index

— Мне никогда должным образом не отблагодарить вас за то, что вы уберегли моих господ и вылечили Атлу.

— А, ну-у… да не надо меня благодарить.

По-моему, это первый хакуко, которого я вижу в Шильтвельте.

— Вы достойны вашей славы, о великий Герой Щита… я чувствую себя ничтожеством перед живым чудом света.

— Так, хватит, меня уже тошнит. Продолжишь — разозлюсь.

Слуга подняла взгляд, поклонилась, затем встала с колен.

— Ну, о чем вы говорили?

— Помнишь наш разговор перед поездкой? Ты просил меня отыскать знакомых.

— О, получилось?

— Типа того.

На их знакомых можно положиться, но сначала надо выяснить, на что они способны.

— Хорошо, чем ты можешь нам помочь? Невозможного просить не буду.

— Я могу многое вам рассказать. Во-первых, я должна вам сообщить, что клан сюдзакуобразных на самом деле не собирается выпускать вас из страны.

— Я пока не знаю, можно ли тебе доверять, но судя по вчерашнему — очень похоже на правду.

У них плохо получается скрывать попытки оставить меня здесь и всучить мне какую-нибудь женщину.

— Я только понять не могу, в своём ли они уме. Зачем им держать рядом с собой человека, который может в одночасье обрушить их авторитет?

— Зачем — зависит уже от вас, Герой-сама…

— В смысле?

— Ну…

Ага, я уж понял. Речь о том, чтобы женить меня на ком-то.

— Это не единственный вариант, но я уверена, про остальные вы тоже без труда догадаетесь сами.

— А есть среди них “отправить меня на корабле в Кутенро”?

— К сожалению, об этом я пока ничего не слышала…

Так что, на них можно не рассчитывать? У меня уже чувство, что мы зря сюда ехали…

— Как печально всё это слышать!

Кто бы говорил, Атла.

— В настоящее время клан хакуко пытается мобилизовать все силы, чтобы исполнить указания господина Фоура и желания Героя Щита-самы.

— Однако на сей день в Шильтвельте власть хакуко — символическая. Многого не жди, — напомнил Фоур.

Ну, я же не псих. Я буду действовать, учитывая наши силы. Вот бы поскорее уплыть отсюда в Кутенро…

Раз уж тут демократия, то помощь клана хакуко заключается в их попытках убедить остальных исполнить мою волю? Сколько тут вообще политических сил?..

— Герой Щита-сама, господин Фоур, я бы также хотела попросить вас остерегаться одной подозрительной личности.

— Хм? Какой?

— Я никого не боюсь, но давай.

— Вот прямо никого? — Фоур недоумённо посмотрел на меня, за что получил тычок в бок от Атлы. — Гх…

— Господин Фоур, речь о Джаралисе. Он застал смерть вашего отца…

Вдруг мы услышали звуки шагов. Слуга-хакуко немедленно прекратила рассказ, откланялась и покинула нас. Вскоре в комнату заглянула горничная-львица. Как я думал, мой уход быстро обнаружили и отправились на поиски.

— Что вы здесь делаете, Герой Щита-сама?

— Мне что, нельзя находиться, где я захочу?

— На вас могут охотиться убийцы. Пожалуйста, оставайтесь у себя в комнате.

— Ну-ну.

Хм… слуга пыталась сказать, что даже на фоне погрязшего в заговорах Шильтвельта кое-кого я должен остерегаться особенно. Джаралис — это, если я правильно помню, зверочеловек-лев. Не знаю, какое он имеет отношение к происходящему, да и выяснять не хочу — поскорее бы уговорить эту страну отпустить меня в Кутенро. Плевать мне, какие тут плетутся интриги. Пусть играют в заговоры друг с другом, если им хочется. Мне это не интересно. По крайней мере, пока заговоры не касаются меня.

Я примерно догадываюсь, что им на самом деле нужно. Управлять страной во благо Героя Щита удобнее всего, когда сам Герой где-то далеко. Именно поэтому Шильтвельт не особенно-то приглашал меня к себе.

— Мне пора. Атла, Фоур, передавайте доброе утро Рафталии и остальным.

— Ладно.

— Не уходите, Наофуми-сама! Когда мы увидимся в следующий раз? — не скрывая недовольства, спросила Атла, останавливая меня в дверях.

— Вы увидите Героя-саму за завтраком.

— Вот. До скорого.

— Как скажете.

Я вернулся в свою огромную спальню и до самого завтрака убивал время, играя с Раф-тян в гляделки. Хм… возможно, стоит сюда и Фиро на правах питомца затащить — так мне проще будет реагировать в случае чего. Не знаю, может ли Фиро обратиться птенцом филориала, но в случае беды она могла бы вытащить нас с Раф-тян. В то время как Рафталия и остальные сбегут как-нибудь по-другому. Возможно, это вполне рабочий план.

Меня привели на террасу с роскошным обзором. Там уже завтракала куча народа, но меня посадили за самый почётный стол. Сейчас, видимо, и еды принесут.

Вскоре пришли спутники и расселись по местам.

— Как ты? — спросил я у Рафталии.

— Вроде бы неплохо… но иногда ощущаю на себе кровожадные взгляды.

— Ещё бы.

Мы посмотрели на принесённую еду.

…

И оба прищурились.

— М-м?

Фиро заметила первой. Её по-прежнему выручают инстинкты.

— …

Атла тоже почуяла, что происходит. А вот Фоур нет — значит, простые полулюди и зверолюди на его месте тоже ничего бы не поняли.

— О-о.

Кажется, и до Садины дошло. Она наверняка с подачи Рафталии и Фиро догадалась. Интересно, как так получилось, что у моих спутников настолько развито чутьё? Мы переглянулись и кивнули друг другу. Пока что я решил промолчать и посмотреть, что будет дальше.

— Что же, помолимся перед трапезой, — объявил, вставая, Вальнар.