Индейцы

Из бизоньего рога и кости вырезали ножи, наконечники для стрел, иглы. Выпотрошенный желудок бизона служил сосудом для воды, жесткая сторона языка — волосяной щеткой, хвост — опахалом, навозом же топили жилища. Общеплеменная охота на бизонов была для равнинных индейцев священным занятием и проводилась летом, когда эти животные сбиваются в большие стада. К тому времени все кочевые группы племени собирались в одном лагере. За организацией охоты следили специально выбранные вожди, называемые на языке сиу акацита. Когда посланные ими разведчики выслеживали стадо, вожди племени собирались в палатке Совета и устанавливали сроки и порядок предстоящей охоты, о чем через глашатаев оповещали соплеменников. Каждому участнику охоты была отведена своя роль. Охотиться в одиночку строго запрещалось — нарушителя ждало суровое наказание. В назначенный срок охотники на конях во главе с вождями разделялись на два отряда и окружали стадо. Ни одна стрела не могла быть пущена, прежде чем круг замкнется. Наконец акацита давали сигнал к началу охоты, и всадники во весь опор мчались на бизонов, стреляя на скаку из лука. По окончании охоты делили добычу с учетом того, чья стрела убила то или иное животное (все стрелы у индейцев были помечены личным знаком владельца). Лучшая часть добычи выделялась для общего пиршества в палатке Совета. После того как американцы в XIX веке почти полностью истребили стада бизонов в прериях, равнинные индейцы оказались на грани голодной смерти. Главной целью их тяжелой и кровопролитной борьбы с американской колонизацией являлась борьба за охотничьи угодья, которые были для них залогом свободной и независимой жизни.

Бизонья Пляска индейцев мандан (по картине Карла Бодмера). Изображая предстоящую охоту, индейцы хотели получить власть над своей добычей.

Как рыболовы Северо-Запада охотились на китов?

Индейцы северо-западного побережья не только ловили рыбу, но и охотились на китов. Этот опасный промысел был особенно развит у племен нутка и маках. У первого он был привилегией определенных семей. Руководил промыслом старший китобой. Он готовился к предстоящей охоте, как к священнодействию: уединялся в пустынном месте, где постился и просил о помощи своих покровителей-тотемов.

Охотники выходили в море на долбленой лодке-однодеревке, вооруженные гарпунами и копьями. Старший метал гарпун первым; только после этого к нему могли присоединиться остальные китобои. Наконечник гарпуна, угодившего в кита, соскакивал с древка, но привязанный к нему с помощью длинного ремня поплавок из надутой тюленьей шкуры не давал раненому животному уйти.

В ознаменование удачной охоты индейцы устраивали пир, на который приглашали гостей из других селений. Аборигены Северо-Запада вообще любили шумные званые пиры, которые на языке нутка именовались словом потлач, что значит «дар»: на таком пиру устроитель раздавал приглашенным многочисленные подарки — лодки, изделия из меди, раковины, многоцветные шерстяные накидки, а также рабов. Особенно престижным считалось не только раздаривать, но и уничтожать на глазах гостей свое имущество. Подарки и угощение для потлача начинали собирать задолго до него, причем такой пир рассматривался как общее дело рода, поэтому все его члены помогали организатору. Гостями чаще всего были родичи жены хозяина. Потлач мог длиться несколько дней. Поводом для него служили самые разные события: свадьба, рождение ребенка, строительство нового дома или смерть главы семьи.

Чем чаще вождь устраивал потлач и чем больше подарков на них раздавал, тем выше был его авторитет.

Вожди северо-западного побережья в парадных головных уборах и накидках «чилкат». Слева индеец с гарпуном во время морской охоты.

БУДНИ ИНДЕЙЦЕВ

Каковы были родственные отношения у индейцев?

Люди, имевшие общего предка, составляли род. Родство велось чаще по женской, но иногда и по мужской линии. При этом вступать в брак разрешалось только с представителем другого рода, так что в индейской семье отец и мать всегда принадлежали к разным родам. Родовой предок обычно отождествлялся с тем или иным животным, которое почиталось как тотем — священный покровитель рода. Например, у индейцев Северо-Запада наиболее почитаемыми тотемами были Волк, Ворон, Орел и Касатка. Ответвления одного рода получали наименования, восходящие к основному тотемному имени. Так, ветви рода Орла назывались домами Орлиного Хвоста, Орлиного Когтя, Орленка, Когтей Орленка и т. д.