Индеец с тротуара

Чарли упирался. Он не был готов к схватке. Мужчина дернул его за руку.

— Ты что, трусишь? Хочешь, чтобы эти подонки скальпировали твоих друзей, твоих братьев?

Чарли пошел следом за ним.

— Сюда! — сказал мужчина. — В обход.

Они направились по пляжу к тому месту, где пирс возвышался, как бетонный бастион, быстро вошли в воду, обошли пароходы в сухом доке и поднялись вверх по склону. И тут они натолкнулись на полицейских, наступавших на толпу.

Какое-то время люди, стоя плечом к плечу, не поддавались. Потом линия обороны дрогнула. Чарли, чью руку все еще крепко держал человек, имени которого он так и не мог вспомнить, замедлил шаги. Но было поздно. Ряды пикетчиков разомкнулись, и полицейские прорвались в толпу. Размахивая дубинками, полицейские — в форме и в штатском — расталкивали людей; тех, кто сопротивлялся, сбивали с ног. В отличие от беспорядочной толпы полицейские действовали слаженно. Они разбились на группы и теснили пикетчиков к железному забору, отрезая им путь к отступлению.

Чарли увидел, как двое полицейских в штатском и один в форме надели наручники на двух мужчин, стоявших неподалеку, и приковали их к забору. Когда полицейские вернулись, чтобы захватить новые жертвы, полетели камни. Полицейский в форме упал, кровь залила его лицо. Чарли охватил ужас. Он оглянулся вокруг, бросил чемодан и нырнул в толпу, надеясь затеряться среди людей. И тут увидел, как к нему направляются двое; он бросился наутек, но было поздно. Двое полицейских в штатском схватили его.

Подбежал взбудораженный полицейский в форме и с размаху ударил его дубинкой по животу. Чарли скорчился, судорожно хватая ртом воздух.

— Тебя как зовут, парень? — спросил кто-то. Чарли не мог вымолвить ни слова. — Я спрашиваю, как тебя зовут? — повторил человек и толкнул его.

— Ночной Ветер. Чарли Ночной Ветер, — едва выговорил юноша.

Его потащили туда, где мужчины присели над распростертым на земле телом. Один из них посмотрел вверх, указал на Чарли пальцем и сказал:

— На этот раз ты не промахнулся, парень. Наповал.

Раздались выстрелы. Краем глаза Чарли увидел, как упали два индейца, один из них — ребенок. Чарли повернулся и попытался высвободиться. Дубинка полоснула его по спине.

— Не дергайся. Стой смирно!

Подошли полицейские в форме.

— Кто убил? Который из них?

Люди указывали на Чарли. И тогда наконец он понял, что его обвиняют в убийстве.

— Уведите парня, — крикнул кто-то. Подталкивая его дубинками и кулаками, полицейские теснили Чарли к машине.

Они почти подошли к машине, когда вдруг воцарилась тишина; окружавшие его люди расступились, чтобы пропустить полицейского в форме сержанта.

— Этот?

— Да, он.

Чарли услышал, как сержант процедил: «Дикари».

Сержант повернулся к одному из полицейских, который крепко держал Чарли за руку, и сказал:

— Разъясни ему его права. Машины не жди. Волоки прямо в участок. И побыстрее! Постарайтесь доставить его живьем.

Кто-то монотонным голосом начал произносить какие-то слова; до сознания Чарли доходили лишь обрывки смысла этих слов:

«Имеете право молчать... Все показания могут быть... имеете право... адвокат...»

А потом он очутился на заднем сиденье машины, зажатый между двумя полицейскими в штатском. Звук сирены раздирал уши.

Когда машина тронулась, Чарли показалось, что он увидел два автомобиля, несущихся им навстречу.

Они свернули на Висконсин-авеню и встретили машину «Скорой помощи», которая мчалась на восток, к озеру.

Мимо окон мелькали магазины. Люди останавливались у обочин и смотрели на машину, ждали, когда они проедут.

Мужчина в штатском обернулся.

— За нами хвост, — сказал он.

— Сколько машин? — спросил полицейский, сидящий по другую сторону от Чарли.

— Вроде две.

— Тогда надень на него наручники. Моими пригвоздили к забору того скота. Давай твои.

— Мои тоже там, на другой скотине.

— Не беда, — сказал первый полицейский. — Если он вздумает дать деру — уложим на месте при попытке к бегству.

Чарли уставился в затылок шофера. Полицейский справа снова оглянулся.

— Одна машина свернула, — заметил он. — Кажется, они хотят обойти и отрезать нас.

— Пусть попробуют, — сказал другой, вытаскивая автомат из брезентового чехла, прикрепленного к дверце.

Полицейская машина замедлила ход при повороте вправо на Уэлз-стрит. Вдали возвышалось большое белое здание полицейского участка.

Потом вдруг, как гром с ясного неба, из переулка выскочил автомобиль и на полном ходу врезался в бок полицейской машины. Та пролетела немного вперед и опрокинулась на бок.

Чарли пришел в себя от визга рвущегося металла, запаха гари, истошных криков... Лежа в канаве, он инстинктивно приник к земле, чтобы исчезнуть. Но, поняв бессмысленность этого, вскочил на ноги и побежал.