Индия глазами советских друзей

После «Эмпориума» мы отправились на побережье отдохнуть и пообедать. Примерно в двадцати минутах езды от центра Висакхапатнама, на самом берегу Бенгальского залива, расположен прекрасный отель «Палм-бич» с рестораном. Машина подошла к зданию современной оригинальной архитектуры. Железобетонная во всю стену решетка предохраняет помещение от солнечных лучей и одновременно дает доступ свежему морскому воздуху. Стеклянная стена фасада затенена большим бетонным козырьком. Широкая лестница в просторном вестибюле ведет на второй этаж.

Сам ресторан находится на первом этаже, «лицом» к океану. Кухня европейская, поэтому мы заказали обед, зная, что ничего острого не будет. До обеда у нас оставалось достаточно свободного времени, чтобы искупаться и погулять. Между отелем и океаном — большая бетонная площадка с навесом и бассейном с пресной водой. Мы пошли вдоль берега. Песок как будто просеян через мелкое сито, но днем по нему босиком ходить невозможно — раскален до 70 градусов.

Оксан спокоен. Температура воды 28–29 градусов. Волны небольшие, но коварные. Так и тянут вглубь. Вода очень горькая и соленая. От купания мы получили истинное наслаждение, хотя охладились ненадолго. Осталась надежда на фены в ресторане. И мы поспешили туда. В пустом зале — накрытые столы. Сервировка европейская. Магнитофон чуть слышно воспроизводит чудесные индийские мелодии.

По традиции обед начинается с ледяной воды и сока. Салат и креветки — превосходны. Грибной суп нам не понравился. А вот бифштекс на раскаленной сковороде и специальном деревянном подносе был не просто вкусным, но даже эффектным. Он так шипел и «брызгался», что привлек всеобщее внимание. Закончился обед чашкой ароматного черного кофе.

Встречавшие нас представители фирмы предложили отдохнуть часа три в отеле, а сами уехали в магазин «Карачи» за оставленными там продуктами. Мы с удовольствием согласились, но отдыхать не стали, а отправились осматривать окрестности города.

Рядом с «Палм-бич» расположен другой отель — «Сан-си», по виду еще более современный и более комфортабельный.

— Зачем два отеля рядом? Неужели так много народу приезжают сюда отдыхать? — недоумевали мы.

— Да нет! Они оба полупустые!

— Так в чем же дело?

— Хозяин отеля «Сан-си» дал слово разорить соседа. Деловая конкуренция, ничего не скажешь, хотя, возможно, есть и другие причины.

Недалеко от отеля, на холме, вдоль берега, бок о бок стоят загородные виллы. Все они — с теневыми навесами или солнцезащитными решетками, обвиты пышными цветущими растениями. Здесь традиционная бугенвиллея, розы, жасмин, бальзамин и др. В вечернее время разносится чудесный пряный аромат белой туберозы.

Подъездные асфальтовые дороги, пешеходные гаревые дорожки, площадки перед виллами, шикарные автомашины, породистые собаки, теннисные корты, зеленые лужайки — все в идеальном состоянии. Тут живут высшие чиновники порта, местная аристократия и преуспевающие бизнесмены.

Далее по побережью расположены учебные корпуса и жилые помещения одного из институтов. К северу от Висакхапатнама, в районе Вольтайра, и дальше на север простирается сплошной, без единого камешка песчаный пляж с ровным, пологим дном залива. Здоровый микроклимат, великолепный пляж, богатая растительность, первоклассные отели — все это создает прекрасные условия для отдыха и туризма.

Проходя по одной из улиц Висакхапатнама, мы обратили внимание на большой двухэтажный дом с галереей. В просторном дворе несколько женщнн-европеек хлопотали по хозяйству. Оказалось, что здесь живут чехословацкие специалисты, работающие по очистке фарватера порта. Женщины пригласили нас в гости, но, поскольку отпущенные нам три часа близились к концу, мы пообещали приехать в другой раз.

На обратном пути, неподалеку от гостиницы мы заметили большие котлы, вокруг которых суетились мужчины и женщины. Это была прачечная. Здесь стирали белье, тут же, на горячем песке, сушили. Сари длиной семь-восемь метров сохнет всего несколько минут.

Работают дружно, быстро и, судя по внушительной горе белья, продуктивно. Не увидев поблизости ни одного транспортного средства, мы поинтересовались, как белье доставляют заказчикам.

— Это зависит от того, кто понесет. Если женщина, то, конечно, на голове. Если мужчина, то узлы вешаются на палку, перекинутую через плечо.

Тюки женщины переносят (с поразительной грацией) на большие расстояния. Мужчины также носят тяжести без отдыха, покрывая многие километры.

Тем временем приехала машина. Оказывается, наше пребывание в Визаке (так индийцы называют Висакхапатнам) продлено еще на день. Мы обрадовались возможности продолжить знакомство с городом.