Храмы 9 планет
расположены в дельте реки Кавери в районе Танджавура. Это храм Луны в Тингалуре (Tingalur), Марса в Вайтисваран Ковил (Vaiteeswaran Kovil), Меркурия в Тирувенкаду (Tiruvenkadu), Юпитера в Алангуди (Alangudi), Венеры в Канджануре (Kanjanur), Сатурна в Тируналлуре (Tirunallur), Солнца в Сурьянар Ковил (Suryanar Kovil), а также двух мифических планет Раху в Тирунагесвараме (Tirunageswaram) и Кету в Кижперумпалламе (Keezhperumpallam).
Альвары
(тамил. «углубленные [в бога]») – общее название 12 тамильских поэтов-вишнуитов, творивших в VI–X вв. Их произведения объединены Натхамуни (IX–X) в корпус «Налайира тиввияппира-бандам» («Божественные циклы из 4000 стихов»). Пением творений альваров сопровождаются ритуалы и праздники в храмах Южной Индии.
Наянары
(от «ная» – вождь, глава) – общее название 63 средневековых шиваитских поэтов, которым приписывается авторство 12 «Священных сборников» («Тирумурей»), систематизированных в XI в. Рецитация гимнов наянаров считается в Южной Индии храмовым ритуалом богопочитания или важной его составной частью.
Царства трех тамильских родов Чола, Чера и Пандия, известные по древнетамильской поэзии, возникли в первых веках до н. э. В то время начался рост числа земледельческих общин, занимавшихся рисоводством, получили развитие хлопководство, ткачество и прибрежная торговля. Род Черов подчинил общинные поселения в долине реки Перияр (совр. штат Керала), род Чолов – в долине Кавери (центр Тамилнаду), а род Пандиев – в долинах рек Вайгей и Тамрапарни (юг Тамилнаду).
В III в. династия Паллавов основала в северных тамильских землях царство со столицей в Канчипураме. Расцвета Паллавское царство достигло в VII в., когда наследники царя Симхавишну (правил 560–610) в результате успешных военных кампаний смогли значительно расширить территорию царства, продвинувшись далее на юг в Центральный Тамилнаду. Золотые века Паллавов (VII–VIII) отмечены переходом к храмовым культам, стимулировавшим развитие различных видов искусства, в том числе поэзии, музыки и танцев, изобразительных искусств и архитектуры. На период правления Паллавов пришелся расцвет заморской торговли и экспансия индийской культуры в Юго-Восточную Азию.
Древнетамильская династия Пандиев сохраняла власть в период правления Паллавов на юге Тамилнаду. Столица царства – город Мадураи был значительным центром развития традиций древнетамильской культуры.
На IX–X вв. приходится возрождение тамильской династии Чола. Чолы создали еще более могущественную, чем Паллавская, империю. Они построили дороги, ведущие в Карнатаку и Ориссу, способствовали развитию сложных ирригационных систем, особенно в долине Кавери, вложили значительные средства в строительство храмовых комплексов, особенно в Гангейкондачолапураме, Кумбаконаме и Танджавуре; покровительствовали различным искусствам.
В XIII в. в Тамилнаду начали доминировать Пандии из Мадураи. В начале XIV в. они стали легкой добычей Делийского султаната, но еще долго правили в качестве вассалов Мадурайского султаната, затем Виджаянагара и государства Мадурайских наяков.
Индуистская империя Виджаянагара, центр которой располагался в современном Хампи (штат Карнатака) в XIV–XVI вв., распространила свое влияние на большую часть территории Южной Индии. Для Тамилнаду этот период связан со строительством новых индуистских храмов, расширением старых и внедрением практики возведения колоссальных надвратных башен (гопурам).