Инфер-9

На этот крик караван ответил не восторженным ревом, а чем-то вроде сиплого многоголосого хрипа. Все так устали, что радоваться не было сил. А я вообще рта не открывал и не орал. Просто поднял рюкзак и тяжелый сверток с трофейными стволами, коротко кивнул Вунксу и выбрался из пулеметного гнезда, откуда шагнул на стальную лестницу.

– Ты щас куда, амиго? – как всегда, произвольно путая обращения, заторопившийся Вункс сунулся за мной. – Ты это!

– Я что? – буркнул я, спрыгивая на ответившую пыльным вздохом землю.

– Отметить бы вечером прибытие-то! Мы ж вроде как выжили!

– Выжили, – хмыкнул я и взглянул на стоящего вверху парня. – Ты жить хочешь, Вункс?

– Ну… конечно, хочу!

– Тогда не ищи встреч со мной, – посоветовал я и, перехватив поудобней сверток, двинулся прочь от каравана.

Деньги я забрал, прощаться ни с кем не собирался. Все пусть и не совсем так, но все же шло по плану. Я наконец-то добрался до явно дружащего с техникой и продвинутым транспортом местом. Здесь придется ненадолго задержаться – покидать этот город на своих двоих я не собирался.

Осталось только нажать на себя чуть сильнее, чтобы временно убрать куда-нибудь на темные задворки свою злобную гоблинскую харю и повадки. Если я правильно ощутил здешнюю атмосферу, жизнь этого города поддерживается на плаву не пороховой гарью, а чем-то таким, безумно звучащим, как «правильная локальная торговая экономика». Здесь сходились и отсюда уходили все дороги. Одной из них проследую и я. Осталось отыскать и купить колеса…

Пониже опустив козырек бейсболки – шлем болтался на рюкзаке, – я ненадолго задержался рядом с группкой бодрых, несмотря на жару, стариков. Они жевали листья, пуская по морщинистым подбородкам зеленые ручейки, и были готовы общаться на любую тему, если я отвечу и на их вопросы. Ну да – в этом возрасте новости подобны живительной воде и главной наркоте. Скупиться я не стал, быстро и четко рассказав о причинах задержки каравана и о том, что произошло в лесу ревунов. Переварив мои слова, старики покивали и в ответ дали мне нужную информацию, заодно выдав пару вариантов и указав нужное направление. Я выбрал тот, что показался мне самым многообещающим, и уже через десять минут через узкую дверь входил в большой полутемный зал. Усевшись за ближайший столик, я огляделся.

Снаружи здание представляло собой что-то вроде сборной коробки из тронутых ржавчиной листов гофрированного металла. Внутри отделка была точной такой же – листы уже много где дырявого металла, широкие щели, каркас из толстого старого бруса. С потолочных балок свисало несколько ламп, питаемых солнечными батареями. Там же лениво крутились три скрипящих вентилятора, давая возможность мухам и ящерицам покататься на карусели. В теплом сумраке просматривалась не слишком длинная стойка, рядом с которой находилась ведущая вверх железная лестница, заканчивающаяся у широкого и заставленного двухъярусными койками балкона, тянущегося вдоль всей стены. С балкона доносился заливистый храп и наигранные женские стоны с подрагивающей кровати в другом конце. Заведение называлось «Комида Абунданте» и, по заверением все знающего старичья, являлось третьесортной таверной и ночлежкой. Из веселья тут был только ром и ежевечерние выступления марьячи.

Сонная от жары девушка с собранными в пучок волосами, в желтой футболке и короткой синей юбке подошла почти сразу, вопросительно на меня уставившись.

– Пожрать и выпить, – коротко ответил я, вытягивая ноги под столом.

Выбранный мной стол ничем не отличался от остальных и не имел ни малейшего тактического преимущества. Стены тут можно хером прошибить, от пуль угол не укроет, стол из тонких досок, а с балкона прекрасно простреливается весь зал. В каждой стене по двери ради сквозняка. Так что я не прогадал.

– Есть жареные с томатами и луком острые бобы, – проинформировала меня девушка. – Есть еще целая сковорода – тетушка Манни только что пожарила. Будете?

– Ага.

– Порцию?

– Всю сковороду, – ответил я, улыбаясь максимально аккуратно и скупо, чтобы улыбка не превратилась в прилипшую ко мне кривую усмешку. – Еще хлеба, воды и кофе.

– Ром?

– Позже, – на этот раз я улыбнулся чуть уверенней. – Еще лепешек.

Она кивнула, затем ненадолго уставилась на потолок, выискивая там что-то, видимое лишь ей, пошевелила губами и наконец озвучила:

– Три серебряных дублона, сеньор.

Выложив монеты, я глазами указал на балкон:

– Есть свободные места в вашем люксе?

– Койки есть. Треть дублона за сутки.

Я добавил еще одну монету. Сгребая деньги, она добавила:

– На третью слева на ложитесь. Старый Пью снова обделался по полной, и все протекло сверху донизу. Убрать убрали, но…

– Я лягу подальше справа, – кивнул я.

Девушка покачала головой и, понизив голос, сказала:

– Туда тоже не стоит. Справа койки самые чистые, но там обитает Туч Торо, и лучше не оказываться с ним рядом, когда он пьян или с похмелья. А пьет он каждый вечер и, считай, до самого утра…

– Учту, – кивнул я.

Покосившись на мои стволы, девушка напомнила то, о чем я сразу же услышал от стариков:

– В городе хвататься за оружие нельзя. Даже за нож.