Индеец

Однако оказалось, что Шульц вырывался не просто так. У него в запасе имелся довольно неприятный сюрприз. Когда Всеволод собирался отвести руку после удара, то почувствовал резкую боль под ребрами. Он и не заметил, как и когда противник успел воткнуть ему в живот небольшой нож с узким лезвием.

Ощущение от воткнутого ножа было довольно неприятным, хотя и не особо болезненным. Стараясь действовать аккуратно, студент вытащил клинок из тела. Крови выступило совсем немного, хотя кровавый след на коричневой рубахе был довольно заметен. Посмотрев сквозь прореху на рану, юноша увидел, как она исчезает прямо на глазах.

- Ну вот, опять почти новую рубаху испортили! И как ее теперь зашивать и отстирывать? – с сожалением произнес Всеволод.

Поначалу растерявшиеся при виде ранения своего предводителя, охотники облегченно рассмеялись и принялись несколько запоздало связывать и обыскивать пленных, освобождая их от лишних вещей. Бобровый Хвост также отреагировал на происшествие достаточно спокойно.

В отличие от них оба пленных спокойными не казались. Скорее их можно было назвать смертельно перепуганными. Причем настолько, что они неожиданно принялись взахлеб рассказывать о всех своих прегрешениях, перемежая свой рассказ божбой и руганью.

Юноша внимательно и молча слушал все, что они говорили, не пытаясь прерывать их бессвязный рассказ. Среди словесного мусора было достаточно много полезной информации. Как оказалось, студент ошибся в своих первоначальных предположениях. Похищение торговца прямым образом никак не было связано с происшествием в салуне, и даже не являлось инициативой похитителей.

Отто Шульц с приятелем действовали в качестве наемников. Заказчиком похищения являлся известная студенту личность - Жозеф Гаррона. Со слов похитителей, лошадиный барышник был взбешен публичным унижением, которое устроил ему Бобровый Хвост. Кто-то из случайных зрителей, явно не питавший особой любви к барышнику, в довольно ироничной форме пересказал увиденное своим знакомым, и вскоре весь город был в курсе этой истории.

Шульц со своим приятелем, Чарли Миллером, имели крепкие кулаки и не задавали лишних вопросов. Время от времени они выполняли разные мелкие поручения барышника, часто довольно сомнительного характера. В этот раз им предложили более серьезное дело - отомстить несговорчивому торговцу. Чтобы им было проще выманить и захватить свою жертву, Жозеф Гаррона обеспечил похитителей поддельной запиской от имени своего конкурента Ирвина Уайта.

Шульц с приятелем должны были вынудить жертву написать расписку с признанием за собой большого долга. В том, что похитителям удастся заставить торговца написать расписку, Жозеф Гаррона нисколько не сомневался. После этого барышник собирался стребовать с Бобрового Хвоста возвращения долга.

Придуманный барышником план поразил Всеволода своей непомерной наглостью и отсутствием каких-либо попыток замаскировать свои действия. К удивлению студента, Бобрового Хвоста после подписания долговой расписки собирались просто отпустить. Ни Шульц со своим приятелем, ни Жозеф Гаррона ничуть не опасались того, что за свои действия им придется как-то отвечать.

Видя недоумение Всеволода, торговец постарался пояснить ему некоторые моменты этой истории. По словам Бобрового Хвоста, Жозеф Гаррона в своем желании ему отомстить потерял всякую осторожность. Тем не менее, его план мог сработать. Ведь с распиской на руках, грабительские требования по оплате придуманного долга приобретали видимость законности. Просто не обращать на них внимание было нельзя.

- То есть, никому нет дела, что это самый настоящий грабеж?! – переспросил студент, не скрывая своего удивления.

- Так и есть,- подтвердил торговец. – И попытка поиска справедливости у городских властей ничего не даст. Гаррона имеет хорошие связи в городском совете. Поэтому судья вполне может вынести решение в его пользу. Естественно, что слухи об этом все же пойдут и репутацию себе Гаррона попортит. Но нам от этого легче не будет, ведь в случае отказа платить по расписке придется в срочном порядке сбежать из города.

- Ну и порядки здесь… - с задумчивым видом протянул Всеволод. - Но с другой стороны, нам ничто не мешает отплатить барышнику его же монетой. Очень опрометчиво настраивать против себя большое число вооруженных людей. Вонючего клопа могут и раздавить ненароком.

- Было бы неплохо. Вот только если мы так сделаем и нас заподозрят в его смерти, то в Централии точно больше не сможем появляться. Убийство такого известного в городе человека никак не может пройти не замеченным.

- Кто говорит про убийство? Если по мнению горожан он умрет сам, то никаких поисков виновных не будет. Мало ли от какой болезни человек умер, - пояснил Всеволод.

- Яд? - сделал предположение торговец.

- Никакого яда! Все будет чисто, - не вдаваясь в подробности ответил студент, после чего взглянул в сторону связанных пленных. - И твои похитители составит компанию своему нанимателю. Они сами подписали себе приговор не только своими делами, но и тем, что узнали много лишнего.