Индейский трон, или Крест против идола

– Попробую, друг мой, попробую. Думаю, все устроится. Сказать вам откровенно, генерал-капитан не очень доволен вашим вчерашним… ну, вы поняли. Хочет впредь не допустить подобных встреч… и тут как раз удобный повод – эта вылазка Диего Ордаса в Уэтшоцинко. Вы знаете Диего?

– Да, но… шапочное знакомство – так, кажется, это называется. Такой вечно восторженный молодой человек.

– Именно! Восторженный – вы правильно сказали! Все-то ему не сидится, все-то хочется разузнать, увидеть…

– Очень похвальное качество!

– Кто бы спорил.

Берналь Диас словно в воду глядел – услыхав просьбу высокого пленника, Кортес с радостью дал разрешение. Принц хочет показать Диего Ордасу какие-то жутко красивые виды? Да ради бога! Пусть уж лучше так развлекается, чем якшается со своими жрецами, – мало ли о чем они там сговорятся? Уэтшоцинко пусть и недалеко, но все же, чтобы туда добраться, требуется время, да еще потом обратный путь… Пока то да се – посольство уже и уедет… точнее сказать, уйдет, ездить индейцам не на чем.

Вот уж поистине, это была удивительно красивая местность! Во время всего пути над головами конкистадоров ярко сияло солнце. В синем трепетном воздухе поднимались к небу красные, оранжевые, малиновые и сиреневые скалы, напоминающие декорации к фантастической пьесе по «Марсианским хроникам» Брэдбери. Меж скалами там и сям виднелись ухоженные террасы и обложенные камнями тропинки.

Уэтшоцинко оказался небольшим, но чрезвычайно уютным селением, староста которого, узнав о появлении белых, – о которых, несомненно, уже был наслышан, – собрался лично выказать почтение и устроить праздник… Молодой Диего Ордас отказался от всего этого со всей решительностью – не за тем явились!

– Ну, любезнейший дон Карлос? И где же ваш обещанный вид?

– Скоро будет. Вот, еще немного поднимемся в горы, к Черной скале.

Юноша улыбнулся: в общем-то, здесь и так было очень красиво – особенно вулкан, угрожающе дымящийся неподалеку! Впрочем, вулкан вулканом, но нужно было нанести на карту все тропки… чем Диего сейчас же и занялся, едва только его небольшой отряд покинул селение.

Как раз в сторону этого вулкана, называемого индейцами Попокатепетль, и вела отмеченная большим черным камнем тропинка, та самая, о которой и говорил вчера обкурившийся пейотлем Кальтенбруннер. Тропинка оказалась широкой – целая дорога, а вот гора, при более пристальном рассмотрении, находилась не столь уж и близко, и молодой сеньор Ордас, немного поразмыслив, все же послал солдата к Кортесу за разрешением исследовать гору.

Пока вернулся посланец, пока добрались – время уже клонилось к вечеру. По всему пути с обеих сторон тянулись пустые террасы и скалы, а ведь жрец утверждал, что храм Голубого Тескатлипоки скрыт за деревьями. А где тут были деревья? Разве что – у самой горы Попокатепетль! Кстати, чуть севернее гордо рвала небо точно такая же заснеженная вершина – гора Истаксиуатль, но к ней конкистадоры не пошли – Куатемок указывал им другую дорогу, прямо к дымящемуся вулкану.

Отряд остановился у поросшего лесом склона. Огнедышащая гора дрожала, гудела, плевалась пламенем и дымом, словно это выказывали свой гнев древние индейские боги! Многие испанцы глядели на вулкан со страхом, а вот в синих глазах Диего Ордаса сияло явное восхищение!

Вулкан!

Исследовать его – да выпадет ли еще такое счастье?

Юноша обернулся:

– Про это вы говорили, дон Карлос?

– Ну да, про него. – Куатемок внимательно осматривал склон. Вот там, слева, за корявыми соснами, кажется, что-то белело. Эх, бинокль бы! Принц прищурил глаза: нет, явно белело! Но что это? Храм? Разрушенная крепость?

– Восхождение может быть опасным. – Спешившись, Диего Ордас азартно потер руки. – Вы со мной, сеньор?

– О, да. – Куатемок улыбнулся…

Все же это скорее всего белел храм! Ничего, сейчас увидим.

– Возьмем с собой еще парочку солдат… Эй, парни, есть добровольцы? Кто хочет увидеть всю эту красоту? Ты, Рамирес? Отлично. И ты, Гонсало? Очень хорошо. Тогда идемте, нечего больше ждать!

Юный Диего, принц и двое солдат быстро пошли по тропе, спустились в поросшую густыми кустами ложбину и, миновав ее, стали подниматься вверх по склону. Вулкан впереди уже не просто дрожал – плевался, изрыгал пламя… Нет, вот, кажется, затих…

Куатемок искал глазами храм. Вот заросли саподильи и сейбы – не то, вот молодые дубки, липы – тоже не то, что надо, ага… а вот сосняк! Ух как пахнет смолой!

И вот он – храм!

– Куда же вы, дон Карлос?

А принц уже увидел копошащихся у храма людей в перьевых плащах… жрецы? Ну а кто еще-то?

Теперь только успеть бы…

Кажется, испанцы бегут за ним… так это тоже неплохо, в случае чего – помогут справиться, а уж потом можно будет и объяснить, что к чему, придумать что-нибудь правдоподобное, хотя, к черту, чего тут думать-то? Сказать, мол…

Уже осталось немного!

И видны стали уже лица жрецов, вымазанные голубой краской смерти!

Они!

Уже готовятся к жертве! Неужели Несауа оказался настолько глуп, что дал себя поймать? Несауа всего лишь воин… А жрецы хитры и коварны. Господи…

Страшный взрыв вдруг потряс всю округу!