Иная вера

Когда Стас вошел в гостиную, все были уже в сборе. Пили кто чай, кто кофе, перешучивались, обсуждали дела и музыку, Алекс объяснял Гранду что-то из высшей математики, недоступное простым смертным, – словом, стояла извечная непринужденно-рабоче-дружеская атмосфера. Лидера поприветствовали нестройным хором, не отвлекаясь от собственных разговоров – пока речь не заходила о конкретных делах, никакой дисциплиной в Ордене и не пахло. Да и не надо было.

Ветровский не торопился начинать собрание – ему нестерпимо хотелось как можно дольше сохранить именно такое ощущение соорденцев, чувствовать всем собой незримую поддержку и родство душ – такие разные, они тем не менее действительно были друг другу как братья и сестры. Стас прошелся по гостиной, поговорил с каждым, посмеялся над шутками, поломал голову над математикой, дал совет Мите по поводу его группы «кандидатов в аарн»…

Но тянуть до бесконечности нельзя, и через пролетевших как единый миг полтора часа Ветровский уселся верхом на свой любимый стул и негромко постучал по столу, призывая всеобщее внимание.

– Вы знаете, что сегодня у нас не должно было быть собрания, но я попросил вас прийти, так сказать, вне расписания. На то была очень важная причина, которая вам не понравится, но – все мы знаем слово «надо». Сейчас я попрошу вас выслушать меня. Дайте мне сказать до конца и не перебивайте. Когда я закончу – спрашивайте о чем угодно, я постараюсь ответить, хотя не могу обещать, что отвечу на все вопросы. Но пока говорю – не перебивайте. Хорошо? – Дождавшись подтверждения, Стас продолжил: – Вы помните, что мы решили строить корпорацию. Вы помните, сколько на это надо денег. Вы знаете, что как бы хорошо ни шли дела у наших небольших фирм, этих денег все равно не хватит даже для того, чтобы открыть небольшую компанию – а нам нужна корпорация! Я нашел способ достать деньги. Их, в совокупности с тем, что вы заработаете за пару лет, хватит на создание перспективной компании. Это долго объяснять на словах, поэтому я отдам Алику файл, в котором все максимально подробно описано в нескольких вариантах, а все желающие возьмут файл уже у Алика. Но вернемся к способу. Для того чтобы добыть эти деньги, я должен уехать. Уехать надолго, как раз на эти два года, и уехать далеко. Решение окончательное, обжалованию не подлежит – документы я уже подписал, а за разрыв контракта полагается такая неустойка, что нам даже всем вместе ее не выплатить. И я прошу вас не спрашивать, на какую именно работу я еду. Могу только сказать, что все совершенно законно и честно. И еще, прежде чем вы начнете протестовать: сегодня я встретил на улице Олега Черканова. Человека, который посадил меня за решетку, человека, по чьей милости меня обвиняли в педофилии. Моего злейшего врага. К сожалению, он меня узнал. В Питере мне жизни не будет – Черканов теперь очень богат и влиятелен, если он захочет – он сотрет меня в порошок и вас заодно. Так что мой отъезд – с любой точки зрения, хорошая идея. И последнее, что я хочу сказать: я не бросаю вас. Я уезжаю – но только затем, чтобы вернуться, и вернуться с деньгами, на которые мы сможем создать Орденскую компанию, финансирующую наши проекты. Когда все это заработает, мы сможем построить собственный детдом и школу-интернат… как мечтал мой отец. Но чтобы нам это удалось – я должен сейчас уехать. А теперь задавайте вопросы, если хотите.

Все молчали, ошарашенные известием. В тишине прошла минута, две, три… Наконец Алик, тяжело вздохнув, тихо спросил:

– Стас, ты обещаешь вернуться живым, здоровым и настоящим через два года?

Ветровский поднял голову, поймал взгляд друга… нет, брата. Посмотрел ему в глаза и спокойно солгал:

– Да, обещаю.

– Тогда у меня больше нет вопросов. Ты вправе решать. Я буду ждать тебя.

Было около двух часов ночи, когда Стас покинул штаб-квартиру Ордена. Старая куртка, вытертые джинсы, разбитые кроссовки, толстый блокнот во внутреннем кармане, три ручки и десяток запасных стержней. Денег – ровно на билет на аэро.

На душе было тихо и спокойно. Ложь, тяготившая его, пока Алик находился рядом, сейчас казалась наименьшим и необходимым злом.

Он шел быстрым шагом по набережной, направляясь к Северному вокзалу, и жалел только о том, что не удалось попрощаться с Костой – крылатый почему-то второй день не отвечал на письма и не брал трубку. Стас двигался быстро и уверенно, но не торопился – впереди ждала новая страница его жизни, и он готов был на многое, чтобы она не стала последней.

Иногда можно лгать даже самым близким людям. Главное – потом сделать ложь правдой.

Он вернется. Живым, здоровым… настоящим.

Чего бы это ни стоило.

Вместо эпилога

«Двадцать пятого апреля две тысячи семьдесят шестого года, на восемьдесят седьмом году жизни скончался от сердечного приступа Вацлав Пражски, известный меценат, коллекционер и деятель культуры.