Инфекция

Энн сообщила им по рации, что операция завершена успешно. Она вела другую группу выживших в лагерь через Стьюбенвилл, чтобы разжиться припасами, когда они услышали звуки боя. Она наткнулась на солдат в автобусах, оставшихся на стороне Огайо, которые как раз решали, не оставить ли им позиции и не оказать ли помощь товарищам. Энн организовала солдат и повела их вместе со своей группой выживших в атаку, чтобы выиграть для Паттерсона время. Другого Уэнди от нее и не могла ожидать. Энн была прирожденным лидером.

Энн сказала, что отправит Тодда вместе с другими выжившими в Лагерь Неповиновения, а потом вернется искать других. Тодд согласился пойти с ней.

Прервав сеанс радиосвязи, Сержант сказал Уэнди и Стиву, что никогда не вернется назад. Что никогда не будет чувствовать себя там в безопасности. Что единственное место, где он может жить, это здесь, на дороге.

Они незамедлительно согласились остаться с ним.

— Я верю в тебя, Тоби, — сказала она.

— Сейчас только мы, — сказал он ей.

— Мы найдем других и начнем все заново.

— Как одно племя, верно?

Он обнял ее рукой, и она прижалась к нему, с блестящими от слез глазами.

— Как одно племя, — согласилась она и вздохнула.

— Мы будем вместе.

— Не смотря ни на что.

Было странно, что они отвергли безопасность лагеря ради опасности, подстерегающей на дороге и только что забравшей жизни двух их друзей. Они знали, что это безумие, но здесь им было спокойнее. Они понимали это. И странно, что они стремились на встречу этой опасности, чтобы продолжать отстаивать свое право на жизнь, когда столькие уже погибли.

Выживание, похоже, это состояние души. И требует высокую цену.

— Сержант! — позвал Стив.

— В чем дело.

Стрелок улыбнулся ему. — Послушай.

Вдали нарастал стук роторов.

Сержант и Уэнди повернулись и увидели пять черных объектов, летящих строем по небу.

— Боже, — сказал Сержант, поднося бинокль к глазам. — Не могу поверить в это.

— Что это? Тоби, что это?

Он медленно опустил бинокль, изумленно улыбаясь. — Чинуки. Большие транспортные вертолеты. Идут на запад.

— Как? Кто они? Куда они летят?

— Это армия, детка. Армия. Вот, взгляни.

Сержант протянул ей бинокль. Она смотрела, как летят по небу вертолеты. Была в этих неуклюжих существах какая-то волнующая элегантность.

— Видишь? — задумчиво сказал он.

За первым строем появился второй. Пять черных точек, направляющихся на запад.

Уэнди кивнула, нервно сглотнув. Слезы катились у нее по щекам. И она улыбнулась.

— Посмотри на них, — добавил он.

Американские войска возвращались из дальних стран домой.

Война не окончена. Она только начинается.

Пришло время для ответного удара.

24.08.2011