Иней

Продолжить пирату не дало попадание разгонников, не просто уничтожившее корабль, а фактически испарившее его! Я, признаться, не ожидал взрыва, сходного с жёстким излучением, даже озадачился я, активируя щиты от жёсткого излучения.

— Сэр, на этот раз ваш милитаризм превзошёл мои самые смелые ожидания! Что вы сделали, сэр?

— Немного перестарался, — хмыкнул я. — Ну да и хер с ними, с жуликами этими. Дживс, собирай народ. И раков…

— Слушаюсь, главнокомандующий Краб, — выдал рядом стоящий донный, явно подключившейся к «общей сети».

— Или так, да. В общем, собирай народ, Дживс.

— Слушаюсь, главнокомандующий сэ-э-э-эр, — сэркнул эфиряка.

Через пару часов было совещание, суровый и непреклонный я выкладывал свои претензии:

— Это пиздец какой-то! Просрали все полимеры! И вообще — мне кто-нибудь объяснит, какого хера у нас пиратствуют? Мы, блин их давим как тараканов, корабли в пыль! Уже не один десяток, блин! А они всё равно…

— Хочу отметить, сэр, что прибывающие в систему с торговой целью корабли практически не участвуют в пиратских нападениях. Так что начатая согласно вашим указаниям просветительская деятельность приносит плоды, сэр.

— Кислые, твёрдые и горькие, блин, — буркнул я. — Дживс, я, блин, понимаю, что торгаши с супер жадностью не хотят дохнуть, так что помогает. Но эти уроды-то откуда?!

— Определённое количество любителей лёгкой наживы…

— Но не СТОЛЬКО!

— Погоди, Краб.

— Говори, Котя. Если скажешь, что это нормально, — потыкал я в голоэкран со статистикой, — ну и обоснуешь… не знаю, забьём на всё и будем ставить межзвёздную крепость.

— Корпорации среагируют на потенциальную угрозу…

— Значит будем ставить такую, что будет похер на их реагирование! — злобно рявкнул я, вдохнул-выдохнул. — Так, Котя, что ты хотела сказать?

— Смотри, Краб. У нас система, по сути, в захолустье.

— Так.

— Дальше, рост корабельного трафика у нас за месяц скакнул с нуля до двух сотен кораблей в день. Это очень много, Краб.

— Сам знаю, и?

— И получается, что пиратствующие капитаны просто рванули за лёгкой наживой. Они просто не верят, что в Инее наложена нормальная система безопасности.

— Хм, имеешь в виду, что это временное явление?

— Такой наплыв пиратов — уверена, — уверенно покивала Мелкая.

— Ну хорошо, допустим. Вот только даже в таком раскладе — их не должно быть столько! Саргас достаточно свободный от пиратства Сектор, вообще-то!

— Тут согласна, некий фактор явно есть. Но прости, Краб, неизвестный мне, — развела Котя руками.

— Брать пирата живьём, — задумался я. — Блин, у нас кроме раков пехоты толком нет… Но, блин, придётся, похоже. Пусть рассказывает, паразит, кто на нас науськивает…

— Я тебе и сейчас скажу — кто, — вдруг сказала Лиса. — Мегакорпорации, Ан. И, кстати, если кто не в курсе, — обвела она всех присутствующих взглядом. — Пиратство в Секторе с портальным покрытием и сильной властью — корпоративной или аристократической — невозможно.

— А нападают на нас невозможные пираты.

— Не совсем правильно выразилась, — задумалась на несколько секунд Лиса. — Пират, именно зарабатывающий пиратством на жизнь и прочее — невозможен. Даже если он убивает всех, то статистически — третье нападение у него последнее.

— А изменение опознавательных кодов? — задал я вопрос, погоняв в голове варианты.

— Технически сложно, проверяемо, практически неосуществимо и недоступно для капитана корабля. Подобное может позволить только крупная корпорация, а использовать — мегакорпорация.

— Не совсем так, — уточнила Котя. — Есть возможности, но дорого и рентабельность пиратства при найме достаточного уровня специалистов… нерентабельно.

— Типа грабят и убивают, в поте лица своего, рискуют пипец как, а еле на хлеб хватает? — хмыкнул я.

— Близко к тому, — кивнула Мелкая.

— Так вот, — продолжила Лиса. — Все, я могу это уверенно утверждать, ВСЕ мегакорпорации, а, подозреваю и Великие Дома, имеют определённый штат… ну скажем так, не слишком чистоплотных капитанов, работающих на них. Не за деньги, а за прикрытие.

— Погоди, Лиса, — задумался я. — То есть, все пираты Саргаса, включая мразей, гадящих у нас — наёмники корпов?!

— Не совсем наёмники, Ан. Но скажем так, контролируются. Это не касается сбрендивших от жадности торговцев, — уточнила она. — Но если корабль и команда участвовала в более трёх пиратских нападений и жива — то она «под колпаком» мегакорпорации. Им дают определённое количество кодов «на жизнь», не бесплатно, притом. И требуют время от времени работы на себя, уже бесплатно. За саму возможность существования. Хотя, в нашем случае, подозреваю, могу и с наградой.

— Я даже говорить не хочу, что я об этом скотстве думаю. Потому что матерится буду безостановочно, не один час, — уточнил я. — Так, ладно, корпы — твари, в общем-то я это и так знал, — потёр я переносицу. — Какого, мать их, хера они натравливают своих ручных жуликов на Иней?!