Индейский трон, или Крест против идола

– Хочу спросить тебя вот о чем. – Усевшись, Ашкаятль скривил губы в улыбке. – Нет ли среди твоих знакомых двух молодых людей? Один – с плоским красным лицом, второй… второй, увы, пока без особых примет.

– Нет. – Куатемок дернул головой. – Среди моих знакомых никакого красномордого нет. А вот про второго… ну и как его можно узнать?

– Ну да, ну да. – Следователь задумчиво пощипал подбородок, а потом огорошил: – Как видно, придется мне тебя выпустить. Убийцы – те, которых я тебе назвал. А связаны ли они с тобой – недоказуемо.

– Ну вот, видишь!

– Вообще-то можно было бы все повесить и на тебя… но слишком было бы нехорошо.

– Да-да, что сказали бы боги?

– Полагаю, что промолчали бы. – Судейский цинично усмехнулся и, прищурясь, посмотрел на принца. – Кажется, ты хочешь что-то сказать?

– Да. – Куатемок наконец решился. – Есть еще парочка подозрительных парней – моих секретарей-писцов. Мне кажется, они оба подойдут к тому, что без особых примет.

– Писцы? Что за писцы? – оживился следователь.

– А вот послушай…

Глава 17 Поиск Весна 1520 г. Шалтокан

Довольно странная встреча навела меня на эти занятия.

А. И. Герцен. «Былое и думы»

Негоже было так уезжать! Сразу. Ведь то, ради чего он здесь появился, Куатемок так и не сделал – не отыскал возможного наследника, будущую марионетку жрецов. Наоборот – сам едва не угодил в убийцы. Ну писцы, ну сволочи, ну подставили!

Немного отдохнув, принц вновь отправился на пристань и вновь имел беседу все с тем же самым чиновником, ныне выглядевшим весьма подавленным – как же, сразу столько смертей.

Парни? Какие парни? Расспрашивали о лоцмане и погибших? Нет, не помню… Хотя… Да-да, сейчас припоминаю – приходил какой-то такой… неприметный… писец? Может быть. Но если увижу – вряд ли вспомню. Лицо такое – никакое… А взгляд страшненький, так уж мне показалось. Вот он-то и спрашивал о том караване – искал какую-то женщину. Какую – не знаю, но он так сказал. Мол, не поможешь ли найти? Я ему и сказал, кто бы мог помочь… О боги! Так ты, уважаемый, думаешь, что… Нет? Но вполне возможно. Как утонул несчастный лоцман? О, этот бедняга, возвращаясь на своей лодке, видать, решил выкупаться. Нырнул – и головой о камень. Не повезло. Тело потом выбросило волнами на берег – весь левый висок раздроблен.

Да уж, не повезло. Принц только хмыкнул.

Левый висок? Избирательный какой-то камень попался. А что, если и здесь поработал тот… дубинщик?! Писцы все высмотрели, вызнали, а уж потом опытный убийца сделал свое дело – быстро и чисто. Да, скорее всего все так и было.

И что же теперь? Как искать? Надо попытаться поставить себя на место тех, кто охраняет наследника… возможного наследника, так. До них дошли вполне подтвердившиеся слухи о поисках… пришлось предпринять меры, надо сказать весьма своевременные и эффективные. Быстренько обрубили все концы. И что дальше? Ведь если ищут – тем более, если они узнали принца, – то ведь не остановятся, будут искать и дальше… Значит, ясно, что Шалтокан уже не является достаточно надежным убежищем. И что? Сменят его? Скорее всего да, по крайней мере, Куатемок на их месте так бы и сделал. И на этот раз уже не через пристань, купил бы лодку или нанял лодочника… Которого потом можно и утопить.

Памятуя о возможных соглядатаях, наверняка еще остававшихся среди собственных слуг и воинов, а возможно, и просто перестраховываясь, принц решительно зашагал обратно в судейский дом.

Надо сказать, следователь Ашкаятль был удивлен, правда, старался не показать виду:

– Что, уважаемый? Совесть замучила или что-то важное вспомнил?

– Хочу попросить тебя об одной услуге, любезнейший господин судейский.

– Об услуге?

– Да. Хотелось бы переночевать пару-тройку дней у вас, так сказать, в узилище. Опасаюсь за свою жизнь, знаете ли, а тюрьма – самое надежное место.

– Даже так? – Чиновник приподнял брови.

– Именно так, господин судейский. Уж не откажи, сделай милость. Если надо, я могу заплатить за ночлег.

– Заплатишь только за пищу, – хмыкнул Ашкаятль. – Не будешь же питаться отбросами.

– Вот и славненько, – довольно хмыкнул принц. – Кстати, вы уже сообщили о моем задержании моим слугам?

– Ну разумеется.

– И, конечно, не известили их о том, что я выпущен?

Следователь с усмешкой развел руками:

– А это уж вы сами бы известили – объявившись. В мою компетенцию сие не входит.

– Вот и славно, – снова потер ладони Куатемок. – Славненько. Еще вопрос – где здесь, в Шалтокане, можно купить лодку… или нанять лодочника? Не привлекая чиновников с пристани.

– Что? Решились убираться отсюда подобру-поздорову?

– Не совсем так… И все-таки, где?

– Купить не получится, – без раздумий отозвался судейский. – Надо заказать заранее у мастеров.

– И долго делают?

– Ну, не знаю… месяца два, три… вряд ли быстрее.

Принц мотнул головой:

– А нанять? Что ты так смотришь, уважаемый, как будто я только что проглотил твою лепешку? А, понимаю – глупый вопрос, нанять любого рыбака можно. Так-так…