По моему мнению, напротив, идеалом, к которому мы идем, является общество, в котором управление
будет доведено до минимума, а свобода достигнет наивозможной широты; в котором человеческая природа будет путем социальной дисциплины так приспособлена к гражданской жизни, что всякое внешнее давление будет бесполезно и каждый будет господином сам себе; в котором гражданин не будет допускать никакого посягательства на свою свободу, кроме разве того посягательства, которое необходимо для обеспечения равной свободы для других; в котором самопроизвольная кооперация, развившая нашу промышленную систему и продолжающая развивать ее с быстротою все возрастающей, поведет к присвоению себе почти всех социальных функций и оставит в качестве цели правительственной деятельности былого времени только обязанность блюсти за свободой и обеспечивать эту самопроизвольную кооперацию; в котором развитие индивидуальной жизни не будет ведать себе иных пределов, кроме наложенных на него социальной жизнью, и в котором социальная жизнь будет преследовать только одну цель — обеспечение свободного развития индивидуальной жизни".Спенсер противопоставляет здесь свой английский либерализм французскому этатизму Конта. Однако противоположность между этими двумя идеалами общества не так абсолютна, как это, по-видимому, представляется Спенсеру. Совместимость либерализма и этатизма зависит от того, что мы понимаем под иерархией и управлением или вернее, какие конкретные формы они принимают.
Начнем со спенсеровского конца. Самопроизвольная кооперация граждан, за которую выступает Спенсер, нисколько не противоречит идее интеграции; более того, самопроизвольная кооперация не избавляет нас от необходимости
иерархии. Ибо в обществе, насчитывающем миллионы членов, самопроизвольных объединений граждан (любого характера: производственного, культурного, бытового) будет так много, что представители этих объединений должны будут в свою очередь вступать в какие-то объединения друг с другом, иначе общество просто развалится на части. Однако и этих объединений — объединений "представителей первого уровня" будет, вероятно, слишком много, так что им придется образовать еще один уровень иерархии, и т.д., пока не сложится многоуровневая иерархическая система представителей, на вершине которой находится обозримое число людей, способных эффективно контактировать друг с другом. Иерархия в той или иной форме необходима для организации больших систем. Это — закон кибернетики, и от него никуда не денешься. Что же касается свободы, то и Спенсер признает, что она не может быть абсолютной. Он вынужден говорить о социальной дисциплине, о пределах, наложенных на индивидуальную жизнь социальной жизнью, и т. п.Посмотрим теперь на дело с контовского конца. Развитие общества есть развитие иерархической системы управления. Но что такое управление? Управление подсистемой не есть лишение ее всякой степени автономности. В области общественных отношений управление вовсе не сводится к подчинению и принуждению — это лишь самый грубый, несовершенный вид управления, можно сказать, механический вид.
Если представлять себе общество в виде гигантского часового механизма, как это делал О. Конт, то иерархия зубчатых колесиков будет и в самом деле полностью определять движение каждой детали, передавая ей энергию пружины. Но саморазвивающиеся кибернетические системы устроены иначе. Они строятся снизу вверх, путем последовательных метасистемных переходов, при которых каждый новый уровень не отменяет функций предыдущего уровня, а дополнительно создает новые функции, новый вид деятельности. В хорошо сконструированной кибернетической системе имеет место структурно-функциональный параллелизм: различным структурным уровням организации соответствуют качественно различные функции, виды деятельности. Им соответствуют также различные понятия, в которых мы описываем функционирование уровня, так что можно говорить о "структурно-функционально-концептуальном" параллелизме.Рассмотрим такой пример. На нижнем уровне организации компьютера мы находим электротехнические элементы: ферритовые сердечники, транзисторы, сопротивления и т.п. Их функционирование описывается в терминах напряжения и силы тока, длительности импульсов и т.д. Из этих элементов строятся основные узлы компьютера. Возьмем арифметическое устройство. Способ его построения и его функционирование требуют для своего описания совсем других понятий: представление числа в двоичной системе, четыре действия арифметики, округление и т. д.