Индекс убийства

– Дело в том… - Сэм тщательно контролировал свой готовый сорваться голос. - Она осталась в кармане моего костюма, который сгорел…

Сердце его отчаянно колотилось. Он искусственно зевнул и добавил:

– В общем, я забыл её вынуть, и сейчас её у меня нет.

– Вы лжете. - Есилькова достала пластиковую карточку из нагрудного кармана и передала Сэму, не отрывая от него глаз.

Карточка была действительно его. Но как…

– Вы оставили её в коридоре M-М, - бесстрастно сказала она. - На пересечении с туннелем двадцать.

– Да? - переспросил Йетс, отчаянно соображая, как бы выкрутиться.

– Она лежала под трупом Жан-Кристиана Малана, сотрудника Бюро Утилизации.

– Что?!

– Не кажется ли вам, что лучше рассказать, как действительно обстояло дело?

– Ладно, - вздохнул Йетс. Он внезапно успокоился. Ход событий не зависел более от его действий.

Скорее всего, его отправят на Землю, в Штаты, где будут судить за убийство.

– Я договорился о встрече с Эллой Брэдли. - Ему хотелось встать и походить по комнате, но для этого там было слишком мало места, да и Есилькова могла неправильно истолковать его движение. - Недалеко от её квартиры я наткнулся на ограждение. Там был человек - наверное Малан, я его не видел раньше.

Есилькова молча кивнула. Она закинула ногу на ногу и уселась поудобнее, словно приготовилась слушать длинный и интересный рассказ.

– Я вытащил карточку, думал, с ней меня пустят за перегородку. Выходит, тогда я и потерял её. Тот парень пытался обмануть меня. - Йетс почувствовал, что надежда ещё есть, и сразу занервничал. - Дальше по коридору был фургон, я заметил, что рядом с водителем сидит бородач из ресторана… Мы его только что видели по голотанку, я думаю, он африканер.

Есилькова по-прежнему молчала. Йетс, помедлив секунду, продолжал:

– Я разнес их загородку. У того парня была плазменная пушка. Я отнял её. - Йетсу не хотелось говорить, что было дальше, да лейтенантша прекрасно знала это и без него. Вместо этого он сказал: - Они прятали оружие в ящиках для инструментов… В общем, я пристрелил его. Кто-то выстрелил из фургона раза два. Потом фургон поехал, а я побежал за ним.

…Йетс стал на двадцать лет моложе и видел сквозь листву бамбуковые хижины в деревне, названия которой он не знал.

– Я выстрелил по ним, фургон остановился. Я не видел, но думаю, что они выскочили из него.

…Тропическое солнце и влажность. Листья зловеще шуршат справа. Дышать трудно…

– Они спрятались в шлюзе. Их было двое или даже трое. Господи! Я плохо помню!

Правда могла спасти его. Сэму чудилось, что ему снится кошмарный сон: он в аду, время исчезло…

– Спокойно, спокойно, - говорила Соня, массируя ему шею. Сэм не помнил, как она встала и подошла к нему. Он запрокинул голову. Медленно приходило расслабление.

– Я убил мерзавцев, - прошептал он. - Прикончил их…

– Все в порядке. Тебе ничего больше не оставалось.

– Элла была внутри фургона. - Сэм потихоньку приходил в себя. - Ее накачали наркотиками, но там было противоядие, антидот… в руке того человека…

– Он был мертв? - мягко спросила Есилькова.

– Да.

Сэм смотрел прямо перед собой. Ее рука легко скользнула с его шеи на плечо. Он задержал её там своей ладонью.

– Эллу завернули в одеяло, а тот человек… у него не было лица…

Он видел, как плазма ударяет в борт фургона: вспышка, металл испаряется, краска вздувается пузырями.

– Когда в тебя стреляют, думаешь только о том, как спастись. Любым способом. - Йетс не оправдывался, а рассуждал вслух. Он смотрел прямо перед собой, словно Есилькова продолжала сидеть за столом напротив.

– Некоторые люди предпочитают убежать, спрятаться, другие - отвечают ударом на удар.

Он поднял голову.

– Я отношусь к последним. Я всю жизнь…

– Я знаю, что ты делал всю жизнь, - невесело усмехнулась Есилькова. - Читала всю ночь твое досье. Тебе, наверное, трудно забыть?

– Да, - сказал он и медленно привлек её к себе для поцелуя.

Она не сопротивлялась, так что его губы коснулись уголка её рта.

– Ты думаешь, что, не сумев вывернуться с помощью обмана, сможешь добиться своего другим способом?

Он мог взбеситься или начать спорить, но его тело уже было неподвластно ему, а она, её руки, уже отвечали ему. Он осторожно коснулся её груди.

– Как ты думаешь, почему я, подобрав твою карточку, никому об этом не сказала? - спросила Есилькова, выпрямляясь.

Йетс подумал, что она хочет отстраниться от него, но она коснулась пальцем сенсорной застежки на голубой форменной рубашке и сняла её. Сэм положил ладони на её груди.

Они были вовсе не плохи - очень белые, с бежевыми сосками, почти такого же цвета, как кожа в других местах. Он коснулся их языком и понял, что на ней надет тончайший пеньюар - такой прозрачный и тонкий, что его невозможно было почувствовать руками.

– Он закатывается, - прошептала Соня. Ее руки потянули его, заставляя встать. - Я покажу тебе.

Проблема номер один, похоже, была решена. Оставались ещё и другие - похищение, вирус, но они могли подождать.

 ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

 15. РАБОТА СО СВИДЕТЕЛЕМ