Индеец: воин земли. Том 1

Потому что, если содержание углерода будет разным, то сталь будет местами непрочной. И сопротивляемость тоже неоднородная.

Для начала производства я неделю ездил по окрестностям. Наконец, нашел залежи каменного угля. Потом привез к руднику.

Железо поместил в ящики с углем. Размолотым в порошок. Нагрел в печи. Несильно. Градусов в семьсот.

И так тоже долго. На протяжении недели. Углерод из угля взаимодействовал с железом. Сверху оно покрылось сталью. Этого, конечно, было недостаточно.

В средневековье кузнецы били по каждому слитку молотом. Чтобы расплющить. И сгибать. И распределить сталь по всему слитку. Но это тяжкий труд.

Куда лучше использовать домны. Это почти такая же плавильня. Воздух подается снизу. Обрабатывает железную руду, известняк и каменный уголь.

Горение бешеное. В сочетание с наступившей жарой домны походили на адские печи.

Находиться рядом невозможно. Индейцы боялись духов огня. Приходилось то и дело проводить ритуалы. Молитвы Марэпуанту, духу солнца и огня.

Только после этого арауканы соглашались работать.

В домне руда плавилась интенсивнее. Железо вступало в реакцию с углеродом. Получался сплав с температурой плавления тысяча двести градусов.

Эта жидкость вытекала из домны. Застывала. И превращалась в металл.

Но это еще не совсем сталь. В ней слишком много углерода. До четырех-пяти процентов. Это почти чугун. Слишком хрупкий.

А мне надо до двух. Сталь. Для этого через чугун я подавал холодный воздух. С помощью кузнечных мехов.

Из сплава получался диоксид углерода. Он благополучно сгорал. На выходе давал чистый металл.

Поскольку замерить содержание углерода невозможно, я подавал воздух до конца. Сжигал весь углерод. Получал чистую сталь.

Первым делом, конечно, отлил пушки. Пришлось немало повозиться с формой. Для отливки. После нескольких неудачных экспериментов удалось получить хорошую.

Некоторые места пришлось сваливать. Кузнечным способом. Здесь уже Тэхмелэпэчм поработал молотом. Это ему тоже чертовски понравилось.

Я нагревал в горне два куска металла. До нужной температуры. Чтобы они еще остались твердые. Но уже сделались гибкими.

Чтобы поверхность не окислялась, я посыпал поверхность селитрой. Затем Тэхмелэпэчм бил металл молотом. И сваривал таким образом между собой.

Первые пушки получились так себе. Прочные, но корявые. В плане прицела. Их пришлось расплавить. Отправить на другие нужды.

Но зато другие гораздо лучше. Точно лупили ядрами. И картечью. Выдержали больше сотни выстрелов.

Потом я сделал полые ядра. Начиненные взрывчаткой. Поэкспериментировал. И еще, конечно, я занялся изготовлением бездымного пороха.

Мне нужно уменьшить нагар в стволе. А то каждый раз после выстрела пушка забивалась черной копотью.

Сейчас я работал над литой сталью. Сверлил дула. Смешал черный порох с сахаром или каучуком в качестве связующего как горючего.

Из такого состава уже сделал плотные зерна. Непроницаемые для пороховых газов. Они сгорали уже правильными слоями. Что и нужно.

Скорость горения регулировал катализаторами. Теми же оксидами железа.

В итоге, получились очень даже приемлемые результаты.

На добычу и изготовление стали я отправил четыре сотни человек. Еще триста занимались в крепости. Изготовлением бетона и сельским хозяйством.

Когда пушки были готовы, я занялся ружьями и пулеметами.

Глава 15 Второй шажок

Спустя три недели работы ко мне приехал сам Лаутаро. На этот раз уже хорошо держался в седле.

— Ты устроил здесь грандиозные перемены, — сказал он, осматривая берег реки. Всюду стояли плавильни и горны. Формы для выплавки пушек. И уже ружейных стволов. — Я заезжал в Тукапель. Там уже стоят железные пушки. Как у бледнолицых. Твой помощник Икер доволен.

Вместе с ним приехали человек сто свиты. Еще и верховный мачи Хунак Кеель.

Тощий старик. Этот держался позади. Неодобрительно осматривал мои нововведения. Хотя сначала вроде нормально относился ко мне.

— То ли еще будет, — я указал на формы для литья ружей. — Вот с этими штуками я буду делать гром-палки. Причем лучше, чем у бледнолицых. Гораздо лучше. Но мне нужно время. И чтобы враги меня не беспокоили. Мне надо, чтобы они не напали на мои повозки. Те, что едут к крепости. Мне нужно, чтобы ты выделил дополнительную охрану. Для грузов в крепость.

Лаутаро кивнул. Он еще бледный. Как держится в седле? Только за счет силы воли.

— Я выделю тебе воинов. Но вот созвать ополчение пока не получается. Старейшины уверены, что все в порядке. Мы отбросили врагов. Мне бы еще выздороветь. Кстати, если бы не твое вонючее зелье, я бы вряд ли встал на ноги.

О чем это он? Ах да. Я же отправил ему пенициллин. Кустарный, конечно. Выращенный в миске. Без лабораторных исследований.

Но даже и этот помог токи. Спас его от заражения. Посланец от Кауполикана недавно говорил, что Лаутаро очень плох. А вот гляди-ка, выкарабкался.

— Я рад, что ты выздоровел, — сказал я. — Береги себя. Скоро ты понадобишься. Всем нам.

Лаутаро снова обещал прислать воинов. Я показал ему свои разработки. Показал дорогу на рудник. Он захотел поехать и туда.