Индейцы Великих равнин

Индейские женщины, как правило, не участвовали в военных действиях. Иногда, правда, их брали в поход, чтобы они шили мокасины, готовили еду, прислуживали. Но бывали и исключения. Например, женщина давала какой-то обет или видела сон, в котором Высшие силы повелевали ей идти на войну. Оказаться на поле брани могла и молодая девушка, последняя в роду, или вдова, чей любимый муж погиб в бою.

Такая женщина одним своим присутствием среди воинов во время битвы вдохновляла их на подвиги. Она могла просто скакать впереди отряда в красивой одежде и боевых регалиях своих родственников-мужчин. Но некоторые женщины прекрасно владели оружием и сражались наравне с мужчинами. Они зарабатывали ку и имели право носить священные головные уборы из перьев орла. Такие женщины-воины были известны среди Сиу, Ассинибойнов, Черноногих.

Девушка-воин Ассинибойнов 1850–1870 гг.

А знаменитая женщина-воин из племени Кроу даже стала военным предводителем и одним из вождей племени. Кроме того, она имела свое хозяйство и содержала нескольких жён, занимавшихся его ведением.

Однажды деревня Пауни выдержала натиск большого отряда Сиу, причем оборонялись в основном женщины. Мужчины племени были на летней охоте на бизонов, когда 600 воинов Сиу напали на поселок. К счастью, в нём находился 34-летний Кривая Рука — он обладал большим военным опытом, несмотря на деформированные с рождения руки. Собрав всех женщин, а также мальчиков и калек, он вооружил их чем смог — топорами, мотыгами, палками. Кривая Рука посадил на коней эту странную армию из 200 человек и повел против грозного противника. Сиу от неожиданности остановились и стали смеяться над убогим зрелищем. Однако Пауни, воспользовавшись замешательством, первыми нанесли удар и, обойдя врагов, напали с тыла. Среди Сиу началась паника, «ополченцы» же Пауни продолжали атаковать. Сиу отступили, потом предприняли новую попытку ворваться в деревню и вновь были отброшены. В этот день они потеряли более 100 человек, Пауни — лишь 16. Многие женщины заработали в этом бою ку и даже получили имена, как у воинов.

У Чейеннов существовало общество Женщин-воинов. Его составляли незамужние девушки, как правило, дочери вождей племени. По четыре таких девушки входили в состав некоторых мужских военных союзов — они являлись как бы почетными членами этих обществ или чем-то вроде живых талисманов. Кроме того, девушки были обязаны оказывать медицинскую помощь раненым воинам как своего, так и других обществ. Они принимали участие в танцах общества, а во время совета сидели в центре круга, напротив вождей. Одна чейеннская девушка — Женщина Тропа Бизонихи — прославилась в знаменитой битве при Роузбад. В критический момент она спасла брата от неминуемой гибели — под градом пуль пришла к нему на помощь и вывезла на своей лошади из-под обстрела.

В разных племенах существовали женские общества вышивальщиц иглами дикобраза и вышивальщиц бисером, которые вырабатывали правила и стиль вышивки. Они покрывали орнаментом боевую и праздничную одежду воинов, что придавало ей магическую силу и свидетельствовало о боевых заслугах владельца.

Общество «носительниц щитов» ставило своей целью прославлять отличившихся в боях мужей и сыновей. В торжественных случаях эти женщины несли щиты и оружие воинов, надевали на себя их военные регалии. Всё это, безусловно, поддерживало боевой дух племени.

Как видим, женщины также играли значительную военную роль в милитаризованном обществе степных индейцев XIX века.

Девушка-воин Тетон-Сиу со знаменем общества Храбрых Сердец. 1860–1880 гг.

Воин степных Кри 1870–1890 гг.

ТРОПОЙ ВОЙНЫ

«…Всякий воин более всего боится, чтобы злосчастная звезда не привела его к смерти не разрисованным по-военному».

Дж. Кэтлин «У американских индейцев»

Традиционное оружие

Степные индейцы имели довольно разнообразное вооружение. В ближнем бою использовались ножи, палицы, дубинки, кистени, копья. Цель на расстоянии поражали главным образом из лука. Однако применялись и копья, и метательные томагавки — топорики, которые вместе с огнестрельным оружием поставляли индейцам европейские торговцы. Предки степных индейцев использовали в древние времена копьеметалку и духовую трубку, но так как степная культура сформировалась, когда индейцы уже познакомились с огнестрельным оружием, то необходимость в неэффективных и архаических видах вооружения полностью отпала. Совсем другое дело лук и стрелы.

Лук и стрелы