Infection

Энн сообщила им по рации, что операция завершена успешно. Она вела другую группу выживших в лагерь через Стьюбенвилл, чтобы разжиться припасами, когда они услышали звуки боя. Она наткнулась на солдат в автобусах, оставшихся на стороне Огайо, которые как раз решали, не оставить ли им позиции и не оказать ли помощь товарищам. Энн организовала солдат и повела их вместе со своей группой выживших в атаку, чтобы выиграть для Паттерсона время. Другого Уэнди от нее и не могла ожидать. Энн была прирожденным лидером.

Энн сказала, что отправит Тодда вместе с другими выжившими в Лагерь Неповиновения, а потом вернется искать других. Тодд согласился пойти с ней.

Прервав сеанс радиосвязи, Сержант сказал Уэнди и Стиву, что никогда не вернется назад. Что никогда не будет чувствовать себя там в безопасности. Что единственное место, где он может жить, это здесь, на дороге.

Они незамедлительно согласились остаться с ним.

- Я верю в тебя, Тоби, - сказала она.

- Сейчас только мы, - сказал он ей.

- Мы найдем других и начнем все заново.

- Как одно племя, верно?

Он обнял ее рукой, и она прижалась к нему, с блестящими от слез глазами.

- Как одно племя, - согласилась она и вздохнула.

- Мы будем вместе.

- Не смотря ни на что.

Было странно, что они отвергли безопасность лагеря ради опасности, подстерегающей на дороге и только что забравшей жизни двух их друзей. Они знали, что это безумие, но здесь им было спокойнее. Они понимали это. И странно, что они стремились на встречу этой опасности, чтобы продолжать отстаивать свое право на жизнь, когда столькие уже погибли.

Выживание, похоже, это состояние души. И требует высокую цену.

- Сержант! – позвал Стив.

- В чем дело.

Стрелок улыбнулся ему. – Послушай.

Вдали нарастал стук роторов.

Сержант и Уэнди повернулись и увидели пять черных объектов, летящих строем по небу.

- Боже, - сказал Сержант, поднося бинокль к глазам. – Не могу поверить в это.

- Что это? Тоби, что это?

Он медленно опустил бинокль, изумленно улыбаясь. – Чинуки. Большие транспортные вертолеты. Идут на запад.

- Как? Кто они? Куда они летят?

- Это армия, детка. Армия. Вот, взгляни.

Сержант протянул ей бинокль. Она смотрела, как летят по небу вертолеты. Была в этих неуклюжих существах какая-то волнующая элегантность.

- Видишь? – задумчиво сказал он.

За первым строем появился второй. Пять черных точек, направляющихся на запад.

Уэнди кивнула, нервно сглотнув. Слезы катились у нее по щекам. И она улыбнулась.

- Посмотри на них, - добавил он.

Американские войска возвращались из дальних стран домой.

Война не окончена. Она только начинается.

Пришло время для ответного удара.

***