Индейский трон, или Крест против идола

Все рассредоточились, забрался на вал и принц, сжимая в руке шпагу… Неужели враги будут атаковать с ходу? Даже не вступят в переговоры… Впрочем, к чему?

– Сдавайтесь, капитан!

– Что-о?!

– И вы тоже поднимите руки, ваше туземное высочество! Ну!

Принц оглянулся… увидев направленные прямо ему в грудь стволы аркебуз с дымящимися, готовыми к выстрелу фитилями.

– Вашу шпагу, уважаемый дон! И вашу тоже, сеньор Агрилья…

– Предатели! – выругался капитан. – Все, все предатели!

– Ну, не все. – Один из аркебузиров цинично прищурился. – Нашлось трое верных вам отщепенцев… Верных… кому только, спрашивается? Вы за кого собрались воевать, капитан? Ведь наш командир предпочел сдаться!

– Сволочи вы все. – Капитан презрительно швырнул в траву шпагу.

– Нет, сударь. Просто мы все явились сюда за золотом. Как, впрочем, и вы. А золота в достатке у сеньора Кортеса! Поэтому мы – за него.

Циничное, но вполне разумное объяснение. Бежали в спешке, теперь вот пришли в себя, посовещались, приняли верное решение – а почему бы нет?

– Если речь зашла о золоте, его много и у меня! – резко заявил принц.

Один из предателей улыбнулся:

– Вашего золота мы не видели, сеньор. А говорить можно всякое!

Кто-то из предателей-рейтар, стащив с себя рубаху, нацепил на пику – выкинул белый флаг.

Вот так бесславно закончилось это сражение, выигранное хитростью и коварством Кортеса, бесчестного авантюриста, в откровенной наглости своей переходившего всякие границы. Представитель губернатора Панфило Нарваэс потерял в бою глаз и по приказу капитан-генерала был закован в кандалы, как и немногие оставшиеся его сторонники… Которые, впрочем, уже на следующий же день были по приказу Кортеса отпущены – им было возвращено все снаряжение и оружие. И, конечно же, они все примкнули к хитрому авантюристу… Лишь дон Карлос томился в камере – Кортес и донья Марина ни капельки не доверяли туземному принцу, справедливо видя в нем опасного конкурента.

Они даже не сочли нужным с ним поговорить. Так и сидел дон Карлос в полной тоске и неведении все в том же здании, где томился когда-то. И совершенно не на кого было надеяться – небольшому отряду Атонака не тягаться с многочисленными, вооруженными до зубов испанцами! Так что зря принц посылал Матиуша… ну, хотя бы этот парень спасся… если, конечно, дошел.

Быстро темнело. Вошедший охранник зажег свечу, и по беленым стенам забегали дрожащие тени. Быстро проглотив скудный ужин, – а чего отказываться-то? – Куатемок, не снимая башмаков, повалился на узкое ложе. Не спал – думал о том, что же теперь делать дальше. Зачем он Кортесу и долго ли тот намерен оставлять его в живых? Наверняка лишь только до тех пор, пока не расправится с тлатоани, если тот вдруг решится выйти из-под контроля. Или – все наоборот, вот тогда-то дон Карлос и пригодится… если будет послушен и управляем, как кукла. Впрочем, нет, в этом случае пригодится туземный принц Куатемок, а вовсе не дон Карлос, признаваемый губернатором Диего Веласкесом и, может быть, самим королем Испании. Зачем Кортесу такой конкурент?

Тогда что же не убили сразу? Чего выжидают? Решили устроить какое-нибудь показательное судилище?

Желтое пламя свечи дрогнуло. Сквозняк?

Ну да – слышно, как скрипнула дверь. Шаги. Конвоир – высокий мужчина лет тридцати в коричневом потертом колете.

– Дон Карлос!

И что ему надо? Не вставая с кровати, принц приоткрыл левый глаз.

– Я – ваш друг, дон Карлос, – опустившись на одно колено, истово прошептал незнакомец. – Ваш истинный друг. Здесь многие возмущены тем, как поступили с вами…

– Чего вы хотите? – прервал излияния Куатемок.

– Хочу спасти вас, сударь!

Ну надо же… Спаситель вдруг ни с того, ни с сего объявился! Вот уж поистине – нежданно-негаданно.

– Прошу вас, выслушайте меня очень внимательно, – тяжело дыша, шептал кабальеро. – Кортес хочет предать вас суду и казнить, обвинив в заговоре, мятеже и пособничестве местным жрецам – сатанинским служителям. Это будет сделано завтра… Думаю, уже к вечеру вы будете казнены. Обезглавлены либо сожжены на костре. Палач уже извещен.

– Вот, значит, как? – Принц усмехнулся. – И что предлагаете вы?

– Бежать! Бежать немедленно! Прямо сейчас!

– Бежать? Но кто вы?

– Мое имя вам ничего не скажет. Ну! Решайтесь же, Ваше высочество! Другой возможности у нас уже не будет.

Другой возможности… Кортес все-таки решился? Несмотря на то что прекрасно осведомлен о наличии у дона Карлоса влиятельных друзей – в первую очередь, конечно, патер Ольмедо, затем Берналь Диас, Педро Альварадо, да многие… Нет, Кортес не такой дурак, чтобы решиться на открытую казнь!

А вот если принц погибнет при попытке к бегству… Это совсем другое дело! Нет, несчастного бедолагу вовсе не найдут зарезанным в узилище – это было бы глупо и неизящно. О, нет, его застрелят на глазах у многих свидетелей… Совершенно случайно… как бесчестного беглеца.

А в крайнем случае уж могут зарубить и здесь – мол, набросился на охрану, пытался бежать… Что же, получается, положение безвыходно?

А вот поглядим!

– Хорошо, я согласен, – вскочил на ноги принц. – Но мне понадобится оружие.