Иная столица

— Скользить, ходить по воздуху, создавая висящие над поверхностью земли ледяные опоры, прыгать с большой высоты, гася скорость падения с помощью тончайших слоёв льда, и так далее. Когда сила твоей способности возрастёт, ты сможешь даже с небоскрёба спрыгнуть и при этом не покалечиться. И вот тогда во всём мире более не останется ни единой вершины, которую ты не смог бы достичь.

Я с благоговением взглянул на Цзянг Сяотиана. Приятно было осознавать, что теперь я не просто ворующая чужие техники подражательница, а полноценная ученица мастера своего дела. Теперь у меня более нет необходимости ломать голову, пытаясь придумать всё новые и новые способы применения моей силы.

— Тебе предстоит ещё очень многому научиться, Шую, — Цзянг Сяотиан поднял на меня серьёзный взгляд. — Я не собираюсь с тобой нежничать, так что будь готов к тяжёлым тренировкам. Я не позволю тебе сдаться на полпути.

Я тут же от всего сердца поклялась:

— Не волнуйся, Даге. Каким бы изнуряющим тренировкам ты меня ни подверг, я всё выдержу!

— Я верю тебе, — кивнул Цзянг Сяотиан. — По твоей нынешней форме вполне очевидно, что в ходе этих четырёх месяцев с начала апокалипсиса ты работал над собой не покладая рук, уделив тренировкам немало внимания и времени. Тем не менее, этого всё равно недостаточно. С подобным прогрессом тебе не удастся в будущем войти в число элит.

Я уставилась на Цзянг Сяотиана. Не то, чтобы я сама себя нахваливала, но своего уровня я достигла во многом благодаря тяжелейшим сражениям, в ходе которых я неоднократно ставила на кон свою жизнь. Какие же, в таком случае, поистине неимоверные испытания пришлось преодолеть Даге, чтобы стать Ледяным Императором? И хватит ли у меня сил повторить подобный подвиг?

Цзянг Сяотиан, похоже, почувствовал моё замешательство. Слегка нахмурившись, он заявил совершенно не свойственным ребёнку величественным твёрдым голосом:

— Цзянг Шую, ты станешь новым Ледяным Императором!

От этого не терпящего возражений тона, моё сердце тут же йокнуло, и я спешно выпалила:

— Так точно, сер!

И стоило нам сойтись во мнениях касательно нашей общей амбициозной цели, как Цзянг Сяотиан вытянул вперёд свои пухлые ручки и величественно изрёк:

— Славно. А теперь, неси меня ещё выше.

Я решила благоразумно проигнорировать несусветную дикость всей этой ситуации, так как Цзянг Сяотиан, похоже, решительно вознамерился игнорировать собственное чувство стыда. Таким образом, младший брат поднял на руки своего крохотного Даге и вновь устремился вверх по стволу дерева. Через какое-то время Цзянг Сяотиан указал на конкретную ветку, и лишь тогда я заметила на её поверхности небольшой росток. Этот нежный на вид росток был совсем маленьким, никак не больше указательного пальца в длину, а на макушке у него красовались два очаровательных листочка.

Цзянг Сяотиан уставился на этот росток, напряжённо обдумывая что-то про себя.

Не уверена, показалось мне это или нет, но росток в какой-то момент начал мелко трястись, словно дрожа под тяжёлым пристальным взглядом Цзянг Сяотиана. Однако уже в следующий момент я смогла убедиться, что это мне вовсе не померещилось, так как росток спешно свернул свои листья в трубочки, стараясь казаться как можно более маленьким и незаметным. Хей-хей, ты что, мимоза? Сяотиан уже распознал в тебе дерево баньян, так что можешь даже не пытаться прикинуться сорняком!

— Что и следовало ожидать от Даге, даже дерево знает, что тебя стоит опасаться.

Цзянг Сяотиан покосился на меня странным взглядом.

— Этот росток боится не меня, а тебя.

Меня боится? Я была немного ошарашена мыслью, что подобное гигантское дерево может быть буквально до дрожи перепугано одним лишь моим присутствием.

— Для четвёртого месяца апокалипсиса твой уровень энергии весьма высок, так что при желании ты смог бы без проблем стать правителем небольшого городка вроде этого. Если бы это дерево не истратило впустую все поглощённые им кристаллы эволюции на бессмысленный рост, то не уступило бы тебе в силе, однако теперь оно ничем не отличается от обычного новорождённого иного, так что нет ничего удивительно в том, что твоё присутствие его пугает.

Ясно. Так этот росток попросту слишком юн, чтобы оценить всю ужасающую мощь моего Даге, что подобна силе финального босса. Всё, что он пока способен осмыслить, это незначительные способности обычного босса локации, коим являюсь я. В этом и кроется причина, почему он боится меня, но не боится Даге. Он смотрит, но не видит… Хотя, стоп, у него ведь даже глаз нет для того, чтобы смотреть.

— Шую, сваргань-ка небольшой ледяной горшок, чтобы мы смогли пересадить его и забрать с собой. Пусть этот растенеподобный иной и был достаточно глуп для того, чтобы истратить все свои силы на рост, вымахать настолько огромным всего за четыре месяца задача далеко не из простых, так что, возможно, в нём есть нечто особенное. Воспринимай это как культивирование потенциального таланта. Просто время от времени скармливай ему лишние кристаллы, и этого будет вполне достаточно.