Иная сила

Графу Палену

(шифровано)

Дорогой граф!

«Мене, текел, упарсин»69, – уже начертано на стене Урода (думаю, не без помощи Вашей руки). Взвешена его судьба на высших весах – и оказалась слишком легкой.

Решимость светлейшего Зубова придает всем сил.

Полагаю, нерешительности А. в отношении того, жить Уроду или умереть, не следует придавать большого значения. Будем надеяться – когда все произойдет, он проявит христианское терпение, не думаю, чтобы у него был иной выход.

Уверен – сама рука Судьбы движет нами. Сам Урод сделал все, чтобы этому способствовать.

Со своей стороны – готов ко всему!

Верный Вам

Бенигсен

* * *

Светлейшему князю

Платону Зубову

(шифровано)

Дорогой князь Платон!

Поставьте условием, чтобы свадьбу с брадобрейской сестрицей отложили на год. Придумайте какой-нибудь подходящий предлог.

Не упрекайте меня в медлительности, ибо необходимо подготовить решительно все, на что понадобится не менее года. Лишь тогда никакие случайности не смогут воспрепятствовать нам. Девиз древних «Festina lente»70 – единственный залог успеха.

А неожиданности, должен Вам сказать, поджидают едва не на каждом шагу.

К примеру, на днях Урод имел продолжительную беседу с мальтийцем фон Штраубе. Я уж боялся, что сей рыцарь поведает ему о близком конце (рыцарь, говорят, в самом деле обладает даром предвидения) и тогда Урод предпримет какие-либо меры. Всегда, мой друг, надо учитывать возможность вмешательства некоей иной силы.

После беседы с рыцарем ночью Урод засел за какое-то послание. Писал всю ночь. Я в страхе думал – уж не составляет ли он по примеру Калигулы какие-нибудь проскрипционные списки.

К счастью, однако, мои подозрения не оправдались. Послание нашего Калигулы было совсем иного свойства, и заботило его нечто отдаленное от нас на целый век, а вовсе не то, что уже, я полагаю, для него предрешено, и теперь я надеюсь, что более никакие иные силы не способны этого неизбежного предотвратить.

Послание свое он адресовал тому, кто будет править век спустя, запечатал семью мальтийскими печатями и создал особую канцелярию для его хранения.

Что ж, пускай о сохранности послания заботится А. — быть может, сие как-то облегчит его душу, не менее романтическую и мистически настроенную, чем у его отца.

Мартовские иды 1801 года – вот, я полагаю, крайний срок для того, что мы обязаны осуществить.

Ваше отсутствие – пожалуй, последнее препятствие.

Жду встречи.

Пален

* * *

Шифрованные послания графу Палену