Индейцы Дикого Запада в бою. «Хороший день, чтобы умереть!»

Относительно сигналов зажженными стрелами капитан Вильям Кларк писал, что применялись они довольно редко. К наконечнику прикрепляли любой легковоспламеняющийся материал и поджигали. Однако в ранние годы их, видимо, использовали более широко. Белден сообщал: «Путешествующие по Равнинам часто видят, как индейцы подают в ночи огневые сигналы. Я расскажу вам об этом подробно. Они снимают наконечник и обмакивают древко в порох, смешанный с клейким веществом. Такие стрелы они называют огненными. Порох приклеивается к древку на толщину 0,6 см и покрывает в длину 7,5–10 см. Разжеванная кора смешивается с сухим порохом и прикрепляется к древку. Теперь стрела готова к применению. Когда необходимо выстрелить, воин накладывает ее на лук, натягивает тетиву и наклоняет лук к земле. Другой воин поджигает сухую кору, после чего стрела выстреливается высоко в воздух. Пролетев небольшое расстояние, она ярко вспыхивает и горит до падения на землю. Сигналы бывают разные. Например, среди сиу одна выпущенная стрела означает „поблизости враги“, две — „опасность“, три — „опасность очень велика“, много стрел — „их слишком много“ или „мы отступаем“. Две стрелы, выпущенные одновременно, — „мы будем атаковать“, три — „вскоре“, четыре — „прямо сейчас“. Если стрелы выпущены по диагонали, это означает „в этом направлении“. Значение сигналов постоянно меняется, и индейцы обговаривают их перед выступлением отряда или прежде, чем разделиться. Они… редко ошибаются в расшифровке значения сигналов, а объем передаваемой информации удивителен».

^{Воин в дозоре. Худ. Ч. Расселл}

Ночью передовые разведчики могли подавать сигналы при помощи огнива. Индеец поворачивался лицом к отряду, накидывал на голову и руки одеяло и чиркал огнивом, передавая искрами информацию о количестве обнаруженных палаток, враге, расстоянии и т. п. Помимо разнообразных сигналов, индейцы передавали информацию при помощи изображений. Таким способом могли сообщить, например, о том, куда двигается отряд, каковы его цели, а также мирные у него намерения или враждебные. Изображения делались на земле, коре и кусочках кожи. Вильям Кларк сообщал, что для обозначения мира обычно рисовали трубку и жмущих друг другу руки людей, а для войны — томагавк и сломанную трубку. Бывало, что охотники оставляли сообщение для своих соплеменников или союзников, чтобы в случае обнаружения ими бизоньих туш они не подумали, что на их земли вторглись чужаки. Кроме того, оно служило приглашением посетить их лагерь, где вдоволь свежего мяса.

Глава 12 Обнаружение врага

Важной задачей было определение принадлежности встреченных людей, потому что ошибка могла стоить жизни. Отличить белого человека от краснокожего не представляло труда, а индейские племена различались по одежде, типам причесок, устройству лагеря, жилищам и методам их установки. Хорошо отпечатавшийся след мокасина также мог сказать о принадлежности к тому или иному племени. Феррис, путешествовавший по Дикому Западу в 1830–1835 гг., писал: «Читателю может показаться, что я уделяю в своем повествовании слишком много внимания таким пустяковым мелочам, как следы мокасин, звуки ружейных выстрелов, появление незнакомых всадников и дым далеких костров, но все это не настолько тривиально на землях, где только такие признаки указывают на большинство важных событий… Отпечаток мокасина может означать присутствие в окрестностях прячущегося военного отряда; ружейный выстрел — выдать опасную близость многочисленного, хорошо вооруженного и коварного врага; незнакомый всадник — оказаться передовым разведчиком готовых к нападению краснокожих; дым костра может исходить из лагеря друзей или пожара, но скорее всего будет вражеским сигналом к сбору сил для грабежа и убийства».

^{Колчан команчей из шкуры пумы}

Основными свидетельствами близости вражеского лагеря или отряда были:

1. Дикие животные, выказывающие признаки беспокойства: бегущие бизоны; антилопы, вглядывающиеся вдаль с вершины холма; кружащиеся птицы; волки, бегущие прочь, оглядывающиеся назад. Например, если воины видели, как вороны слетаются в определенное место и садятся, они скрытно пробирались туда. Если они находили тушу бизона, убитого охотниками, то могли определить время, когда животное погибло, сколько было охотников и куда они ушли. Иногда разведчикам удавалось распознать племенную принадлежность охотников (по следам, сломанным стрелам и т. п.).

^{Разведчик обнаружил признаки вражеского лагеря. Худ. Ф. Ремингтон}