Индейский трон, или Крест против идола

– Что я – это я? – Принц благосклонно кивнул. – Мне понятно твое недоверие, Орлиный Коготь. Что ж, ты, кажется, сказал, что сюда скоро явится Атонак? Вот он-то меня хорошо знает!

– Хорошо! – Аштиаль поклонился. – Славный Атонак скоро появится. Пока же принесем наконец жертву.

– Э нет, никаких жертв мы сейчас приносить не будем. В крайней случае – вот этого гнусного койота-жреца… А вообще, подождем Атонака! Развяжите их! – Куатемок обернулся к испанцам: – Вы кто такие, бродяги?

Освобожденный от пут подросток немедленно кинулся к рыдающей сестре. Принц подошел ближе:

– Да не реви ты! Лучше оденься… помоги ей! Так кто вы?

– Меня зовут Матиуш, Матиуш Каморский, а это моя сестра Ванда.

– Матиуш? Ванда? – удивленно переспросил Куатемок. – Какие странные имена. Откуда вы?

– Мы поляки.

– Поляки?!

– Мы приплыли сюда из Испании… сначала на Кубу, потом – в Вера-Крус… Говорят, здесь дают землю…

– Дают. Но далеко не всем.

– Нам бы только надежда!

– А как вы очутились в Испании, бродяги?

Юноша поклонился:

– Долгая история, сударь. Господи, да не плачь же ты, сестрица… Я вижу, у вас на шее крест, ясновельможный пан!

– Да, я христианин и добрый католик. Ко всему – еще и индейский принц.

– Индейский принц! Господи… Ваше высочество… Вы ведь не прикажете принести мою сестру в жертву этим… этим гнусным демонам…

– Да нет, не прикажу.

– Слава тебе, Святая Ченстоховская Богоматерь!

Во время всей беседы молодой вождь Аштиаль Орлиный Коготь со вновь возникшим подозрением посматривал на принца.

– Что смотришь, почтеннейший? – Куатемок резко обернулся. – Ты что, не понимаешь речь эшпаньотль?

– Нет, не понимаю.

– А почему? Я, кажется, приказывал, чтобы все воины понимали. Или тебе мои приказы – ничто?

Принц бросил на вождя столь грозный взгляд, что тот попятился и поклонился, приложив руку к сердцу:

– Я обязательно выучу, мой господин. И все мои воины – тоже.

– Хорошо. Сейчас – возвращаемся в лагерь. Он у вас где?

– На соседнем острове, мой господин.

– Отлично! Вот там и подождем Атонака… заодно и пообедаем… Вернее, – тут принц посмотрел в небо, – уже поужинаем. Ну? Что медлите?

– Мы бы хотели… Хотели бы принести в жертву тех трех неумех…

– Нет! Я беру их себе в охрану. Все, уходим.

Куатемок распоряжался настолько вдохновенно и нагло, что никому и в голову не могло прийти, что он не имеет на это права. Даже утерший сопли и кровь жрец и тот больше не лез на рожон – возможно, затаив обиду.

Атонак с воинами явился уже ближе к вечеру. Подойдя к костру, увидел принца… и, удивленно хлопнув глазами, низко, до земли поклонился:

– Ты ли это, мой господин? Вот уж не ожидал.

Сидевший у костра все еще не оправившийся от своих подозрений Аштиаль Орлиный Коготь при этих словах повалился навзничь:

– О, господин! Прости, что я тебе не признал!

– Ну-ну, – милостиво качнул головой Куатемок. – Вставай, вставай, хватит валяться. Атонак, мне нужен хороший костюм…

– У нас есть отличные плащи из перьев!

– О, нет, нет! – Принц замахал руками. – Мне нужна одежда эшпаньотль. И – самая лучшая.

– Думаю, мы найдем ее в крепости, – хищно улыбнулся вождь «воинов-ягуаров». – Прикажешь сегодня же ночью напасть?

– Напасть? А у нас хватит сил?

– У нас хватит решимости, мой господин!

– О, уж в этом-то я не сомневаюсь! – Куатемок улыбнулся. – Только вот не хочу зря потерять своих верных воинов. И тебя. Вы мне еще пригодитесь. Нужно просто достать одежду белых, причем срочно – и не в одном комплекте… Постой-ка! Те молодые люди… вели позвать их сюда.

– Велю, мой господин. – Атонак обернулся и сделал повелительный жест охране, после чего посмотрел на принца. – Ты хочешь принести их в жертву сейчас?

– Ты же знаешь, я верю в Кецалькоатля, который всегда был против кровавых жертв… Или ты собираешься идти против воли бога?

– Да, но жрецы других богов…

– Жрецы других богов? – Куатемок издевательски расхохотался. – Эти гнусные койоты, допустившие захватчиков в Теночтитлан? Не многого же мы с ними добьемся! О, нет, славный Атонак, мы пойдем своим путем – путем благого бога Кецалькоатля, называемого белыми – Иисус Христос. Его эра наступает!

– Это я знаю.

– И мы войдем в нее – с ним, с истинным богом, а не с погаными демонами хитрых жрецов!

В этот момент воины привели пленников. Девушка – Ванда – уже более-менее пришла в себя и теперь с интересом посматривала на принца.

– Мне нужно парадное платье, – негромко произнес вождь. – Желательно – не один комплект. У вас, случайно, нет ничего подобного в сундуках? А то бы сбегали принесли…

– Найдется, Ваше высочество, – спокойно поклонился Матиуш. – Только боюсь, оно вряд ли придется вам впору…

– Можно попросить у нашего соседа-кузнеца. – Ванда сверкнула глазами и поклонилась. – Мы готовы сделать для вас все, ясновельможный пан! Если хотите, я пошлю брата…

– Отправляйтесь вместе, – махнул рукой принц. – Ты останешься, а брат твой принесет одежду. Я буду ждать его у старой сосны. – Куатемок обернулся к Атонаку: – Пусть воины проводят этих славных людей.

– Ты отпускаешь их, господин?