index

Видать, зря она надеялась достучаться до существа, в котором не только Гаэлион, но и Фиро.

— Ну вот, не вышло… ладно, Виндия! Сейчас я…

— Отпусти меня! Гаэлион! Услышь меня! Умоляю!.. — и тут Виндия вдруг замерла, словно громом поражённая. — Кто… ты? Ты не Гаэлион!

— А?

Виндия уставилась на Гаэлиона полным гнева взглядом.

— Куда делись остатки Гаэлиона и отца, которые я только что ощущала?!

Она вне себя от гнева, хотя только что умоляла дракона в слезах.

Я ещё раз посмотрел на огромного дракона, которым стал Гаэлион.

Его тело становилось из чёрного фиолетовым, чёрная жижа постепенно исчезала.

— Надо же… девочка меня всё-таки заметила.

Теперь и я посмотрел дракону в глаза.

Я бы решил, что с нами разговаривает приёмный отец Виндии, но по лицу Виндии видно, что это не так.

Первым делом нужно выяснить, что за враг перед нами.

Хотя… я уже слышал его голос.

Это он шептал мне перед тем, как я применил Олл Сакрифайс Ауру.

— Кто ты?! — спросил я как можно более грозным голосом.

Дракон горделиво выпятил грудь и окинул нас презрительным взглядом.

— Хм… что же, представлюсь, — тихо произнес дракон, положил лапу на грудь и величаво поклонился. — Аз есмь Император Драконов не от мира сего… Иные называют меня Магическим Драконом. Аз есмь царь всея монстров. Помнишь ли ты меня, Герой Щита?

Мне вспомнились события из мира Кидзуны.

И то, что слова “магический дракон” встречаются в названиях нашего с Рафталией излюбленного оружия.

Итак, Магический Дракон задал мне вопрос. Возможно, мы сможем договориться.

— Да… Если я правильно помню, ты как-то пытался захватить власть над миром Кидзуны. Только Кидзуна и её друзья тебя одолели.

Дракон кивнул.

— Отрадно, что ты помнишь. Именно. Группа Героя Охоты поставила крест на моих амбициях.

— И почему ты теперь здесь?

— Ха… Не криви душой, Герой Щита. Неужели ты не знаешь ответа?

...Есть у меня одно неприятное предчувствие.

Когда Ромина создавала Берберский Доспех, она вставила в него ядро Императора Драконов, в котором смешала ядра Гнилого и Магического драконов. Судя по происходящему с Гаэлионом и по словам Рато и Виндии, Император Драконов заразил сознание Гаэлиона.

В конечном счёте тот осколок ядра Магического Дракона может полностью захватить контроль над Гаэлионом.

— Хочешь сказать, ты завладел телом Гаэлиона через ядро в моём Щите и доспехе?

— Ты очень догадливый, Герой Щита.

— И что дальше? Я так понимаю, ты не из благих побуждений подавил волю моего свихнувшегося дракончика?

— Блестящая догадка. Наконец-то у меня появилось своё собственное тело. С чего я стану его отдавать?

Кажется, дружить он с нами не собирается.

И поэтому может оказаться ещё более опасным противником, чем свихнувшийся питомец.

— Где Фиро-тян?! Немедленно верни её! — выкрикнула Мелти, выскакивая вперёд.

— А-а, ты о монстре, которого вы называете Филориалом?

Грудь дракона надулась и порвалась.

Внутри я увидел Фиро, связанную щупальцами по ногам и крыльям. Дракон будто превратил её в свой орган. Щупальца пульсировали, словно сосуды у сердца.

И каждый раз, когда “сердце” стучало, Фиро стонала.

Щупальца светились и будто что-то вытягивали из неё.

— Кх… у-у…

— Фиро-тян!

Мелти и шагу ступить не успела, как Магический Дракон тихочтением применил заклинание. Земля перед Мелти испустила зловещий свет.

— Берегись!

Я дёрнул Мелти назад.

Кажется, Дракон собирался её просто припугнуть, но Мелти так резко бросилась вперёд, что чуть не попалась.

— Наофуми! Отпусти! Там же Фиро-тян!

— Остынь! Вряд ли твои безумные прыжки уговорят его отдать её.

Дракон положил лапу на грудь, будто соглашаясь.

— У-у… Мел-тян, господин-сама… спасите… — обратилась к нам Фиро, приоткрыв глаза.

Увы, Магический Дракон вовсе не собирался её возвращать и даже чуть улыбнулся.

— Ещё одна блестящая догадка. С чего я стану отдавать жертву, питающую меня силой?

— Не-ет… у-у…

Фиро вновь исчезла в груди дракона.

— Фиро-тян! — Мелти тщетно тянула руку.

Я держал её и не сводил глаз с Магического Дракона.

— Но ты должен понимать, что мы не уйдём отсюда с пустыми руками.

— Конечно. Более того, я и сам не собираюсь вас просто так отпускать. Как насчёт… сделки?

— ...Что ты предлагаешь?

Как правило, в таких условиях хороших сделок не предлагают.

Драконы, скажем, обожают предлагать “полмира в обмен на помощь мне”.

А потом предают всех, кто согласился.

Тем не менее, если противник согласен вести переговоры, его стоит выслушать.

— Я жажду править миром. Как смеют слабые, не ведающие истины, своенравные людишки вершить судьбу мира?

— Какое распространённое клише. Дальше ты, наверное, заявишь, что люди не должны владеть миром?

До чего же стереотипно. Я даже вздох не удержал.

— Неужели тебе неведома надменность людишек, которые призвали тебя без твоего согласия, а затем поймали в западню, оттого что ты им не понравился?

— …

Это ты, конечно, точно выразил моё недовольство.

— Тем не менее, они правят миром и считают, что так и надо. Живя в твоём Щите, я узнал, что в глубине души ты не хочешь прощать их варварские поступки.

— Ну, спорить не стану.