Иная столица

К несчастью, ничего такого приметить не удалось. Проезжая часть была по-прежнему забита разного рода транспортом; не было и следа того, чтобы кто-то пытался эти машины растащить или протискивался между ними. У многих автомобилей были разбиты окна и вскрыты багажники, но по скопившейся грязи и пыли было очевидно, что этот акт вандализма произошёл уже очень давно.

Внезапно до моих ушей долетел едва уловимый треск. Резко обернувшись, я приметила парочку крыс, что, сидя на обочине дороги, дружно грызли нечто узкое, длинное и белое… может, кость?

Обглоданных трупов людей как внутри машин, так и снаружи было предостаточно, отчего в воздухе витал мерзкий запах гниения. Аромат, безусловно, не из приятных, но, к счастью, он не был таким уж сильным. На данном этапе человеческие трупы пользовались большой популярностью среди иных, так что их обгладывали буквально до кристальной белизны. Некоторые иные, впрочем, даже кости проглатывали. По-настоящему голодный иной съест что угодно — даже труп другого иного.

В общем, единственное, что по-прежнему могло источать запах гниения, были лишь кровь, и небольшие ошмётки плоти на обглоданных скелетах.

Я перевела взгляд на сидящего у меня на руках Сяотиана. Как и ожидалось, он совсем не выглядел испуганным и спокойно взирал на окружающую обстановку, будто подобный вид был вполне себе обыденной для него вещью. Разумеется, для того, кто прожил в апокалипсисе свыше десяти лет, это зрелище действительно являлось чем-то обыденным. Конечно, в будущем появятся колонизированные мегаполисы и города, которые уже не будут выглядеть подобным образом, однако и заброшенных регионов в мире останется немало.

Былая проблема перенаселения планеты была стремительно разрешена. Скажу больше, плотность населения людей на планете стала настолько незначительной, что любой выживший мог спокойно, без каких-либо возражений со стороны, присвоить себе хоть сотню му[16] земли для возделывания. Разумеется, при условии, что он не страшится быть съеденным собственноручно выращенным рисом.

Высокие цены на жильё также ушли в прошлое. Пустых домов в апокалипсисе было настолько много, что любой при желании мог бы ночевать в разных домах все 365 дней в году. Однако такое понятие как «элитные районы» всё же никуда не исчезло. Чем ближе к центру колонии вы желаете поселиться, тем более убийственную цену вам придётся за это право заплатить. И я вовсе не кривлю душой называя цену «убийственной», ведь за подобную недвижимость тебе придётся выложить просто немереное количество кристаллов эволюции, а это решение вполне может стать губительным в условиях апокалипсиса.

И пока я молча глядела на эту парочку крыс, те также приостановили свою трапезу и подняли свои настороженные взгляды на меня. Несмотря на то, что размером они были чуть ли не с карликового пуделя каждая, никаких неестественных мутаций я не разглядела, так что они не были иными. Растенеподобные и животноподобные иные редко нападали на людей по собственной инициативе в угоду инстинктов, что сохранились в них из прошлых жизней. Исключениями были разве что те иные, что прежде были крупными дикими хищниками.

Я вновь развернулась и неспешно продолжила свой путь. Крысы, конечно, тоже съедобные, но без острой на то необходимости я бы не хотела прибегать к подобному пропитанию, покуда есть нормальная еда.

Продвигаясь вперёд вдоль домов под сенью нависающих балконов, я приметила, что львиная доля окон и дверей были разбиты или же сломаны. Выбрав первый попавшийся дом, я зашла внутрь. Поставив Сяотиана на пол, я создала в руке небольшой ледяной ножик в качестве предосторожности, и обошла весь первый этаж. К несчастью, в этом доме мне так и не удалось найти ничего полезного, так что мы перешли в следующий.

— Идём, Сяотиан, — позвала я, намереваясь взять его за руку, но обнаружила, что тот пристально смотрит на ледяной нож в моей второй руке, так что я не особо задумываясь над этим протянула нож ему.

Цзянг Сяотиан с счастливой улыбкой на лице схватился за нож и тут же порезал им себе палец. Я же от этой сцены застыла в немом шоке. Ледяной Император порезался играя ледяным ножом?

— Ножи детям не игрушки.

Я спешно выхватила нож из рук Цзянг Сяотиана, однако тот тут же плаксиво сморщился, словно грозился в любой момент разразиться горькими слезами. Взгляд его был буквально приклеен к ножу. Заметив это, мне и самой захотелось расплакаться. О, Ледяной Император, ты, безусловно, являешься моим идолом, которого я безмерно уважаю и на которого желаю походить. Но скажи на милость, как мне, твоей фанатке, продолжать преклоняться перед тобой, когда ты ведёшь себя подобным образом?