Пир друзей, печально закончившийся вмешательством «третьей силы»

…через полчаса забыв уже и думать о покушениях на свою жизнь.

Горячих блюд еще не подавали, но и под устрицы молодые люди успели выпить в кабинете ресторации три бутылки «Вдовы Клико», так что у фон Штраубе изрядно кружилась голова, а Бурмасов же велел лакею приносить четвертую.

Барон был уже с обоими офицерами на «ты», ибо успел выпить с ними на Bruderschaft[Братство (нем.)]и не единожды к этому времени (уж не вспомнить, по какому, кроме их Bruderschaft, поводу) с обоими расцеловаться.

— А тебе, Карлуша, не горько пьется эта «Клико»? — отчего-то спросил его Бурмасов.

— Да нет, славное вино, — сказал он.

И Двоехоров удивился:

— Чего б ему горчить, когда из самого Парижу? Стоит небось вон сколько!

Бурмасов рассмеялся:

— Оттого и горчить должно, что — стоит! Сосной на вкус не отдает?

Фон Штраубе и Двоехоров, ничего не понимая, молча воззрились на него.

— Оттого, — пояснил Бурмасов, — что пропиваем уже второй сосновый лесок.

Все-таки не разучился еще удивляться в этой стране фон Штраубе. Выговор покойнику, предположим, просто глупость. Но вот меры здешние были вправду удивительны. Как запросто здесь по числу ран отмеривали чины! Вон Двоехоров уже высчитал, сколько тычков шпагой ему нужно получить, чтобы стать фельдмаршалом! Но и это еще кое-как было все же объяснимо.

А вот то, что богатство здесь мерили в душах, он постичь все еще не мог. У каждого же едина его бессмертная душа. Тут, однако, почитали иначе. У богача графа Шереметева, он слыхал, этих душ двести тысяч, хотя сам граф был вполне в единственном числе. У Бурмасова душ три тысячи, а у Двоехорова всего три десятка, хотя вот они оба, сидят перед ним, и двое их ровным счетом, ничуть не более.

Теперь выходило, что выпитое здесь, оказывается, мерят в лесах…

Сие, однако, тут же разъяснилось весьма просто.

— Помнишь, — спросил Бурмасов Двоехорова, — я прошлым месяцем на триста офицеров обед с цыганами закатил по случаю… Ах, да не помню уж по какому!.. Тогда «Клико» должна была березой отдавать, ибо я до того продал березнячок, что в моем имении под Сызранью. Только деньги те, с березнячка, как-то мигом разошлись. А теперь вот продал сосновый борок из костромского имения, — стало быть, и должно отдавать ничем иным как сосной.

Двоехоров вздохнул:

— Тебе, Никита, хорошо, ты богат…

Бурмасов тоже вздохнул, но менее печально:

— Врешь, братец. Был Никита богач, да вышел весь…

— А твои три тысячи душ?

— Три тысячи-то — они три тысячи, — запив новый вздох шампанским, согласился князь, — да только вот беда — они теперь такие же мои, как твои.

— Неужто все имения обедами да шампанскими прогулял?! — ужаснулся Двоехоров.

— Одна подмосковная осталась, — погрустнел Бурмасов. — Душонок на пятьдесят. Ну, еще два леска — вот второй допиваем с вами сейчас… А насчет того, что обедами прогулял — ты это, брат, снова врешь. Столько деньжищ прогулять мудрено. Это все она, Амалия, помогла…

— Да, твоя Амалия — она, конечно, хороша, тут ничего не скажу… — промолвил все еще бледный от услышанного Двоехоров. — И что ж ты — ей на подарки всего себя разорил?

Никита, уже немало пьяный, погрозил ему пальцем:

— Ну-ну, в этой першпективе Амалию ты не тронь! Гордячка — свет не видывал таких! Один раз ей брошь с камнями подарил — так она мне выговорила, чтобы таких дорогих подарков больше делать не смел. И денег, сколько ни предлагал, ни разу у меня не брала. Не хочу, говорит, быть от тебя, Никита, зависимою.

— Так как же тогда? — не понял Двоехоров.

— Да вот так!.. Хотя она тут и не сильно виновата, тут сам я, конечно, оплошал. Были мы вместе с ней в доме у князя Львова, а там, ты же знаешь, частенько мечут банк. Я-то и не играю вовсе, характер свой знаючи. Так надо ж, Амалия упросила, чтобы ее пустили к игорному столу. Ну и пустили ради шутки.

Двоехоров изумился:

— Женщину?!

— А такую попробуй не пусти! Эдакая красота, она любые бастионы берет!.. Да и говорю ж — для шутки играть пустили. И проиграла-то она пустяк — сто рублей. Поручику Извольскому, ты его знаешь. Но не любит Амалия, когда фортуна — к ней спиной. Вот она мне и говорит: сядь, говорит, Никита, отыграйся за меня. Да так отыграйся, чтобы поручику свет Божий показался не мил. Ну что ж, коли она меня просит… Зашел я под этого Извольского сразу тысячью рублей…

По лицу Двоехорова было видно, что и сто рублей для него далеко не пустяк, а уж услыхав про тысячу, он прямо зажегся глазами:

— Ну — и?..