Индейские войны. Как был завоеван Дикий Запад

Не удивительно, что после поражений при Роузбад и Литтл-Бигхорн активизировалась не только американская армия, но и Конгресс. Он призвал увеличить численность армии и прекратить кормить мирных, резервационных сиу, пока они не откажутся от земель в районе реки Паудер и Черных Холмов. В середине сентября резервационных вождей, включая Красное Облако, вынудили подписать договор об уступке Черных Холмов. Им пригрозили, что прекратят выдавать продуктовые пайки в независимости от пола и возраста, и намекнули, что в случае необходимости натравят на них солдат. Двенадцатый пункт ларамийского договора, по которому подобные продажи считались действительными только за подписями ¾ взрослой мужской части племени, был нарушен.[21] Голодные индейцы согласились. «Мы краснели от стыда», – вспоминал один из белых чиновников, подписывавших соглашение.

Кровавый Нож, любимый скаут подполковника Джорджа Кастера

После битвы на Литтл-Бигхорн индейцы еще некоторое время кочевали вместе. Но такой огромный лагерь не мог существовать долго – тысячи лошадей быстро опустошали пастбища, испуганная дичь разбегалась от постоянного шума. Индейцы разделились.

Военные действия не заставили себя ждать. 9 сентября 1876 г. солдаты капитана Энсона Миллса из колонны генерала Крука атаковали и уничтожили лагерь вождя Американского Коня (Железного Головного Убора) на р. Слим-Бьюттс в Южной Дакоте. Около 130 солдат напали на небольшой лагерь из 37 типи и отогнали индейцев в холмы. Сиу отбивались пока не подошел генерал Крук с подкреплением, и вынудил их сдаться. После полудня на выручку прискакали воины из стоявшего в окрестностях лагеря Бешеного Коня, но солдаты отогнали их, после чего Крук приказал уничтожить лагерь. Потери Крука – 3 убитых и 15 раненых. Потери сиу – 14 чел. убиты и 23 взяты в плен. Вождь Американский Конь был смертельно ранен и умер в тот же день. Так закончилась «Битва на Слим-Бьюттс».

В октябре полковник Нельсон Майлз с колонной из 449 человек обследовал район реки Йеллоустон в поисках сиу. 20 октября он догнал лагерь Сидящего Быка на восточном притоке реки Сидр-Крик, штат Монтана. Последовали долгие переговоры, после чего Майлз и Сидящий Бык вернулись в свои лагеря, не сомневаясь, что на следующий день вместо переговоров им придется биться. На следующий день, 21 октября, Майлз подтянул к индейскому лагерю пехотинцев. Снова начались переговоры, но, поняв бессмысленность обсуждения, Сидящий Бык прервал их, после чего солдаты атаковали. Согласно некоторым сведениям, в лагере находилось около 900 воинов, но они не могли противостоять современным ружьям и огню артиллерии, и после тяжелого боя сиу отступили, оставив свой лагерь и тонны запасов мяса. Среди солдат было всего двое раненых, а на поле боя обнаружили пять трупов сиу.

После разгрома Кастера на Литтл-Бигхорн армейские чины вновь вспомнили о великолепных бойцовских качествах пауни. По поручению генерала Шеридана Фрэнк Норт отправился в их резервацию и провел совет с вождями. К его удивлению каждый мужчина племени хотел присоединиться к новой экспедиции. Причиной тому была не только ненависть к исконным врагам. Норт никогда еще не видел пауни в столь ужасающем положении. Они ходили в лохмотьях, умирали от болезней и голода. Все их лошади погибли. Не удивительно, что мужчины хотели отправиться воевать, чтобы снова почувствовать себя воинами и получить от правительства хоть какие-то деньги. Норт сильно переживал за друзей, так часто помогавших Соединенным Штатам в борьбе с враждебными индейцами, а потом брошенных на произвол судьбы. Но поделать он ничего не мог, ему требовалась лишь сотня бойцов.

Битва на Литтл-Бигхорн. Худ. Элк Эбер

Когда отобранные Нортом скауты выезжали на поезде из Коффейвилла, их провожала толпа мужчин пауни, надеявшихся, что кто-нибудь из «новых солдат правительства» передумает и они смогут занять их место. Никто не передумал.

В октябре 1876 г., перед началом зимней экспедиции, генерал Джордж Крук решил разоружить резервационных сиу в агентстве Красного Облака и конфисковать у них всех лошадей, чтобы ограничить их помощь свободным соплеменникам. Кроме того, он хотел, чтобы мирные индейцы перенесли свои лагеря ближе к агентствам и, тем самым, не попали впоследствии под удар его солдат. Красное Облако стоял лагерем милях в сорока от агентства, и на настойчивые просьбы индейского агента отвечал вежливыми «пока не могу», или не отвечал вовсе. Неподалеку от него находились стоянки вождей Желтого Листа и Быстрого Медведя, которые так же не исполняли указаний агента. В лагерь Красного Облака отправился отряд под предводительством полковника Рэналда Маккензи, в лагерь Желтого Листа и Быстрого Медведя солдат повел майор Гордон. Батальон пауни разделили между двумя отрядами пополам.