Иней

И когда Дайна безо всякой причины завизжала, словно электропила, и пнула его в колено, Шпрот был искренне ошарашен. Он не привык к такому грубому с собой обращению. После этого Шпрот сел неподалёку от Дайны и круглыми глазами следил за ней, пока остальные укладывались и болтали. А Снежка — за ним. В последнее время её успокаивал вид Шпрота, она сама не знала, почему. Просто смотришь на него — на его открытое, светлое лицо, и тёмные мысли сами собой отступают.

На ночевку Снежка устроилась как обычно возле Зои. Они давно уже не следили за личинками, потому что те больше ни разу не появились. Да и забылось как-то.

Зои привалилась спиной к травяной «подушке». Снежка — рядом. Справа сопела Дайна, которая угомонилась, как только её бросили в катере и накрыли куском обивки.

— Тебе не кажется, что Огонь что-то мутит? — Спросила Зои, когда Снежка уже чувствовала, как закрываются глаза. От такого вопроса сон как рукой сняло.

— В смысле?

— Что-то недоговаривает. И вся эта мутная история про Ахлейна… В общем, дело ясное, что дело тёмное.

Снежка так толком и не узнала, что же произошло с мальчишками во время похода, поэтому сразу спросила:

— А что с ней не так? Объясни.

Зои словно только того и ждала.

— Смотри. — Она наклонилась к Снежке ближе. — Огонь говорит, Ахлейн отдал ему свою вирту-станцию и ушёл с курсантами. Что он был знаком с одной курсанткой, они ещё на корабле любовь крутили, и вот она назначила Ахлейну встречу, а потом забрала с собой. Это уже ерунда.

— Почему?

— Да потому что курсанты делают только то, что приказал командир! — Разошлась Зои. — Помнишь зверюгу того? Как думаешь, стал бы он брать к себе в команду Ахлейна? Или вообще любого из нас? Да ежу понятно, что нет! Не могло такого быть!

— Ну, люди меняются…

— Не этот!

Снежка быстро складывала в голове кусочки мозаики. Зои продолжала.

— И вообще — как они встретились с курсантами? Вероятность ниже, чем базу найти, сама подумай!

— Да, но обе группы вышли из одной точки, от катера, и пошли примерно в одном направлении. Вполне могли сбиться с пути и пересечься. — Стала рассуждать Снежка, но увидела яростный взгляд Зои и осеклась. — Продолжай.

— И про яд — это тоже информация от курсантов. Значит, то они молчат, словно вымерли, то вдруг давай информацией делиться! Да ещё такой важной! Зачем им нас оповещать? Тоже странно.

— Подожди, не части. — Остановила её Снежка. — Но если… Если Ахлейн не с курсантами, то где он?

Зои пристально посмотрела на неё.

— Погиб.

— Что?! — Снежка еле сдержалась, чтобы не крикнуть громко. — Как погиб?

— Ахлейн оставил не только вирту-станцию. Он отдал Огню свой экран. Поняла? Зачем. Ему. Отдавать. Экран?

Снежка смотрела как Зои упрямо сжимает губы и чувствовала, как дрожат пальцы. Всё что говорила Зои, звучало гораздо более разумно, чем слова Огня, без сомнения.

— Но если Ахлейн погиб, зачем Огню скрывать?

— Вот это тоже для меня загадка. — Зои вздохнула и наконец, отвела тяжёлый взгляд. — Может просто не хочет, чтобы мы истерили?

— А остальные парни? Они ведь верят, что Ахлейн с курсантами?

— Вот тут нестыковка. — Вздохнув, призналась Зои. — Они все видели сообщение от курсантки, Ахлейн показывал со своего экрана. Та назначала встречу в джунглях. Они Огню верят.

Вот и пойми, что случилось на самом деле. Обе задумались.

Потом Зои молчала, пока не заснула. А Снежке как назло не спалось. Со всем, что остальные уже узнали и переварили, она впервые столкнулась только что.

Снежка легла на бок и закрыла глаза, рано или поздно заснёт, а не заснёт, так просто отдохнёт. Мысли бурлили в её голове как кипящий котелок, который так и норовит сбросить крышку. Конечно, страшно представлять, что с Ахлейном. Что с курсантами, с Кирой, с Дайной и всеми остальными. Быть здесь, отрезанными от остального человечества, страшно. Но… стоит в небе появится спасательному кораблю, как жизнь Снежки закончится. Она снова станет овощем. Здесь хотя бы она думает своей головой и принимает свои решения.

Может, я не хочу, чтобы базу нашли. Чтобы позвали на помощь. Может, лучше жить здесь, столько, сколько мне отпущено, думала Снежка.

А ещё нужно собраться с силами и рассказать обо всем Зои. Может, в случае возвращения Зои сможет её спасти от дяди?

Ага, как же! Огонь не смог. Даже не пробовал. А ведь между ними была типа любовь. С Зои Снежку связывает гораздо меньше.

Конечно, я скажу ей, убеждала саму себя Снежка. Обязательно скажу! Но чуть позже. Мгновенно нас с поверхности не заберут, время будет. А сказать сейчас… Зои станет смотреть на неё с жалостью и обращаться, как с больной. Каждый раз будет отводить взгляд, как от калеки. Промолчать тоже не сможет, рано или поздно узнают все остальные. И появятся в лагере две Дайны. Нет, Снежка такого не хотела. Лучше оставить в тайне до последнего.

Она лежала в темноте, думала обо всем этом и невольно сжималась в комок, будто чем незаметнее ты станешь, тем меньше вероятность, что тебя увидят и обидят.